Τσάκιζε η άμυνα, «πυροβολούσε» ο Νέντοβιτς

Παρά την απουσία του αρχηγού του, Ιωάννη Παπαπέτρου, ο Παναθηναϊκός έπαιξε παθιασμένα στην άμυνα, είχε πολλούς πρωταγωνιστές στην επίθεση με κορυφαίο τον Νέντοβιτς και στο τέλος γονάτισε την Φενερμπαχτσέ με 82-68. Αυτή ήταν η πρώτη εντός έδρας νίκη του «τριφυλλιού» που έφτασε το ρεκόρ του στο 2-2, με δεδομένο ότι «χρωστάει» το ματς με τη Βιλερμπάν στη Λιόν, το οποίο αναβλήθηκε την περασμένη εβδομάδα λόγω των κρουσμάτων κορονοϊού που έπληξαν τη γαλλική ομάδα.

Από την άλλη, η τουρκική ομάδα που ξεκίνησε με 2-0, γνώρισε την 3η σερί ήττα της, δείχνοντας ότι ακόμη δεν έχει βρει τη νέα της ταυτότητα. Μάλιστα από το μέσο της δεύτερης περιόδου έμεινε χωρίς τον προπονητή, Ιγκόρ Κοκόσκοφ, ο οποίος διαμαρτυρόταν συνεχώς στους διαιτητές και μοιραία αποβλήθηκε με δυο τεχνικές ποινές.

Οι «πράσινοι» που έπαιξαν μπροστά στην οικογένεια Αντετοκούνμπο που βρέθηκε στις εξέδρες του ΟΑΚΑ, θεμελίωσαν την επικράτησή τους πάνω στη σκληρή άμυνά τους με μπροστάρη τον Σαν Ρος. Μια άμυνα που πολλές φορές γινόταν σύνθετη (1-4) και δεν άφησε τα αστέρια των φιλοξενουμένων να βρουν ρυθμό. ΝτεΚολό (5 π.), Βέσελι (6 π.) έμειναν μακριά από τον καλό τους εαυτό και έμειναν να παλεύουν για να την κρατήσουν στο παιχνίδι ο Λορέντζο Μπράουν (17 π.) και ο ρολίστας σέντερ Αχμέντ Ντουβερίογλου (15 π.).

Αντλώντας λοιπόν αυτοπεποίθηση από την άμυνα, η οποία κράτησε τους Τούρκους στους 68 πόντους και τους προκάλεσε τρομερό εκνευρισμό, η ομάδα του Γιώργου Βόβορα βρήκε στην επίθεση τα χέρια που της έδωσαν το απαραίτητο σκορ που χρειαζόταν. Το πρώτο βιολί ήταν αυτή τη φορά ο Νεμάνια Νέντοβιτς, ο οποίος έψαχνε από την αρχή της σεζόν μια τόσο μεγάλη εμφάνιση, σκόραρε 28 πόντους με 7 στα 12 τρίποντα και έδωσε στους «πράσινους» την απαραίτητη ώθηση. Ωστόσο η ευχάριστη έκπληξη ήταν ο βραχύσωμος πλέι μέικερ Κίφερ Σάικς,

Αν και προερχόταν από τραυματισμό, σε ένα σημείο που η Φενέρ πήγε να γυρίσει το παιχνίδι φώναξε «παρών» σκοράροντας 11 πόντους, μοιράζοντας 5 ασίστ και μαζεύοντας 4 ριμπάουντ. Αν συνεχίσει έτσι, είναι δεδομένο ότι θα αναγκάσει τον Βόβορα να σκεφτεί να τον κρατήσει περισσότερο από όσο προβλέπει το μηνιαίο συμβόλαιό του. Από κει και πέρα, θετική παρουσία είχαν ο Ζακ Ογκαστ (9 π.) και ο Γιάννης Παπαγιάννης (8 π., 7 ριμπ.) οι οποίοι βοήθησαν στην εναέρια κυριαρχία (35-23 τα ριμπάουντ).

«Δεν πρέπει να ψάχνουμε δικαιολογίες για τα προηγούμενα παιχνίδια. Χτίζουμε μια ομάδα με στόχο να παλεύει όλα τα ματς. Αν χρειαστεί θα το λέω σε κάθε ματς ακόμη και χίλιες φορές. Είμαι λοιπόν υπερήφανος που είδα αυτή την ομάδα που τα δίνει όλα για 40 λεπτά και να παίρνει μια σημαντική νίκη», υπογράμμισε ο προπονητής των νικητών Γιώργος Βόβορας.