Η καρδιά των πρωταθλητών άντεξε τις παρατάσεις

Εσπασαν καρδιές στη φούσκα του Ορλάντο. Σε ένα από τα συναρπαστικότερα παιχνίδια που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια, αφού χρειάστηκαν δύο παρατάσεις για να κριθεί, οι Ράπτορς νίκησαν με 125-122 τους Σέλτικς και ισοφάρισαν σε 3-3 τον ημιτελικό της Ανατολής που θα αναδείξει τον αντίπαλο των Χιτς στον τελικό της περιφέρειας.

Επιβεβαίωσαν έτσι την κλασική ρήση του Τομγιάνοβιτς («μην υποτιμάτε ποτέ την καρδιά του πρωταθλητή») και έσυραν τη σειρά σε έβδομο και τελευταίο παιχνίδι που θα γίνει στις 4 μετά τα μεσάνυχτα.

Το χαρακτηριστικό αυτού του θρίλερ είναι ότι οκτώ παίκτες (τέσσερις από κάθε ομάδα) χρησιμοποιήθηκαν πάνω από 50 λεπτά έκαστος, απολογισμός που αποτελεί νέο ρεκόρ για τη λίγκα, αφού το προηγούμενο ήταν 6 παίκτες με πάνω από 50 λεπτά. Ο Κάιλ Λάουρι (φωτ.) πέτυχε 33 πόντους, ενώ εξαιρετική παρουσία είχαν οι Νόρμαν Πάουελ (23 π.) και Φρεντ Βαν Βλιτ (21 π.).

Από τους Σέλτικς, που έχασαν λέι απ στο τέλος του κανονικού αγώνα, με τον Κέμπα Γουόκερ (ζήτησε φάουλ), ενώ το σκορ ήταν 98-98, τρομερός ήταν ο Τζέιλεν Μπράουν (31 π., 16 ριμπ.) και εξαιρετικοί οι Τζέισον Τέιτουμ (29 π., 14 ριμπ., 9 ασ.) και Μάρκους Σμαρτ (23 π. 11 ριμπ., 10 ασ.).

Από την άλλη, οι Κλίπερς έκαναν ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό της Δύσης, αφού νίκησαν με 96-85 και έκαναν το 3-1. Θέλουν άλλη μια νίκη για να τελειώσουν τη δουλειά και θα προσπαθήσουν να την πετύχουν στη 1.30 μετά τα μεσάνυχτα. Ο Κουάι Λέοναρντ με 30 πόντους, 11 ριμπάουντ και 9 ασίστ ήταν ο κορυφαίος των νικητών. Ο «Καλύτερος έκτος παίκτης» της σεζόν, Μοντρέζλ Χάρελ πρόσθεσε 15 πόντους. Από τους Νάγκετς που έμειναν πίσω από την αρχή ο Νίκολα Γιόκιτς έκανε νταμπλ νταμπλ με 26 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Τζαμάλ Μάρεϊ σκόραρε 18 πόντους.