Magic Kobe! 

Το πένθος μοιάζει με τον χρόνο: προσδιορίζεται αντικειμενικά αλλά βιώνεται υποκειμενικά. Η θλιβερή είδηση του θανάτου του θρυλικού άσου του μπάσκετ, Κόμπε Μπράιαντ, σε ηλικία 41 ετών και της 13χρονης κόρης του Τζιάνα, που επέβαιναν μαζί με άλλα εφτά άτομα, εκ των οποίων δύο ήταν συμπαίκτριες της μικρής, στο μοιραίο ιδιωτικό ελικόπτερο που κατέπεσε στην περιοχή του λόφου της Καλαμπάσας στην Καλιφόρνια, προκάλεσε σοκ σε όλο τον κόσμο και όχι μόνο στην αθλητική κοινότητα ή ακόμη πιο στενά στην οικογένεια του μπάσκετ. Αλλωστε ήταν ένας από από τους ξεχωριστούς που με τα έργα και τις ημέρες του εντός και εκτός παρκέ «γέννησε» συναισθήματα και επέδρασε σε άλλους ανθρώπους με πολλούς τρόπους. Και μόνο ότι ο πρόεδρος Ομπάμα τον αντέγραψε όταν ανακοίνωσε το τέλος του στην προεδρία των ΗΠΑ («Obama out») επιβεβαιώνει του λόγου το αληθές. 

Το πόσο υποκειμενικά βιώνεται το πένθος το απέδειξε με τη στάση του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο περσινός MVP, ο οποίος έκρινε ότι υπάρχουν άλλοι πιο αρμόδιοι από αυτόν να μιλήσουν για τον Κόμπε. Ο «Greek Freak», που πήγαινε να κάνει ατομικές προπονήσεις με τον «Black Mamba» κουβαλώντας μαζί του τετράδιο για να κρατάει σημειώσεις σαν καλός μαθητής, κλείδωσε όλους τους λογαριασμούς του στα social media, στα οποία μέχρι προχθές το βράδυ ήταν κάτι παραπάνω από ενεργός. 

Ο Μάτζικ Τζόνσον, παίκτης ορόσημο στην ιστορία του μπάσκετ και των Λέικερς, μέσα από μια σειρά από tweets, του απένειμε-παραχώρησε τον τίτλο του «κορυφαίου Λέικερ όλων των εποχών». Αλλωστε ήταν ο μόνος που φόρεσε για 20 χρόνια (μόνο) αυτή τη φανέλα.

Χαρακτηριστικά έγραψε: «Καθώς προσπαθώ να γράψω αυτό το post, το μυαλό μου τρέχει. Δεν μπορώ να το πιστέψω και κλαίω όλο το πρωί από αυτή την συγκλονιστική είδηση. Ο Κόμπε ήταν ένας ηγέτης του μπάσκετ, ένας μέντορας για άντρες και γυναίκες, έδωσε τη γνώση του, τον χρόνο και το ταλέντο του για να διδάξει τόσο πολλά νέα παιδιά σε κολεγιακό επίπεδο, παίκτες και παίκτριες του ΝΒΑ και του WNBA. Ξέρω ότι θα λείψει στους φίλους του μπάσκετ σε όλο τον κόσμο και ειδικά στην πόλη του Λος Αντζελες. Ηταν ένα ίνδαλμα και έκανε τόσα πολλά για το L.A. Ηταν παθιασμένος με το να βοηθά τους άστεγους και το γυναικείο μπάσκετ. Το να προπονεί την ομάδα της κόρης του του έδινε τόση χαρά».

Με κοστούμι και γραβάτα (ο Μάτζικ) φωτογραφήθηκε μαζί του στο πρώτο από τα 20 εξώφυλλα που έκανε ο 20χρονος τότε ανερχόμενος σταρ των «λιμνανθρώπων» με τον τίτλο «Does Kobe have the Magic?» Ηταν εκεί και στο «αντίο» του πριν από 4 χρόνια (φωτ.). 

Ο Σακίλ Ο’Νιλ, συνοδοιπόρος του στο μεγαλειώδες three peat (2000, 2001, 2002), με τον οποίο ενίοτε είχαν διαφωνίες αλλά τελικά έγιναν «ένα», έκανε μια συγκλονιστική ανάρτηση στο Instagram: «Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω τον πόνο που αισθάνομαι με αυτή την τραγική και στενάχωρη στιγμή του χαμού του φίλου, του αδελφού, του ανθρώπου με τον οποίο κέρδισα πρωταθλήματα, του φίλου μου. Σε αγαπώ αδελφέ μου και θα μου λείψεις. Τα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια Μπράιαντ και στις οικογένειες των υπόλοιπων επιβαινόντων. ΕΧΩ ΑΡΡΩΣΤΗΣΕΙ». 

Ο κορυφαίος των κορυφαίων, Μάικλ Τζόρνταν, που περισσότερο διασκέδαζε όταν διάβαζε συγκρίσεις και εκτιμήσεις ότι ο «ο Κόμπε ήταν ό,τι πιο κοντινό στη μεγαλειότητά του», εξέφρασε αμέσως τη θλίψη του: «Είμαι σοκαρισμένος από τα τραγικά νέα για τον θάνατο του Κόμπε και της Τζιάνα Μπράιαντ. Οι λέξεις δεν μπορούν να περιγράψουν τον πόνο που αισθάνομαι. Αγαπούσα τον Κόμπε, ήταν σαν μικρός μου αδελφός. Μιλούσαμε συχνά και θα μου λείψουν πολύ αυτές οι συζητήσεις. Ηταν ένας τρομερός ανταγωνιστής, ένας από τους κορυφαίους αυτού του αθλήματος, μια δημιουργική δύναμη. Ηταν επίσης ένας σπουδαίος πατέρας που αγαπούσε βαθιά την οικογένειά του και ήταν περήφανος για την αγάπη της κόρης του για το μπάσκετ. Η σύζυγός μου στέλνει και εκείνη τα βαθύτερα συλλυπητήριά της στη Βανέσα, τους Λέικερς και τους φίλους του μπάσκετ σε όλο τον κόσμο». 

«Ο Κόμπε ήταν ένας θρύλος του παρκέ και μόλις ξεκινούσε μια δεύτερη ζωή που θα ήταν εξίσου σημαντική. Το να χάνεται και η Τζιάνα το κάνει ακόμα πιο συνταρακτικό για εμάς που είμαστε γονείς. Η Μισέλ κι εγώ στέλνουμε την αγάπη και τις προσευχές μας στη σύζυγό του Βανέσα και σε ολόκληρη την οικογένεια Μπράιαντ σε αυτή την απίστευτη μέρα» έγραψε ο τέως πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπάρακ Ομπάμα. 

«Ο Κόμπε Μπράιαντ, παρά το γεγονός ότι ήταν ένας από τους σπουδαιότερους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών, μόλις ξεκινούσε τη ζωή του. Αγαπούσε την οικογένειά του και είχε τρομερό πάθος για το μέλλον. Η απώλεια της όμορφης κόρης του κάνει αυτή τη στιγμή ακόμη πιο συνταρακτική. Η Μελάνια κι εγώ στέλνουμε τα θερμότερα συλλυπητήριά μας στη Βανέσα Μπράιαντ και την οικογένειά του. Ο Θεός να είναι μαζί σας» πρόσθεσε ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. 

Ο 82χρονος ηθοποιός Τζακ Νίκολσον, ο πιο διάσημος οπαδός των Λέικερς, ο οποίος διατηρούσε προσωπικές σχέσεις με τον μεγάλο άσο μιλώντας στο CBS Los Angeles δήλωσε: «Nομίζουμε ότι όλα είναι καλά και δεδομένα, υπάρχει μια μεγάλη τρύπα στον τοίχο. Ημουν συνηθισμένος να βλέπω και να μιλάω στον Κόμπε, είναι κάτι που σε σκοτώνει. Ενα φοβερό γεγονός. Τον πείραξα την πρώτη φορά που συναντηθήκαμε. Του έδωσα μια μπάλα του μπάσκετ και τον ρώτησα αν ήθελε να του υπογράψω πάνω σ’ αυτήν. Με κοίταξε σαν να ήμουν τρελός. Η απώλειά του θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων. Είναι από τους ανθρώπους που μας άγγιξαν». 

Οι Ντάλας με απόφαση του ιδιοκτήτη τους Μαρκ Κιούμπαν αποφάσισαν να αποσύρουν τη φανέλα με το νούμερο 24, ενώ ο δήμαρχος της ιταλικής πόλης Ρέτζιο Εμίλια, στην οποία είχε ζήσει από τα 11 ώς τα 13 του ο μικρός τότε Κόμπε γιατί ο πατέρας του έπαιζε μπάσκετ στην τοπική ομάδα, ανακοίνωσε ότι θα δώσει στην κεντρική πλατεία το όνομα του εκλιπόντος. 

Ο Κόμπε Μπράιαντ θα μπει στο «Hall of Fame» με την τάξη του 2020. Ο νυν προπονητής του Παναθηναϊκού και ήδη «Famer», Ρικ Πιτίνο, εξομολογήθηκε ότι πριν από το χθεσινό ματς με τον ΠΑΟΚ «δεν μίλησα στους παίκτες μου για μπάσκετ αλλά για αυτόν, που τον είχα βάλει στόχο όταν έπαιζε ακόμα στο Γυμνάσιο και τελικά έγινε ντραφτ το 1996».