Μετά από απουσία δύο χρόνων, ο «Μίδας» της Ευρωλίγκας, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, επιστρέφει στο παλκοσένικο της κορυφαίας διοργάνωσης. Θέλοντας και μη, ο 55χρονος τεχνικός της Φενέρμπαχτσε αποτελεί την ατραξιόν τού (κάθε) φάιναλ φορ, κλέβοντας τη δόξα από τους παίκτες που υπό φυσιολογικές συνθήκες (έπρεπε να) είναι οι πρωταγωνιστές.
Και όχι άδικα. Ο «Ζοτς» είναι ο πολυνίκης προπονητής των φάιναλ φορ. Μετράει 8 τρόπαια με τέσσερις διαφορετικές ομάδες: Παρτίζαν, Μπανταλόνα, Ρεάλ Μ. και Παναθηναϊκό (5). Τόσα όσα έχει κατακτήσει ολόκληρη «βασίλισσα». Μάλιστα, το τελευταίο και μοναδικό που πανηγύρισε η Ρεάλ Μ. από τότε που ο τίτλος άρχισε να κρίνεται με τη συγκεκριμένη διαδικασία ήταν με τη δική του καθοδήγηση, το 1995 στη Σαραγόσα.
«Τα καταφέραμε γιατί ακολουθήσαμε τη μοναδική συνταγή που υπάρχει γι’ αυτές τις περιπτώσεις: σκληρή δουλειά. Το παν είναι όλοι στην ομάδα να πορεύονται προς την ίδια κατεύθυνση. Ο,τι και να λέτε επικαλούμενοι τους τίτλους μου, επιμένω ότι το πιο σημαντικό κομμάτι είναι οι παίκτες. Ολοι οι άλλοι απλά φροντίζουμε και τους βοηθάμε να σκέφτονται μόνο το μπάσκετ και τίποτ’ άλλο», υπογράμμισε ο Σέρβος τεχνικός, ο οποίος δείχνει αποφασισμένος να μπει στο «Μπάρκλεϊ Καρν Σέντερ» μπροστά σε 18.000 θεατές, με στόχο να κρεμάσει άλλο ένα παράσημο στη «στολή» του. «Δεν υπήρξε ούτε μια στιγμή που να αμφέβαλα ότι αυτή τη φορά θα βρεθούμε στο φάιναλ φορ. Διαθέτουμε μια ομάδα με τεράστια ποιότητα και στους παίκτες μου έχω πει ότι ακόμη δεν έχουμε εκπληρώσει όλες τις φιλοδοξίες μας».
Επιπλέον, ο Ομπράντοβιτς είναι ο μοναδικός από τους τέσσερις κόουτς που φέτος βρίσκονται με τις ομάδες τους στη Μαδρίτη ο οποίος έχει τελειώσει τη δουλειά ως πρώτος προπονητής.
Για παράδειγμα, ο αντίπαλός του στον αυριανό (22.00, ΝΕΡΙΤ, NS1) ημιτελικό, Πάμπλο Λάσο, που θεωρείται ένα από τα πνευματικά του παιδιά, μετράει δύο σερί χαμένους τελικούς στο Λονδίνο και στο Μιλάνο. Ο 48χρονος Ισπανός έχει την άνεση να του τηλεφωνεί και να τον συμβουλεύεται, με το θάρρος ότι υπήρξε παίκτης του στην ομάδα της Ρεάλ Μ. που συμμετείχε στο φάιναλ φορ του Παρισιού το 1996, το οποίο κατέκτησε ο Παναθηναϊκός. Μάλιστα, Ομπράντοβιτς και Λάσο θα αναμετρηθούν για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης.
«Ναι. Ημουν προπονητής του Πάμπλο για μια διετία (1995-97) και μπορώ να πω ότι είναι ένας πολύ έξυπνος άνθρωπος. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ξέρει τα πάντα για το μπάσκετ. Δεν με εκπλήσσει η πορεία του στη Ρεάλ Μαδρίτης ούτε οι επιτυχίες του. Τα πάει πολύ πολύ καλά. Από εκεί και πέρα, έτσι είναι η ζωή. Είμαι χαρούμενος που επιστρέφω στη Μαδρίτη, μια πόλη όπου πέρασα τρία φανταστικά χρόνια. Θα είναι δύσκολο και συγχρόνως πολύ όμορφο με τους φίλους της Ρεάλ Μαδρίτης στο γήπεδο. Από εκεί και πέρα, για μένα, η έδρα είναι πάντα πλεονέκτημα κι αυτό θα είναι με το μέρος της Ρεάλ Μ. Γίνεται πρόβλημα μόνο αν οι παίκτες που παίζουν στην πόλη τους δεν καταφέρουν να αποφορτιστούν από την πίεση».
«Alter ego»
Εννοείται ότι μετά από 13 χρόνια επαγγελματικής συνεργασίας στον πάγκο του Παναθηναϊκού και ανθρώπινης σχέσης που επισφραγίστηκε με κουμπαριά, ο Ελληνας τεχνικός της ΤΣΣΚΑ, Δημήτρης Ιτούδης, είναι πιο κοντά απ’ όλους με τον «Ζοτς». Ηταν το «alter ego» του στον πάγκο του Παναθηναϊκού, με τον οποίο πανηγύρισαν πέντε κατακτήσεις (2000, 2002, 2007, 2009, 2011) και, όπως είναι φυσικό, δεν έχουν μυστικά ο ένας από τον άλλο. Πολλές φορές μάλιστα, ο ίδιος ο Ομπράντοβιτς έχει χαρακτηρίσει «εξόχως δημιουργικές» τις διαφωνίες που είχαν όταν έπρεπε να πάρουν μια απόφαση για το καλό της ομάδας.
Από το 2012 που αποχαιρέτησαν το «τριφύλλι», ο 45χρονος πλέον Ιτούδης (ο νεότερος από τους τέσσερις προπονητές της διοργάνωσης) πήρε την απόφαση να απογαλακτιστεί και να ξεκινήσει τη δική του διαδρομή. Πέρυσι στην τουρκική Μπάνβιτ και φέτος στη μεγαλύτερη πρόκληση που θα μπορούσε να ονειρευτεί: να αποκαταστήσει το όνομα της ΤΣΣΚΑ, που τα τελευταία τρία χρόνια μετράει παταγώδεις αποτυχίες.
Παρότι έχει σταθερά το μεγαλύτερο μπάτζετ, έχει να πάρει κούπα από το 2008, τότε που το φάιναλ φορ είχε γίνει πάλι στη Μαδρίτη και παίκτης της, εκτός από τον Παπαλουκά, ήταν και ο Νίκος Ζήσης, που φέτος θα δώσει το «παρών» ως μέλος του ρόστερ της πρωτάρας Φενέρμπαχτσε.
Σε περίπτωση που Ομπράντοβιτς και Ιτούδης κληθούν να μονομαχήσουν στον μεγάλο (21.00, ΝΕΡΙΤ, NS1) ή στον μικρό τελικό (18.00, ΝΕΡΙΤ, NS1) της Κυριακής, να ξέρετε ότι η παράδοση είναι υπέρ του μαθητή. Σε 4 αναμετρήσεις τους, ο Ιτούδης έχει νικήσει τις τρεις: δύο πέρυσι με την Μπάνβιτ στο τουρκικό πρωτάθλημα και μία φέτος με την ΤΣΣΚΑ στο ΤΟΡ 16, μέσα στην Πόλη. Ο Ομπράντοβιτς τα κατάφερε με την τέταρτη και μάλιστα υποχρεώνοντας τη «ρωσική αρκούδα» στη μοναδική φετινή ήττα της μέσα στη Μόσχα.
Το σίγουρο είναι ότι από το ζευγάρι του αυριανού (19.00, ΝΕΡΙΤ, NS1) πρώτου ημιτελικού Ολυμπιακού-ΤΣΣΚΑ, ένας Ελληνας προπονητής θα αποκτήσει το δικαίωμα να βαδίσει στα χνάρια του Γιώργου Μπαρτζώκα και να γίνει ο δεύτερος, μετά τον πρώην προπονητή του Ολυμπιακού, που έχει κατακτήσει την Ευρωλίγκα, μετά τις αποτυχημένες απόπειρες των Ιωαννίδη, Γιαννάκη, Πολίτη, Κιουμουρτζόγλου, εκ των οποίων οι δύο πρώτοι είχαν καταφέρει να φτάσουν σε τελικό. Κι αυτό γιατί στον πάγκο των «ερυθρολεύκων» κάθεται ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο οποίος δεν είναι πρωτάρης.
Το 2012 στην Πόλη, ήταν ο άμεσος συνεργάτης του Γιόνας Καζλάουσκας στην ΤΣΣΚΑ, που έχασε το τρόπαιο μέσα από τα χέρια της από τον Ολυμπιακό του Ιβκοβιτς. Ο 48χρονος τεχνικός είναι ίσως ο μόνος της παρέας που δεν έχει πολλά πάρε – δώσε με το σερβικό λόμπι.
Μην ξεχνάμε ότι τα πιο πολλά χρόνια τα πέρασε ως συνεργάτης του Γιόνας Καζλάουσκας (Ολυμπιακός, Εθνική, ΤΣΣΚΑ), ο οποίος αντιπροσωπεύει την κατά πολύ διαφοροποιημένη λιθουανική σχολή, που πλησιάζει περισσότερο στο αμερικανικό μοντέλο.
Παρ’ όλα αυτά, όπως δείχνουν τα έργα και οι ημέρες του, ως πρώτος προπονητής στον Κολοσσό, στον Πανιώνιο και πλέον στον Ολυμπιακό, ο ίδιος έχει κρατήσει στοιχεία και από τους μεν και από τους δε, με βασικότερο άξονα την αφοσίωση στην άμυνα.
Σε 200 χώρες
Τυπικά, ο κύκλος του φάιναλ φορ ξεκινάει σήμερα (13.00, NS1), με τη συνέντευξη Τύπου των προπονητών και των αρχηγών των τεσσάρων ομάδων που λαμβάνουν μέρος. Η Ευρωλίγκα ανακοίνωσε ότι οι αγώνες θα μεταδοθούν τηλεοπτικά από 36 δίκτυα σε 200 χώρες που καλύπτουν όλες τις ηπείρους.
