Με χαλαρή προπόνηση έμοιαζε για τον Παναθηναϊκό η σαββατιάτικη αναμέτρηση με το Μεσολόγγι (Λάιονς 15) στο ΟΑΚΑ για τη 18η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Οι «πράσινοι», που προέρχονταν από τη βαριά ήττα της Πόλης από την Εφες με 85-65 και ετοιμάζονται για τη «διαβολοβδομάδα» της Ευρωλίγκας στο πλαίσιο της οποίας φιλοξενούν αύριο την Μπασκόνια (θέλει νίκη πάση θυσία γιατί είναι στον χορό των πλέι οφ) και την Πέμπτη την Αρμάνι, σάρωσαν με 102-68 τους ουραγούς της βαθμολογίας.
Χωρίς τον Νέντοβιτς, που αναμένεται να επιστρέψει στις προπονήσεις εντός της εβδομάδας αλλά δύσκολα θα προλάβει να παίξει μέχρι το τέλος της Ευρωλίγκας, αλλά και τον Τι Τζέι Μπρέι, ο οποίος έχει σπάσει τον καρπό του και έχει τεθεί νοκ άουτ, ο Κάτας μετέτρεψε την αναμέτρηση σε μια ευκαιρία για ενεργητική ξεκούραση και ψυχολογική τόνωση. Μοίρασε τον χρόνο και προσπάθησε να τονώσει την αυτοπεποίθηση παικτών όπως ο Μποχωρίδης (φωτ., άγγιξε το νταμπλ νταμπλ με 16 π., 8 ρ.) και ο Ογκαστ (11 π.).
Ωστόσο προκάλεσε εντύπωση πως για ακόμη μία φορά ίσως στο πιο εύκολο ματς της χρονιάς δεν έβαλε καν στην 12άδα τον νεαρό Λευτέρη Μαντζούκα, που αποκτήθηκε ως εξαιρετικό ταλέντο από τον Προμηθέα. Προφανώς λόγω του τραυματισμού του Μπρέι προτίμησε να δώσει παιχνίδια στον Νίκο Δίπλαρο, ο οποίος παίζει στην ίδια θέση με τον Αμερικανό και μάλιστα έβαλε το τελευταίο τρίποντο συμπληρώνοντας την κατοστάρα. Μην ξεχνάμε ότι ο στόχος είναι το νταμπλ.
Τρεις στους έξι
Η είδηση που εμμέσως πλην σαφώς προέκυψε μετά την ήττα από τη Φενέρμπαχτσε με 76-71, η οποία σήμανε ότι και μαθηματικά πλέον ο Ολυμπιακός δεν μπορεί να διεκδικήσει μία θέση στα πλέι οφ, είναι ότι από τους έξι ξένους της φετινής ομάδας ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει αποφασίσει ότι θα μείνουν οι τρεις.
Πρόκειται για τους ΜακΚίσικ (έχει ήδη ανανεώσει), Μάρτιν και Ζαν Σαρλ στη συνέχεια της προσπάθειας να χτιστεί μια νέα ομάδα. Συνεπώς έχουν ήδη αρχίσει να αναζητούνται οι αντικαταστάτες των Ελις, Χάρισον και Τζένκινς, οι οποίοι είτε δεν ταίριαξαν είτε δεν πρόσφεραν τα αναμενόμενα.
Ο 55χρονος τεχνικός ψάχνει για δύο γκαρντ (τουλάχιστον ο ένας θα είναι καθαρός πλέι μέικερ) και έναν σέντερ με δεδομένο ότι ο Παπανικολάου θα επιστρέψει απόλυτα υγιής από τη λεπτή εγχείρηση στον αυχένα. Επίσης θα περιμένει και την απόφαση του 39χρονου αρχηγού Βασίλη Σπανούλη για το αν θα συνεχίσει και την επόμενη σεζόν. Οι «ερυθρόλευκοι», οι οποίοι μόλις τελειώσει η κανονική περίοδος της Ευρωλίγκας δεν θα έχουν αγωνιστικές υποχρεώσεις αφού δεν παίζουν στην Α1, αυτή την εβδομάδα έχουν δύο παιχνίδια στην Ισπανία με ομάδες που καίγονται για νίκες ώστε να μπουν στα πλέι οφ. Την Τετάρτη με τη Βαλένθια και την Παρασκευή με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
● Τα αποτελέσματα του Σαββατοκύριακου των αντιπάλων των ελληνικών ομάδων στην Ευρωλίγκα ήταν: Μπασκόνια – Γκραν Κανάρια 78-99, Τενερίφη – Βαλένθια 90-86, Μανρέσα – Ρεάλ Μ. 76-77, Βενέτσια – Αρμάνι 69-63.
