Ο Παναθηναϊκός έπεσε σε… κενό αέρος στην τρίτη περίοδο και η Μπαρτσελόνα, που έπαιξε δυνατά, τον τιμώρησε σκληρά. Οι Καταλανοί επικράτησαν με 82-73, ανέβηκαν στο 12-9, κάλυψαν τη διαφορά του πρώτου αγώνα (για παν ενδεχόμενο) και φρέναραν το νικηφόρο σερί του «τριφυλλιού» που σταμάτησε στο 5-0. Παράλληλα διατηρήθηκε η παράδοση που θέλει τους «πράσινους» να μετράνε πλέον 14 συνεχόμενες ήττες στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» από το 2013. Ετσι έπεσαν στο 13-8, έμειναν 2 νίκες πίσω από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό και πλέον ταξιδεύουν για τη Βιτόρια, όπου αύριο είναι υποχρεωμένοι να νικήσουν την Μπασκόνια.
Στη «μαύρη» τρίτη περίοδο, η Μπαρτσελόνα με ηγέτες τους Τζαμπάρι Πάρκερ (πέτυχε τους 15 από τους 25 πόντους του) και Ντάριο Μπριθουέλα (15 π.) έτρεξε ένα εκκωφαντικό επιμέρους 29-12, εκεί που οι δύο ομάδες είχαν πάει στα αποδυτήρια με τους πρωταθλητές Ευρώπης να προηγούνται 38-30.
Η νευρικότητα φάνηκε στην αστοχία σε όλους τους τομείς (7 στα 25 τρίποντα) και στην κακή επίδοση του σταρ Κέντρικ Ναν (7 με 1/7 τρίπ., 2/8 δίπ.). Ούτε ο ίδιος τράβηξε, αλλά και δεν πήρε και βοήθεια από κάποιον άλλον που θα μπορούσε να βγει μπροστά για να βγάλει το κάρο από τη λάσπη. Ο Σλούκας ήταν νωθρός, ο Γιούρτσεβεν δεν σημάδευε σωστά. Ο μοναδικός που διασώθηκε ήταν ο πάντα σοβαρός Γκραντ (18 π.), ενώ προσπάθησε ο Οσμάν (14 π.).
Ντέρμπι φορμαρισμένων
Μετά τη δύσκολη αλλά πολύτιμη νίκη επί της Μπασκόνια στην παράταση και με τον αέρα του πρωτοπόρου, ο Ολυμπιακός καλείται να αντιμετωπίσει απόψε (21.45, NS) στη Μαδρίτη τη φορμαρισμένη Ρεάλ. Η «βασίλισσα», έπειτα από ένα κακό ξεκίνημα, τρέχει την αντεπίθεσή της, καθώς προέρχεται από ένα σερί 6-0, όπως άλλωστε και οι «ερυθρόλευκοι». Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα ντέρμπι ανάμεσα σε δύο κλαμπ που έχουν αναμετρηθεί σε τέσσερις τελικούς Ευρωλίγκας.
«Μας ενδιαφέρει να κερδίσουμε, το πώς θα κερδίσουμε έχει σχέση με αρκετούς παράγοντες. Ενα είναι το πόσο φρέσκοι θα είμαστε ύστερα από ματς με παράταση. Δεύτερον, χρειαζόμαστε περισσότερους παίκτες στο ροτέισον, περισσότερους παίκτες σε καλή κατάσταση ώστε να μειωθεί ο χρόνος συμμετοχής παιδιών που έπαιξαν σχεδόν 40 λεπτά», δήλωσε ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος δεν θα έχει και πάλι στη διάθεσή του τον πολύτιμο Γουόκαπ αλλά και τον Ντόρσεϊ που έμειναν στην Αθήνα. Από την άλλη η Ρεάλ Μ. δεν υπολογίζει τον τραυματία Γκάμπριελ Ντεκ, αλλά έχει έναν κορμό ποιοτικών και έμπειρων παικτών με πρώτους τους Καμπάτσο και Ταβάρεζ που αποτελούν δίδυμο αναφοράς. Ο Καμπάτσο χαρακτήρισε τους Πειραιώτες την «καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης, αυτή την εποχή», ενώ ο προπονητής της Τσους Ματέο έπλεξε το εγκώμιο του Ελληνα τεχνικού: «Ο Ολυμπιακός προπονείται από έναν κύριο του αθλήματος, το στιλ παιχνιδιού του Μπαρτζώκα είναι κατάλληλο να τους κάνει πρωταθλητές Ευρώπης».
Από την πλευρά του ο Κώστας Παπανικολάου, που έγινε ο πρώτος σε συμμετοχές στην Ευρώπη με τη φανέλα των «ερυθρολεύκων» και επαινέθηκε από τον προπονητή του για την αφοσίωσή του, σχολίασε για τα μηνύματα που έλαβε, μεταξύ των οποίων και των προκατόχων του, Τόμιτς, Σπανούλη και Πρίντεζη: «Ποτέ δεν είχα φανταστεί ότι αυτό το ταξίδι θα με έφερνε εδώ που είμαι σήμερα. Είμαι ευλογημένος».
