«Μας καθιστά την πιο επιτυχημένη ομάδα στην Ευρώπη στο διάστημα αυτό. Οχι όμως στην Ελλάδα», είπε με νόημα λίγο μετά τη θριαμβευτική λήξη του αγώνα με την Μπαρτσελόνα την Πέμπτη ο Γιώργος Αγγελόπουλος, υπογραμμίζοντας το ευρωπαϊκό προφίλ που έχουν δημιουργήσει οι «ερυθρόλευκοι» από το 2009 και μετά.
Ο Ολυμπιακός, τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης, θα πάει στο 9ο Φάιναλ Φορ της ιστορίας του και στο 5ο την τελευταία επταετία. Είναι ένας απολογισμός που, αν συνδυαστεί με τις δυο σερί κατακτήσεις (20112, 1013), βγάζει τον Ολυμπιακό πράγματι την πιο επιτυχημένη ευρωπαϊκή ομάδα τα τελευταία χρόνια στο μπάσκετ.
Η πρόκριση της οικοδέσποινας Ρεάλ Μ. έκλεισε το καρέ του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας, που είναι το 28ο, από το 1988 στη Γάνδη, όταν καθιερώθηκε το συγκεκριμένο σύστημα για να κρίνει τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης. Η Μαδρίτη (15-17 Μαΐου) είναι μια πόλη η οποία το φιλοξενεί δεύτερη φορά μετά το 2008. Τα δε ζευγάρια που θα αναμετρηθούν στους ημιτελικούς, ΤΣΣΚΑ – Ολυμπιακός και Ρεάλ Μ. – Φενέρμπαχτσε, είναι γεμάτα… ίντριγκα.
■ Ο Βασίλης Σπανούλης περιμένει το τέταρτο παιδί του, μια κόρη που έχει να «αναμετρηθεί» με την παράδοση που δημιούργησαν τα τρία αγόρια τα οποία προηγήθηκαν. Και τις τρεις χρονιές που γεννήθηκαν, ο μπαμπάς τους στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης και MVP, παραμένοντας αήττητος στην τελική φάση. Μία φορά με τον Παναθηναϊκό (2009) και δύο με τον Ολυμπιακό (2012,2013).
■ Ο Ολυμπιακός είναι η ομάδα που διαθέτει στο ρόστερ του παίκτες που ήδη έχουν στεφθεί πρωταθλητές Ευρώπης. Δύο φορές ο Σπανούλης, ο Πρίντεζης, ο Μάντζαρης, ο Σλούκας, ο Κατσίβελης. Τον ίδιο απολογισμό έχει μόνο ένας πρώην «ερυθρόλευκος» ο Κάιλ Χάινς που αυτή τη φορά θα είναι απέναντι, ως παίκτης της ΤΣΣΚΑ.
■ Ο Ολυμπιακός έχει δημιουργήσει ψυχολογικό πρόβλημα στην ΤΣΣΚΑ, την οποία γονάτισε στον τελικό της Πόλης (2012) και διέλυσε στον ημιτελικό του Λονδίνου (2013) παρότι και τότε είχε μικρότερο μπάτζετ.
■ Ενας Ελληνας θα στεφθεί σίγουρα πρωταθλητής Ευρώπης και φέτος, αφού και οι τέσσερις ομάδες διαθέτουν γαλανόλευκο στοιχείο. Εκτός φυσικά από τον Ολυμπιακό, η Ρεάλ Μ. έχει τον Γιάννη Μπουρούση, η Φενέρμπαχτσε τον Νίκο Ζήση και η ΤΣΣΚΑ τον κόουτς Ιτούδη.
■ Η Φενέρμπαχτσε είναι η πρωτάρα της παρέας. Η Ρεάλ Μ. είναι η κάτοχος των περισσότερων τροπαίων (8), θα λάβει μέρος στο 8ο Φάιναλ Φορ της ιστορίας της, αλλά προέρχεται από δυο σερί χαμένους τελικούς.
■ Επιστρέφει σε Φάιναλ Φορ έπειτα από δυο χρόνια απουσίας ο πολυνίκης προπονητής του θεσμού, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς των 8 τίτλων με τέσσερις διαφορετικές ομάδες: Παρτίζαν, Μπανταλόνα, Ρεάλ Μ. και Παναθηναϊκός (5). Κανένας από τους άλλους τρεις συναδέλφους του δεν έχει κατακτήσει το τρόπαιο. Ομως πρέπει να λάβουμε υπόψη μας ότι ο τεχνικός της ΤΣΣΚΑ, Δημήτρης Ιτούδης, ήταν ο άμεσος συνεργάτης του στον Παναθηναϊκό.
Επίσης, ο «Ζοτς» είναι ο μοναδικός Σέρβος της παρέας και θα βρεθεί αντίπαλος με τη Ρεάλ Μ., την οποία αυτός καθοδήγησε στον όγδοο και τελευταίο τίτλο της το 1995 (Σαραγόσα).
■ Δημήτρης Ιτούδης (ως πρώτος προπονητής) και Γιάννης Σφαιρόπουλος είναι πρωτάρηδες. Ανεβάζουν στο «επτά» τον αριθμό των Ελλήνων προπονητών που έχουν συμμετάσχει σε Φάιναλ Φορ. Ο ένας από τους δύο θα βρεθεί στον τελικό και θα προσπαθήσει να βαδίσει στα χνάρια του Γιώργου Μπαρτζώκα (2013), ο οποίος είναι ο πρώτος και μοναδικός Ελληνας κάτοχος του τίτλου αλλά και του βραβείου «Γκομέλσκι», ως «προπονητής της χρονιάς».
■ Η ΤΣΣΚΑ θα μετρήσει 12η συμμετοχή στα τελευταία 13 Φάιναλ Φορ, αλλά μόνο δύο φορές αξιώθηκε να φτάσει στην κορυφή (2006, 2008) με προπονητή τον Ετόρε Μεσίνα.
«Φωτιά με φωτιά»
Το γλέντι του Ολυμπιακού για την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης μεταφέρθηκε από το ΣΕΦ σε παραλιακό κέντρο, όπου βρέθηκαν οι παίκτες των «ερυθρολεύκων» με τις συντρόφους τους. Οπως αναμενόταν, την παράσταση έκλεψε ο Μπρεντ Πέτγουεϊ, ο οποίος ανέβηκε στην πίστα και επανέλαβε το σόου που είχε δώσει σε παλαιότερο «Ολ σταρ γκέιμ» της Πάτρας (2012), ως παίκτης του Ρεθύμνου, ερμηνεύοντας την επιτυχία του Πάνου Κιάμου «Φωτιά με Φωτιά», την οποία έχει… οικειοποιηθεί.
Μέσα σε όλα, οι άνθρωποι του Ολυμπιακού δεν έκρυψαν ότι υπέστησαν κι ένα πολιτισμικό σοκ μετά το τέλος του ματς, βλέποντας τον προπονητή της Μπαρτσελόνα, που είχαν ήδη αποκλείσει, Τσάβι Πασκουάλ, να μπαίνει στα αποδυτήριά τους και να δίνει –διά χειραψίας– συγχαρητήρια σε έναν έναν τους παίκτες, εκφράζοντας τις θερμότερες ευχές του για επιτυχία στο Φάιναλ Φορ.
