Η Εθνική προβλημάτισε για 30 λεπτά, όμως στο τελευταίο δεκάλεπτο επέβαλε την ανωτερότητά της και τελικά νίκησε τη Ρωσία με 80-65 (ημ. 39-35). Ετσι, τερμάτισε πρώτη και αήττητη στο τουρνουά της Ξάνθης, καθώς είχαν προηγηθεί οι εύκολες νίκες κόντρα στις σαφώς πιο αδύναμες ομάδες της Τσεχίας (με 70-56) και της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης (με 93-44) και συνεχίζει την προετοιμασία της, στον δρόμο για το Ευρωμπάσκετ (5-20 Σεπτεμβρίου).
Η ελληνική ομάδα κατάφερε να πατήσει γκάζι από τη στιγμή που αποκατέστησε την αμυντική της ισορροπία και εκμεταλλεύτηκε το βάθος της. Γιατί, μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι Ρώσοι τής είχαν βάλει πολλούς μπελάδες. Ειδικά ο Αντόνοφ, ο οποίος τελείωσε με 27 πόντους, στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου είχε σκοράρει 25 με 5 στα 5 τρίποντα, προκαλώντας ρήγματα και εκνευρισμό.
Στα θετικά το γεγονός ότι, απέναντι στην αντίπαλη ζώνη, πέντε παίκτες του Κατσικάρη τελείωσαν με διψήφιο αριθμό πόντων, εκ των οποίων οι τρεις ήταν ψηλοί, που αποτέλεσαν αιχμή του δόρατος: Μπουρούσης 16, Πρίντεζης 16 και Κουφός 14 (11 ριμπ.). Πολύ ουσιαστική ήταν και η συνεισφορά του πολύπειρου Νίκου Ζήση (11 π.) γιατί ήταν αυτός που έδωσε λύσεις και ηρεμία.
Πάντως τα κέρδη από αυτό το πακέτο των φιλικών ήταν πολλαπλά. Πέρα από διαδικασία βελτίωσης της ομοιογένειας, ήταν μια ευκαιρία να ανεβάσουν ρυθμό οι ΝΒΑers. Για παράδειγμα, κόντρα στην Τσεχία ήταν το ξέσπασμα του Κώστα Κουφού (18 π.) που παρέμεινε σε υψηλό επίπεδο και χθες.
Το Σάββατο, επί της Βοσνίας /Ερζεγοβίνης με 93-44, ήταν ο Κώστας Παπανικολάου (19 π.) που έδειξε να ξεσκουριάζει από την απραξία των τελευταίων μηνών στους Ρόκετς, οι οποίοι πρόσφατα τον παραχώρησαν στους Νάγκετς.
Η αποστολή επιστρέφει σήμερα στην Αθήνα και μπαίνει στο τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας της εν όψει του Ευρωμπάσκετ.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός θα περιμένει και το τουρνουά «Ακρόπολις» που ξεκινάει την Πέμπτη (27/8) στο ΟΑΚΑ και η «γαλανόλευκη» θα αντιμετωπίσει κατά σειρά την Ολλανδία, την Τουρκία και τη Λιθουανία, ώστε να καταλήξει στα τελευταία συμπεράσματα και στη δωδεκάδα. Πάντως στην Ξάνθη, θόλωσε τα νερά, αφού κάθε μέρα άφηνε εκτός και διαφορετικό ζευγάρι.
Με την Τσεχία δεν έπαιξαν οι Σλούκας, Καϊμακόγλου, με τη Βοσνία οι Σπανούλης, Περπέρογλου και με τη Ρωσία οι Αντετοκούνμπο, Αγραβάνης.
