Με καλάθι του Λορέντζο Μπράουν (13π.) στα 18 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, η Ούνιξ Καζάν έριξε στο καναβάτσο του ΟΑΚΑ τον Παναθηναϊκό, με 74-72. Αυτή ήταν η δεύτερη φετινή εντός έδρας ήττα του «τριφυλλιού», η τρίτη συνεχόμενη στη διοργάνωση και, πλέον, με ρεκόρ 2-7 δεν νομιμοποιείται να έχει περισσότερες απαιτήσεις από τη διοργάνωση, αν δεν βελτιωθεί σημαντικά. Από την άλλη, η πρώην ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη (την έβγαλε στην Ευρωλίγκα) ανέβηκε στο 4-5 και κάνει μια αξιόλογη πορεία.
Σε κάθε περίπτωση, ήταν ένα δραματικό θρίλερ, το οποίο κρίθηκε στο ένα σουτ. Ωστόσο, φτάσαμε εκεί γιατί η μονομαχία που όλοι περίμεναν, ανέδειξε τους χειρότερους παίκτες των δύο ομάδων. Από τη μία ήταν ο άλλοτε «πράσινος» Μάριο Χεζόνια (9 π. με 1/5 τρίποντα), που αποδοκιμαζόταν διαρκώς από τους οπαδούς της παλιάς του ομάδας και μεγάλης του αγάπης.
Επαιζε λες και είχε βαρίδια στα πόδια και είναι απορίας άξιον πώς ο προπονητής του, Βέλιμιρ Περάσοβιτς, τον άφησε τόση ώρα (26+ λεπτά) στο παρκέ. Από την άλλη, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Ιωάννης Παπαπέτρου (10π. με 2/11 τριποντα και 4 λάθη), μπήκε στη λογική να αποδείξει ότι είναι καλύτερος από τον Κροάτη και από τη μεγάλη του νευρικότητα «τα έσπασε». Σε κάθε περίπτωση, η υπερβολική ενασχόληση με τον Χεζόνια αποπροσανατόλισε τους γηπεδούχους.
Ο Παναθηναϊκός (δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου ο Φέρελ) κρατήθηκε στο ματς, χάρη στη σπουδαία εμφάνιση του Γιώργου Παπαγιάννη (14π., 17 ριμπάουντ εκ των οποίων τα 7 επιθετικά), ο οποίος ήταν συγκλονιστικός, γιατί ανανέωνε διαρκώς άστοχες επιθέσεις. Ο διεθνής σέντερ πέτυχε δύο νέα ρεκόρ καριέρας, τόσο στον συνολικό αριθμό των ριμπάουντ αλλά και στα επιθετικά ριμπάουντ.
Η Ούνιξ έφυγε με το «διπλό», γιατί στο κρίσιμο φινάλε βρήκε λύσεις από την ποιότητα των Λ. Μπράουν, Κάναν (15π.) και Βορόντσεβιτς (15π.).
«Διαχειριστήκαμε ανόητα την τελευταία επίθεση», σχολίασε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Πρίφτης. «Στο τέλος, είχαμε πιο καθαρό μυαλό», σχολίασε ο τεχνικός των νικητών, Βέλιμιρ Περάσοβιτς.
Νίκη στο Μάντσεστερ
Με μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 73-66, ξεκίνησε η πορεία της Εθνικής Γυναικών (Νικολοπούλου, Σπανού από 17) στο πρώτο «παράθυρο» των προκριματικών για την τελική φάση του Ευρωμπάσκετ 2023. Την Κυριακή (18.00) υποδέχεται την Πορτογαλία στην Ξάνθη.
