Μετά τη δεύτερη συνεχόμενη εκτός έδρας ήττα σε παιχνίδι όπου ο Παναθηναϊκός (6-6) έχασε μεγάλη ευκαιρία να βελτιώσει το ρεκόρ του, δύο μέρες μετά το πατατράκ στην Πόλη από τη μισή Εφές, έρχεται η ώρα να υποδεχθεί (21.15, NS Prime) στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής την κατά τεκμήριο καλύτερη ομάδα της Ευρώπης. Αφ’ ενός γιατί η Ρεάλ είναι η κάτοχος του τίτλου και αφ’ ετέρου γιατί είναι η πρωτοπόρος με το εντυπωσιακό 11-1 το οποίο ανέβασε κερδίζοντας στο ΣΕΦ και τον Ολυμπιακό. Οι «πράσινοι» θα κληθούν να παίξουν στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, αφού έχει ανακοινωθεί «sold out» εδώ και αρκετές μέρες, με στόχο να προσπαθήσουν να αναστρέψουν το κακό ψυχολογικό κλίμα που έφερε ο τρόπος που αγωνίστηκαν και ηττήθηκαν στο Βελιγράδι και στην Πόλη.
«Παίζουμε στην έδρα μας απέναντι στην καλύτερη ομάδα της Ευρωλίγκας. Πρέπει να αγωνιστούμε με σκληράδα στην άμυνα, ειδικά απέναντι στους (Φακούντο) Καμπάσο και (Ντζάναν) Μούσα. Ενα ακόμη πολύ σημαντικό κομμάτι είναι ο έλεγχος των ριμπάουντ, όπου πρέπει να δώσουμε ιδιαίτερη βαρύτητα», ανέφερε ο τεχνικός του «τριφυλλιού» Εργκίν Αταμάν, ο οποίος «φυσάει και δεν κρυώνουν» τα 19 επιθετικά ριμπάουντ που άρπαξαν οι παίκτες της παλιάς του ομάδας, ανανεώνοντας πολλές κατοχές.
Εννοείται ότι ειδικά σε αυτό το κομμάτι ο μεγάλος «πονοκέφαλος» είναι η κυριαρχική παρουσία του Ταβάρεζ κάτω από τα δύο καλάθια και γενικότερα ο πλουραλισμός της «βασίλισσας», η οποία μοιάζει να παίζει στον… αυτόματο. Αντίθετα η δική του ομάδα έχει ακόμη θέματα στην άμυνα αλλά και στις αποφάσεις των τελευταίων λεπτών, οι οποίες είναι και απόρροια έλλειψης αυτοματισμών. Και σε αυτό το παιχνίδι θα βασιστεί στους ίδιους παίκτες, αφού οι Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Ιωάννης Παπαπέτρου παραμένουν στα πιτς.
Η Ρεάλ, που έκανε επίδειξη δύναμης στο ΣΕΦ, παίζει πλέον με μεγάλη αυτοπεποίθηση. Από την άλλη, έχοντας αποκτήσει μεγάλη διαφορά από τους διώκτες της έχει βαθμολογικό… λίπος να κάψει ακόμη και για να μη στενοχωρηθεί για μια κακή μέρα ή εφόσον κληθεί να αντιμετωπίσει μια περίοδο ντεφορμαρίσματος. Ο Τσους Ματέο, που υπογράμμισε την ποιότητα του υλικού του Παναθηναϊκού, δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Γιαμπουσέλε και Σέρχιο Ροντρίγκεθ. Ωστόσο από τα κεντρικά πρόσωπα της αναμέτρησης αναμένεται να είναι ο πρώην «πράσινος» και δηλωμένος οπαδός του Παναθηναϊκού, Μάριο Χεζόνια, ο οποίος επανέλαβε πόση χαρά νιώθει όταν επιστρέφει στο συγκεκριμένο γήπεδο.
