Με μια πολύ σημαντική απουσία θα κατέβει απόψε (22.00, NS 4) στο «Παλάου» ο Ολυμπιακός, στον πρώτο αγώνα της σειράς των πλέι οφ με την Μπαρτσελόνα. Ο αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου, που ταλαιπωρείται από ίωση, ανέβασε πυρετό και δεν ταξίδεψε με την υπόλοιπη αποστολή, προκειμένου να αναρρώσει.
Ως εκ τούτου, θα λείψει από το πρώτο ματς, αλλά κατά πάσα πιθανότητα, εφόσον νιώσει καλύτερα, θα ταξιδέψει για το δεύτερο παιχνίδι, αυτό της Παρασκευής. Αντίθετα, ο Τόμας Γουόκαπ, που έχει πρόβλημα στη μέση, ταξίδεψε κανονικά, κάνει εντατική θεραπεία και λογικά θα είναι στη διάθεση του Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος, για να καλύψει την πιθανή απουσία του «Παπ», προετοιμάζει ΜακΚίσικ, Λαρεντάκη αλλά και Μπραζντέικις, με ορατό το ενδεχόμενο να παίξει και ο Πίτερς λίγο στο «τέσσερα» ή να εμπιστευθεί σε μεγάλο διάστημα σχήμα με 3 κοντούς. Μαζί με την αποστολή ταξίδεψε και ο ένας από τους δύο ιδιοκτήτες, ο Γιώργος Αγγελόπουλος.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία για τη δυσκολία του εγχειρήματος. Εχουμε επικεντρωθεί στο πρώτο παιχνίδι θα έλεγα και όχι σε όλη τη σειρά. Οποιος ξέρει τον Ολυμπιακό, ξέρει πόσο σημαντική είναι η παρουσία, άρα και η απουσία του Παπανικολάου. Ευτυχώς, φέτος έχουμε αρκετούς παίκτες, για να προσπαθήσουν να κάνουν αυτά που κάνει και αυτός στο παρκέ. Η Μπαρτσελόνα είναι πολύ δυνατή και, με βάση τα αποτελέσματα, είχε την καλύτερη έδρα στην κανονική περίοδο. Αυτό σημαίνει ότι, για να κερδίσουμε εκεί, πρέπει να κάνουμε πραγματικά καλά παιχνίδια, και ομαδικά και ατομικά. Ομαδικά το πλάνο μας, όπως το έχουμε σκεφτεί, πρέπει να είναι αποτελεσματικό. Πάντα τα ριμπάουντ είναι σημαντικά. Είναι μαθηματικά, έχουν να κάνουν με τις κατοχές. Αν οι άλλοι έχουν παραπάνω κατοχές από εσένα… Θα προσπαθήσουμε να τους ρίξουμε τα ποσοστά τους. Παίζουμε καλή άμυνα. Είμαστε σίγουροι για αυτό», τόνισε ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», ο οποίος έδωσε και δημόσια τα εύσημα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, ομάδα Κ19 του ποδοσφαίρου.
«Θερμά συγχαρητήρια στον προπονητή της Κ19 του Ολυμπιακού, σε όλο το stuff, στους παίκτες, στο κλαμπ γενικότερα. Μια τεράστια επιτυχία, την οποία και εγώ είδα τα τελευταία 2, 3 παιχνίδια. Νομίζω ότι έχει πολύ ταλέντο αυτή η ομάδα και τους εύχομαι να παίξουν στην πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού και σύντομα. Τώρα, αν ανοίγει την όρεξη, όπως βλέπετε ο δικός μας σύλλογος παίζει πολλούς ημιτελικούς, τελικούς σε πολλά αθλήματα διαφορετικά. Ο,τι καλύτερο μαζέψουμε τη φετινή χρονιά θα είναι σημαντικό».
Πολύ θετικό ήταν ότι ο κομβικός Τόμας Γουόκαπ, που είχε πρόβλημα με τη μέση του, δήλωσε «φρέσκος και ορεξάτος», καθησυχάζοντας τους πάντες.
