Ηταν προφανές ότι μια αναμέτρηση με την Team USA υπό τις παρούσες συνθήκες ήταν πάνω από τις δυνάμεις της Εθνικής. Στη δεύτερη αγωνιστική του Γ’ ομίλου του Μουντομπάσκετ στη Μανίλα, η «γαλανόλευκη» γνώρισε την πρώτη και αναμενόμενη ήττα της (την 3η πιο βαριά στην ιστορία της στη διοργάνωση), με το ευρύ 109-81 από τις επιβλητικές ΗΠΑ (Ρίοβς 15). Παράλληλα, ο συνδυασμός με την αγχώδη νίκη της Ν. Ζηλανδίας επί της Ιορδανίας με 95-87 στην παράταση, έστησε ένα σκηνικό τελικού-πρόκρισης στους «16», που θα κριθεί στην αυριανή (15.40) «μονομαχία» μας με τους «Tall Blacks».
Η Ελλάδα στάθηκε αξιοπρεπώς, ειδικά όσο είχαν δυνάμεις ο Παπαγιάννης (17 π.) και ο Γουόκαπ (9 π., 7 ασ. και κυρίως κανένα λάθος παρά την πίεση) και όσο δούλεψε η ζώνη. Δηλαδή στο πρώτο δεκάλεπτο. Ομως ήταν ζήτημα χρόνου να κυριαρχήσουν η αθλητικότητα, το ταλέντο και το βάθος της ομάδας του Στιβ Κερ, η οποία βρήκε αιφνιδιασμούς και έσπασε τον αργό ρυθμό που είχε ζητήσει ο Ιτούδης. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, αντί να κυνηγά χίμαιρες, ρεαλιστικά σκεπτόμενος προτίμησε να μοιράσει τον χρόνο χρησιμοποιώντας και τους 11 παίκτες που είχε στη διάθεσή του (δεν σκόραρε μόνο ο Χατζηδάκης που βγήκε με 5 φάουλ) προκειμένου να μην εξαντληθούν οι βασικοί για το αυριανό ματς-φωτιά.
«Η Νέα Ζηλανδία παίζει πολύ σκληρά και πρέπει να είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε ένα ματς που πρέπει να νικήσουμε», εξήγησε μετά το τέλος του αγώνα, μετρώντας επίσης και κάποια κέρδη, όπως για παράδειγμα η νέα εξαιρετική παρουσία του Ρογκαβόπουλου (14 π.). Επίσης ελπίζει να μην αποδειχτεί σοβαρός ο τραυματισμός του Θανάση Αντετοκούνμπο.
Παρεμπιπτόντως η Νέα Ζηλανδία (Λιάφα 23 π.) τα… χρειάστηκε γιατί πήγε στην παράταση ώστε να λυγίσει την Ιορδανία, η οποία ισοφάρισε σε 85-85 με τετράποντο του εκπληκτικού νατουραλιζέ Χόλις Τζέφερσον (39 π.). Κι όλα αυτά, παρότι οι παίκτες του νυν προπονητή και άλλοτε εμβληματικού αρχηγού, Πέρο Κάμερον, σούταραν 13 στα 25 τρίποντα.
