Μια μεγάλη ευκαιρία να πετύχει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του και πρώτη εκτός έδρας έχασε, χθες, στη Βιτόρια ο Παναθηναϊκός. Οχι γιατί ο Ιωάννης Παπαπέτρου αστόχησε στην εκπνοή στο υπό πίεση τρίποντο που επιχείρησε για να του δώσει τη νίκη, αλλά γιατί οι παίκτες του έχασαν όλα τα κρίσιμα αμυντικά ριμπάουντ στα τελευταία λεπτά.
Το καθοριστικότερο ήταν αυτό που άρπαξε ο Τζέισον Γκρέιντζερ στα 23 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, κέρδισε φάουλ και με τις εύστοχες βολές του διαμόρφωσε το 81-79, που έμελλε να είναι το τελικό. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της Μπασκόνια, ύστερα από δύο ήττες, και αύριο παίζει στο Βερολίνο με την Αλμπα, που γονάτισε με 84-70 την αγνώριστη Φενέρμπαχτσε. Ο δε Παναθηναϊκός έχει μια ακόμη πιο δύσκολη αποστολή επί ισπανικού εδάφους. Την Παρασκευή, δοκιμάζεται στην έδρα της Ρεάλ Μ., η οποία απόψε φιλοξενεί τη Μονακό.
Ηταν ένα παιχνίδι κακής ποιότητας, στο οποίο επικράτησαν οι δυναμικές μονομαχίες πάνω και μακριά από την μπάλα, τα τρίποντα και οι ατομικές προσπάθειες. Λίγα καλάθια προήρθαν από ομαδική συνεργασία. Ο Παναθηναϊκός άντεξε μέχρι το τέλος και έμεινε μέσα στο ματς, χάρη στις επιθετικές αρετές του Ιωάννη Παπαπέτρου (22π.) αλλά και τα δύο σερί τρίποντα του Ντάριλ Μέικον (13π.), ο οποίος με το «έτσι θέλω» ισοφάρισε σε 79-79, δείχνοντας ότι έχει χαρακτήρα, όπως συνέβη και με τη Φενέρμπαχτσε.
Συνολικά ο Παναθηναϊκός έδειξε πολύ βελτιωμένος, έπαιξε δυνατή άμυνα στο έδαφος, αλλά όχι στον αέρα. Με 47,8% στο τρίποντο (18/38) εκτός έδρας δημιούργησε τις προϋποθέσεις, αλλά πλήρωσε την έλλειψη συγκέντρωσης στο φινάλε και ότι δεν πήρε πόντους μέσα από τη ρακέτα.
«Παλέψαμε. Ηταν ένα πολύ δυνατό ματς, το οποίο κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Δυστυχώς, διαχειριστήκαμε λάθος την τελευταία κατοχή», υπογράμμισε ο τεχνικός των «πρασίνων», Δημήτρης Πρίφτης, ο οποίος δεν εμπιστεύτηκε πάνω από 10 λεπτά τον Νέντοβιτς (5π.), γιατί ήταν εύκολος στόχος στην άμυνα.
Η Μπασκόνια, που ακόμη ψάχνει τον εαυτό της, αφενός κρατήθηκε μπροστά από τον επιθετικό οίστρο των Γκεντράιτις, (16π.), Σεντεκέρσκις (15π.) και Φοντέκιο (16π.) κι από την εμπειρία του Γκρέιντζερ (12π.) και αφετέρου εκμεταλλεύθηκε την ολιγωρία των παικτών του «τριφυλλιού» στα αμυντικά ριμπάουντ. Οι παίκτες του Ιβάνοβιτς μάζεψαν 15 επιθετικά, εκ των οποίων τα 4 στο τελευταίο τρίλεπτο, που μετατράπηκαν σε πόντους με βολές.
