Εθνική κατάρρευση και στραβό ξεκίνημα

Εκεί που έδειχνε ότι πάει για… καθαρή νίκη, η εθνική ομάδα έπεσε σε μια άνευ προηγουμένου «μαύρη τρύπα». Κάνοντας ένα απογοητευτικό τέταρτο δεκάλεπτο ηττήθηκε με 78-69 από τη Μ. Βρετανία στην πρεμιέρα των προκριματικών για το Παγκόσμιο του 2023, που έγινε στο Νιουκάστλ.

Ηταν η πρώτη φορά ύστερα από 37 χρόνια που η «γαλανόλευκη» χάνει από τους Βρετανούς. Και μπορεί η ήττα αυτή να μη θεωρείται καταστροφική στην παρούσα φάση, ωστόσο πόνεσε γιατί συνδυάστηκε με μια κατάρρευση άνευ προηγουμένου.

Η Εθνική, ξεκινώντας με σοβαρή και αποτελεσματική άμυνα, με πρωταγωνιστές τους Αγραβάνη (19 π.) και Γκίκα (14 π.) κατάφερε να προηγηθεί με 15 πόντους (48-33), αλλά σταδιακά, άρχισε να χάνει τη συγκέντρωσή της και το μυαλό της.

Οι Βρετανοί με μπροστάρη έναν γκαρντ, γνωστό μας από τη θητεία του στο ελληνικό πρωτάθλημα (Κύμη, Χολαργό, Ηρακλή), τον Τέντι Οκερέαφορ (19 π.), έπιασαν έναν ξέφρενο ρυθμό σκοράροντας με όλους τους πιθανούς και απίθανους τρόπους. Κυρίως όμως έξω από τη γραμμή των 6,75 μ., τελειώνοντας με ποσοστό σχεδόν στο 57% (9/16).

Από το σημείο που ξεκίνησε η αντεπίθεση των γηπεδούχων, η ελληνική ομάδα έχασε το μυαλό της. Η άμυνά της έγινε μαλακή σαν βούτυρο και στην επίθεση ο καθένας προσπαθούσε να δώσει λύσεις με ατομικές προσπάθειες και χωρίς υπομονή. Από ένα σημείο και μετά το γήπεδο άρχισε να… γέρνει, η διαφορά έγινε διψήφια για τους Βρετανούς και οι τελευταίες προσπάθειες των παικτών μας περιορίστηκαν στη λογική του «ψαλιδίσματος» της διαφοράς για παν ενδεχόμενο.

Ετσι όπως πήγαν τα πράγματα, η ελληνική ομάδα δεν μπορεί να σκεφτεί άλλο αποτέλεσμα εκτός από τη νίκη στο εντός έδρας παιχνίδι με τη Λευκορωσία που θα φιλοξενηθεί την Κυριακή στο Αλεξάνδρειο. Στο ματς αυτό, εκτός απροόπτου, θα κοουτσάρει ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σωτήρης Μανωλόπουλος, ο οποίος ήταν ασθενής και αναγκαστικά άφησε τη θέση του στον Σάββα Καμπερίδη.

Επίσης θα έχει στη διάθεσή του και τον Λεωνίδα Κασελάκη, που χθες αγωνίστηκε με τον Παναθηναϊκό. Πάντως το πρόβλημα περισσότερο έδειξε να είναι η έλλειψη ομοιογένειας, η οποία φάνηκε με τις διαφορετικές πεντάδες που παρουσιάστηκαν και δεν λειτούργησαν.

Η Λευκορωσία πριν «πετάξει» για τη Θεσσαλονίκη κατάφερε να ξεκινήσει με μια πολύ μεγάλη νίκη. Με κορυφαίους τους Σάλας (25 π.) και Παραχούσκι (16 π.) κατέβαλε την Τουρκία (Χαζέρ 17) με 84-70 και έκανε ένα σημαντικό βήμα στη διεκδίκηση μιας θέσης στους τρεις πρώτους του ομίλου, οι οποίοι θα συνεχίσουν στην επόμενη φάση.

Με όπλο την έδρα και τη σχετική ομοιογένεια που της παρέχει το γεγονός ότι ο κορμός της απαρτίζεται από 7 παίκτες της Τσμόκι, κατάφερε να αντέξει στην αντεπίθεση των νωθρών Τούρκων (την ίδια ώρα στην Πόλη έπαιζαν Φενέρ-Εφές για την Ευρωλίγκα) και με εντυπωσιακό τελευταίο πεντάλεπτο να πάρει και διαφορά, που μπορεί να παίξει ρόλο στο τέλος.