Ο ιδρώτας που έχυσαν τα μέλη της κορυφαίας πεντάδας του Παναθηναϊκού για να σαρώσουν τα τρόπαια σε Ελλάδα και Ευρώπη την τελευταία 25ετία έγιναν δάκρυα συγκίνησης που μούσκεψαν το παρκέ του κατάμεστου ΟΑΚΑ, όταν τα μέλη της (Στόγιαν Βράνκοβιτς, Αντώνης Φώτσης, Φραγκίσκος Αλβέρτης, Ντέγιαν Μποντιρόγκα και Δημήτρης Διαμαντίδης) έκαναν την εμφάνισή τους μπροστά στο κοινό που τους λάτρεψε για να τιμηθούν.
Ωστόσο, η «πράσινη ανατριχίλα» που ξεχείλισε από τη χθεσινή βραδιά που οργανώθηκε με την ευκαιρία του φιλικού με την Παρτίζαν και έφερε τον τίτλο «Honouring our legacy», έφτασε στο κατακόρυφο, όταν ήρθε η στιγμή να εκφραστεί ο σεβασμός, η αναγνώριση προς το πρόσωπο του κορυφαίου ηγέτη στην ιστορία του «τριφυλλιού».
Με δόξα και τιμή το κλειστό της Λεωφόρου Αλεξάνδρας μετονομάστηκε σε «Παύλος Γιαννακόπουλος». Εκεί αγωνιζόταν η ομάδα όταν την παρέλαβε «ο πρόεδρος των προέδρων» για να τη μετατρέψει σε μια αυτοκρατορία, που στο πέρασμά της τα κατέκτησε όλα. Από τη στιγμή που ο «κύριος Παύλος» κάθισε στη θέση του, μέχρι τη στιγμή που μπήκε στο αυτοκίνητο για να επιστρέψει σπίτι του, εισέπραξε μόνο λατρεία και ευγνωμοσύνη.
Συγκλόνισε και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Φορώντας μία από τις γραβάτες που χρόνια τώρα είναι το σήμα κατατεθέν του, αφού πρώτα βράβευσε τους «πέντε εκλεκτούς» με το «χρυσό τριφύλλι», πήρε το μικρόφωνο και εξέφρασε τη μεγάλη, αλλά μακάβρια, επιθυμία του: «Σας ευχαριστώ για τη σημερινή σας παρουσία και γιατί ακολουθείτε πάντα την Παναθηναϊκή ιδέα. Θέλω όταν πεθάνω να με θάψετε με τη σημαία του Παναθηναϊκού». Είδαν κι έπαθαν να τον συνεφέρουν, όταν τον είδαν να ξεσπάει σε λυγμούς.
Μέσα σ’ αυτήν τη φορτισμένη ατμόσφαιρα, ειδικά ο Στόγιαν Βράνκοβιτς («είστε οι καλύτεροι οπαδοί του κόσμου») και ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα («είστε πάντα στην καρδιά μου και σας αγαπάω πολύ»), που έχουν φύγει εδώ και πολλά χρόνια από την Ελλάδα, έδειξαν αδύναμοι να κρύψουν τη συγκίνησή τους. Βλέποντας το βίντεο με τα κατορθώματά τους, ακούγοντας τον κόσμο να τους αποθεώνει και διαβάζοντας το πανό που είχε τις φωτογραφίες τους κι έγραφε «Για πάντα στην καρδιά μας», λύγισαν.
Πάντως περίσσεψαν πολλά χειροκροτήματα και για τον νέο προπονητή, Σάσα Τζόρτζεβιτς, και τους παίκτες που συγκροτούν το φετινό ρόστερ. Δηλαδή αυτούς οι οποίοι καλούνται, υπό τη διοικητική ηγεσία του διαδόχου Δημήτρη Γιαννακόπουλου,να σηκώσουν αυτήν τη βαριά κληρονομιά. Παρεμπιπτόντως η σειρά με τις καινούργιες φανέλες, μεταξύ των οποίων αυτή με μανίκι, που λανσαρίστηκε στο φιλικό το οποίο πέρασε σε δεύτερη μοίρα και τελείωσε με νίκη του Παναθηναϊκου (Πάβλοβιτς 16) επί της Παρτίζαν με 66-56. Στην τέταρτη περίοδο αποχώρησε με διάστρεμμα ο Λευτέρης Μποχωρίδης.
