Πρώτο, αλλά όχι κρίσιμο

Την πρώτη, αλλά όχι και πιο κρίσιμη μάχη της, στο Προολυμπιακό της Βικτόρια του Καναδά, δίνει μετά τα μεσάνυχτα (2.05, ΕΡΤ3) η Εθνική Ελλάδας. Αντιμετωπίζει στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής της πρώτης φάσης, την οικοδέσποινα, η οποία είναι, θεωρητικά, και το μεγάλο φαβορί για το μοναδικό εισιτήριο που εκδίδει καθένα από τα αντίστοιχα τουρνουά, που φιλοξενούνται στο Βελιγράδι το Σπλίτ και το Κάουνας. Με άλλα λόγια μόνο ο πρώτος πάει Τόκιο.

Λαβωμένη από τις απουσίες (Σπανούλης, Παπαπέτρου, Πρίντεζης, Παπανικολάου) η ομάδα που ανέλαβε να καθοδηγήσει ο Ρικ Πιτίνο, χωρίς τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο που δίνουν τη δική τους μάχη με τους Μπακς για τον τίτλο του ΝΒΑ, με βασικά «όπλα» τις παραστάσεις της τετράδας Καλάθη, Σλούκα, Μήτογλου, Παπαγιάννη και τη φλόγα των παιδιών των «παραθύρων», σε πρώτη φάση θα δοκιμάσει τις δυνάμεις της απέναντι σε μια ομάδα με 8 ΝΒAers (με πιο γνωστούς τον Αντριου Γουίγκινς των Γουόριορς και τον Κόρεϊ Τζόζεφ των Πίστονς) και τεχνικό τον Νικ Νερς των Ράπτορς. Ωστόσο, λόγω συστήματος, και να χάσει δεν θα είναι δα και καταστροφή.

Θα πρέπει όμως να νικήσει τα ημερώματα της Πέμπτης (2.05) την Κίνα ώστε να μπει στα χιαστί νοκ άουτ, όπου πλέον θα χρειαστεί δύο νίκες για να πάρει την πρωτιά. Μία στον ημιτελικό στη διασταύρωση με μια από τις Τουρκία, Τσεχία ή Ουρουγουάη και στον τελικό, τα ξημερώματα της Κυριακής, με τον νικητή του άλλου ζευγαριού. Στο Victoria Memorial Arena θα βρεθούν 750 θεατές, το 10% της χωρητικότητάς του και άλλοι τόσοι θα μπορέσουν να παρακολουθήσουν το άλλο ματς της ημέρας μεταξύ Ουρουγουάης – Τουρκίας (5.35).

Ο Ρικ Πιτίνο μπορεί να προσπαθεί με τον αλέγκρο χαρακτήρα του να κάνει τους παίκτες να νιώσουν δυνατοί και να τα δώσουν όλα, γιατί η μόνη μάχη που χάνεται σίγουρα είναι αυτή που δεν έδωσες, αλλά ξέρει ότι τα πράγματα είναι δύσκολα.

Στον όμιλο του Βελιγραδίου, που αρχίζει αύριο, παίζουν: Σερβία, Δομινικανή Δημοκρατία, Νέα Ζηλανδία και Πουέρτο Ρίκο, Ιταλία, αφού χθες αποσύρθηκε η Σενεγάλη. Στον όμιλο του Σπλιτ θα παλέψουν οι Κροατία, Τυνησία, Βραζιλία και Γερμανία, Ρωσία, Μεξικό, ενώ στο Κάουνας διεκδικήτριες είναι οι Λιθουανία, Κορέα, Βενεζουέλα και Πολωνία, Σλοβενία και Αγκόλα. Ολοι με το ίδιο σύστημα.

Θυμίζουμε ότι στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχουν ήδη προκριθεί η οικοδέσποινα Ιαπωνία και οι Νιγηρία, Αργεντινή, ΗΠΑ, Ιράν, Γαλλία, Ισπανία και Αυστραλία από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας.