Η Ισπανία ξανά στον θρόνο

Δεκατρία χρόνια μετά τον θρίαμβο στη Σαϊτάμα, η Ισπανία επέστρεψε στον θρόνο της πρωταθλήτριας κόσμου. Στον τελικό του 18ου Παγκοσμίου Κυπέλλου, που ολοκληρώθηκε χθες στο Πεκίνο, κυριάρχησε με 95-75 της αποκαμωμένης αλλά περήφανης Αργεντινής, η οποία επιστρέφει στην πατρίδα της ξανά με το ασημένιο, 17 χρόνια μετά την Ινδιανάπολη.

Με κεντρικό πρόσωπο τον ώριμο πια Ρίκι Ρούμπιο (20 π., 7 ριμπ., 3 ασ.) ο οποίος αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης και συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη πεντάδα μαζί με τους Μπογκντάνοβιτς (Σερβία), Φουρνιέ (Γαλλία), Μ. Γκασόλ (Ισπανία), Σκόλα (Αργεντινή), η «φούρια ρόχα» έφτασε στο χρυσό αήττητη (8-0), γιατί, εκτός από την εμπειρία μεγάλων αγώνων, έπαιξε την καλύτερη άμυνα. Ειδικά στον τελικό εξουδετέρωσε τα ατού της κουρασμένης Αργεντινής (Ντεκ 24), Λουίς Σκόλα (8 π. με 1/10 σουτ) και Φακούντο Καμπάτσο (11 π., με 2/11 σουτ) εμποδίζοντας τους «γκαούτσος» να τρέξουν.

«Γράψαμε ιστορία. Ημασταν έτοιμοι να το κάνουμε. Δεν είχαμε το περισσότερο ταλέντο, αλλά δουλέψαμε σκληρά και τα καταφέραμε σαν οικογένεια και αυτή η ανάμνηση θα είναι για μια ολόκληρη ζωή. Εχασα τη μητέρα μου πριν από λίγο καιρό, αλλά τη νιώθω δίπλα μου και της αφιερώνω το χρυσό», δήλωσε συγκινημένος ο Ρίκι Ρούμπιο που θα συνεχίσει την καριέρα του στο Φοίνιξ.

«Ακόμη και στις δύσκολες στιγμές δεν χάσαμε την πίστη μας. Το μπάσκετ ήταν δίκαιο με αυτή την ομάδα που πάλεψε και έμεινε ενωμένη όλον αυτό τον καιρό. Νιώθω μεγάλη υπερηφάνεια για όλους όσοι είναι πίσω από αυτή την επιτυχία. Ευχαριστώ τους παίκτες, τους συνεργάτες μου και την Ομοσπονδία που μου επέτρεψε να δουλέψω και στους Ράπτορς, όπου, εκτός από το πρωτάθλημα, μου πρόσφερε σπουδαία εμπειρία. Αν μπορούσα, θα έδινα από ένα μετάλλιο σε όλους τους παίκτες που έπαιξαν στα “παράθυρα” και βοήθησαν να φτάσουμε εδώ» πρόσθεσε ο Ιταλός τεχνικός των θριαμβευτών, Σέρτζιο Σκαριόλο.

«Στον τελικό νίκησε η καλύτερη ομάδα. Νιώθω ότι εμείς κατακτήσαμε το αργυρό μετάλλιο και δεν χάσαμε το χρυσό» υπογράμμισε από την πλευρά του ο προπονητής της Αργεντινής Σέρχιο Ερνάντεζ, υπερήφανος για την υπέρβαση που έκαναν οι παίκτες του. Γιατί, όπως είπε και ο Λαπροβίτολα: «Πριν ξεκινήσει η διοργάνωση, κανείς δεν θα πόνταρε σε μας ούτε ένα σεντ. Πήραμε όμως το αργυρό και είναι μεγάλη υπόθεση για το μπάσκετ στην πατρίδα».

Οπως και το 2014, έτσι και φέτος η Γαλλία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Η ομάδα που απέκλεισε τις ΗΠΑ στα προημιτελικά, στον μικρό τελικό χρειάστηκε να βελτιώσει την απόδοσή της στο δεύτερο ημίχρονο για να καταπιεί την Αυστραλία (Ινγκλς 17) με 67-59. Οι «τρικολόρ» επέστρεψαν από το -15 χάρη στην άμυνα του Μπατούμ και το επιθετικό κρεσέντο των ΝτεΚολό (19 π.) και Αλμπισί (9π. με 3/4 τρίπ.). Τα «καγκουρό», όπως και στον ημιτελικό, λιποψύχησαν. Δεν πήραν μετάλλιο, αλλά η 4η θέση είναι η καλύτερη που έχουν κατακτήσει στις 12 συμμετοχές τους. Τον μικρό τελικό έχασαν και στους Ολυμπιακούς του Ρίο.

Με ρεσιτάλ Μπογκντάνοβιτς, ο οποίος σκόραρε 31 πόντους με 7 στα 12 τρίποντα και γύρισε το παιχνίδι, η Σερβία νίκησε 90-81 την Τσεχία (Αουντα 16) και αρκέστηκε στην 5η θέση, που δεν ήταν αρκετή να την παρηγορήσει. Είναι χαρακτηριστικό ότι υπέστη 2 ήττες κι αυτές από τους δύο φιναλίστ. Ο Μπογκντάνοβιτς, πάντως, έφτασε τα 35 εύστοχα τρίποντα στη φετινή διοργάνωση ισοφαρίζοντας την καλύτερη επίδοση σε ένα Παγκόσμιο, που κατείχε από το 2002 ο Πουερτορικανός Λάρι Αγιούζο, ο οποίος όμως είχε παίξει ένα ματς περισσότερο.

Οι Τσέχοι έφυγαν υπερήφανοι για την 6η θέση που πήραν στην παρθενική τους παρουσία. «Στύψαμε το λεμόνι. Κερδίσαμε μεγάλες ομάδες και παίξαμε ωραίο μπάσκετ. Είμαι χαρούμενος, γιατί το άθλημα στην Τσεχία έκανε ένα βήμα προς τα εμπρός», υπογράμμισε ο Ισραηλινός τεχνικός της Ρόνεν Γκίνζμπουργκ, αφού πρώτα αναρωτήθηκε πού θα μπορούσε να φτάσει η ομάδα αν δεν έλειπε ο κορυφαίος σέντερ της, Γιαν Βέσελι.

Τελικά, η ομάδα των ΗΠΑ (Μίτσελ 16) νίκησε με 87-74 την Πολωνία (Βαζίνσκι 18) και κατέλαβε την 7η θέση, τη χειρότερη στην οποία έχει βρεθεί (και) στα 18 Παγκόσμια Κύπελλα που έχει λάβει μέρος. «Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ ποιους καλέσαμε στον… πόλεμο, ποιοι ήρθαν και ποιοι όχι» υπογράμμισε μετά την παταγώδη αποτυχία, ο υπεύθυνος του προγράμματος των εθνικών ομάδων της Αμερικής, Τζέρι Κολάντζελο, ενώ ο κόουτς Γκρεγκ Πόποβιτς παρέδωσε μαθήματα αθλητικού πνεύματος:

«Υπήρξαν καλύτερες ομάδες που έφτασαν μέχρι την τελική φάση. Δεν είναι δεδομένο ότι οι ΗΠΑ θα παίρνουν κάθε τουρνουά, αυτή είναι old school αντίληψη. Δεν υπάρχουν πια dream teams. Εχουν βελτιωθεί οι πάντες, οι ομάδες, οι προπονητές, οι παίκτες, γι’ αυτό πια είναι πιο δύσκολο να πάρεις το χρυσό. Χάσαμε και προχωράμε προς τα εμπρός. Δεν μπαίνουμε στη λογική των κατηγοριών. Δεν είναι ντροπή που χάσαμε το χρυσό μετάλλιο, τέτοιες συμπεριφορές είναι γελοίες και αλαζονικές. Οσοι τις έχουν δεν σέβονται τις υπόλοιπες ομάδες σε όλο τον κόσμο και τις προσπάθειες των παικτών τους, που ήταν φανταστικές».

Οι Πολωνοί ήταν ενθουσιασμένοι που κατέλαβαν την 8η θέση, στη δεύτερη παρουσία τους στη διοργάνωση (5οι το 1967). Το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο (τελική φάση) θα φιλοξενηθεί σε Ιαπωνία, Ινδονησία και Φιλιππίνες το 2023.