Τα κάλαντα των «αιωνίων»

Ενα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι της Ευρώπης φιλοξενείται απόψε (21.00, NS Prime) στο OAKA, για τη 16η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Η σύγκρουση Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού προκαλεί έξαψη όχι μόνο στην Ελλάδα, όπου οι δυο «αιώνιοι» μονομαχούν για τους τίτλους τα τελευταία χρόνια, αλλά και σε όλη την ευρωπαϊκή μπασκετική κοινότητα, αφού μιλάμε για ομάδες που πρωταγωνιστούν στη διοργάνωση μετρώντας συνολικά 9 κούπες, 6 ο Παναθηναϊκός και 3 ο Ολυμπιακός. Μαζί με τις κόντρες Ερυθρού Αστέρα – Παρτίζαν και Ρεάλ – Μπαρτσελόνα είναι από τα ματς που… δεν χάνονται.

Ως εκ τούτου τα πρωτοχρονιάτικα κάλαντα θα ακουστούν στον ρυθμό της πορτοκαλί μπάλας, λίγο πριν αποχαιρετίσουμε το 2022. Υπάρχουν πολλοί ενδιαφέροντες άξονες γύρω από τους οποίους θα περιστραφεί το σενάριο της αναμέτρησης. Κατ’ αρχάς, έτσι όπως εξελίσσεται η φετινή σεζόν, υπάρχει μεγάλη διασπορά νικών με αποτέλεσμα, πλησιάζοντας προς το τέλος του α’ γύρου πολλές ομάδες να βρίσκονται σε τροχιά πλέι οφ.

Ο Ολυμπιακός, που πέρυσι έφτασε μέχρι το φάιναλ φορ, παρά τις δύο τελευταίες ήττες στο τελευταίο σουτ, με ρεκόρ 9-6, πριν από το ξεκίνημα της αγωνιστικής, απείχε μόλις μία νίκη από την κορυφή στην οποία ισοβαθμούν με ρεκόρ 10-5 πέντε ομάδες. Ο δε Παναθηναϊκός, παρά τις τρεις σερί ήττες μακριά από την έδρα του, με ρεκόρ 6-9 απείχε μόλις δύο νίκες από την οκτάδα της δεδομένης στιγμής. Θεωρητικά οι «ερυθρόλευκοι» υποχώρησαν μετά το εντυπωσιακό τους ξεκίνημα (3 νίκες στην Ισπανία επί των Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μ., Μπασκόνια), ενώ οι «πράσινοι» ξεκίνησαν ανοδική πορεία με την απόκτηση του σκόρερ Ντουέιν Μπέικον και την επιστροφή του βασικού πλέι μέικερ, Νέιτ Γουόλτερς, ο οποίος είχε χάσει τις πρώτες αγωνιστικές, λόγω τραυματισμού.

Είναι προφανές ότι στο «τριφύλλι» το κίνητρο είναι πολύ μεγάλο, αφού πέρα από τη νίκη, που θέλουν για να διατηρηθούν σε ακτίνα πλέι οφ, επιθυμούν διακαώς να σπάσουν το εις βάρος τους αρνητικό σερί που συνίσταται σε 9 συνεχόμενες ήττες από τον Ολυμπιακό σε όλες τις διοργανώσεις και να τον νικήσουν για πρώτη φορά το 2022. Τελευταία τους νίκη ήταν το 2021 στο ματς του πρώτου γύρου του πρωταθλήματος στο ΣΕΦ. Μεσολάβησαν, μεταξύ άλλων, οι ήττες: με 3-0 στον τελικό του πρωταθλήματος, στον τελικό του Κυπέλλου (Ηράκλειο) και του Super Cup. Στις αρχές του μήνα για ένα σουτ (άστοχο τρίποντο του Μπέικον) ηττήθηκαν μέσα στο ΣΕΦ και στο πρωτάθλημα. Η αντίδραση στο συγκεκριμένο παιχνίδι έπεισε τον κόσμο του ότι πλέον έχει ανταγωνιστική ομάδα για να διακόψει αυτό το ανεπιθύμητο… βασανιστήριο.

Από την άλλη, οι Πειραιώτες έχουν κάνει μεγάλες εκτός έδρας νίκες, αλλά δεν βρίσκονται στην κορυφή γιατί μετράνε ήδη τρεις ήττες (Μονακό, Βαλένθια, Ερ. Αστέρα) στο ΣΕΦ και έχουν χάσει ματς στα οποία βρέθηκαν μπροστά, αλλά δεν τα τελείωσαν. Γι’ αυτό άλλωστε κινήθηκαν για την επαναφορά του Τάιλερ Ντόρσεϊ στο ρόστερ, μετά την απόφαση των Μάβερικς να του λύσουν το συμβόλαιο.

Με βάση την αγωνιστική τους ταυτότητα, οι δυο ομάδες έχουν ουσιώδεις διαφορές στην τακτική. Ο Παναθηναϊκός βασίζεται περισσότερο στο «ένας εναντίον ενός» με αιχμή του δόρατος την ηγετική προσωπικότητα του Μπέικον, ενώ ο Ολυμπιακός στη γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας και το τρίποντο. Πάντως αμφότεροι έχουν δείξει ότι θέλουν βελτίωση στην άμυνά τους.

Συγκριτικά και με βάση τους αριθμούς ο Ολυμπιακός υπερέχει στις περισσότερες στατιστικές κατηγορίες: στην αξιολόγηση (1ος στη λίγκα), στην επίθεση (86,5 πόντοι, 1ος στη λίγκα έναντι 79, 5 του Παναθηναϊκού που είναι 11ος), στις ασίστ (22,5, 1ος στη λίγκα), στα κλεψίματα (8,4, 1ος στη λίγκα) και στα ποσοστά σε όλες τις κατηγορίες των σουτ (στα δίποντα με 60,1 είναι 1ος στη λίγκα) και στην άμυνα (78,3 πόντοι έναντι 82.1). Ο Παναθηναϊκός υπερέχει στα συνολικά (34,5 έναντι 31,9), στα αμυντικά (24,1 έναντι 22,6) και στα επιθετικά ριμπάουντ (10,3 έναντι 9,3), αλλά και στις τάπες (2,5 έναντι 1,7).

Ο Ντέγιαν Ράντονιτς, για πρώτη φορά θα έχει στη διάθεσή του όλους τους παίκτες του, αφού ο Γουόλτερς αντιμετώπισε το διάστρεμμα που υπέστη στην Πάτρα, ενώ έχει ήδη επιστρέψει ο Μάριους Γκριγκόνις. Ο Μπαρτζώκας δεν είναι σίγουρος για τη συμμετοχή του κορυφαίου παίκτη της ομάδας με βάση τους αριθμούς, του Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος δεν προπονήθηκε τις τελευταίες μέρες λόγω τραβήγματος στον δεξιό προσαγωγό.