Σαν σήμερα πριν από 42 χρόνια, στις 26 Μαρτίου 1979, έγινε στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα ο τελικός του αμερικανικού κολεγιακού πρωταθλήματος μπάσκετ (NCAA) μεταξύ του Μίσιγκαν Στέιτ και του Ιντιάνα Στέιτ.
Θεωρείται ο αγώνας που άλλαξε τον ρου του NCAA, που ξεκίνησε την αποκαλούμενη «Τρέλα του Μαρτίου» (March Madness) και που έφερε αντιμέτωπους πρώτη φορά τον Μάτζικ Τζόνσον και τον Λάρι Μπερντ.
Εκείνο το βράδυ το Μίσιγκαν κατέκτησε το τρόπαιο άνετα με 75-64, με 24 πόντους του Τζόνσον, ενώ ο Μπερντ περιορίστηκε στους 19 με 7 στις 21 εύστοχες προσπάθειες.
Λίγους μήνες αργότερα, και οι δύο θα μεταπηδούσαν στο ΝΒΑ – ο Μάτζικ στους Λος Αντζελες Λέικερς και ο Μπερντ στους Σέλτικς της Βοστώνης. Ο ανταγωνισμός τους στα παρκέ ήταν ό,τι πιο εντυπωσιακό είχε να επιδείξει η λίγκα στη δεκαετία του 1980 και τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Οσο για την επίδραση εκείνου του τελικού στο κολεγιακό πρωτάθλημα; Τα τηλεοπτικά δικαιώματα του NCAA ανέρχονταν σε 5,2 εκατ. δολάρια το 1979, διπλασιάστηκαν την επόμενη χρονιά, πενταπλασιάστηκαν στην επόμενη διετία, ανέβηκαν σχεδόν στα 100 εκατ. το 1985.
Πλέον, το οκταετούς διάρκειας τηλεοπτικό συμβόλαιο που διαπραγματεύτηκε το NCAA το 2016 ανέρχεται στα 8,8 δισ. δολάρια!
