Ο νέος ηγέτης της Αργεντινής, Φακούντο Καμπάτσο (18 π., 12 ασ.), σε συνεργασία με τη σημαία της ομάδας, τον ανυπέρβλητο 39χρονο, Λουίς Σκόλα (20 π.), πήραν από το χέρι την Αργεντινή και την οδήγησαν σε μια παλικαρίσια πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Στον πρώτο (χρονικά) προημιτελικό της διοργάνωσης, που έγινε στην Ντογκουάν, γάζωσαν με 97-87 τη Σερβία, που εμφανιζόταν ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για το χρυσό και ίσως η μοναδική ομάδα που θα μπορούσε να απειλήσει τις ΗΠΑ.
Οι «γκαούτσος» πανηγύρισαν με κλάματα και χορούς την επιτυχία μιας ομάδας που απαρτίζεται κυρίως από παίκτες της νέας γενιάς, αλλά με καθοδηγητή τον Σκόλα. Με βάση παίκτες που κάνουν καριέρα στην ισπανική λίγκα, κάλυψαν και με το παραπάνω το έλλειμμα που είχαν σε βάθος, εμπειρία και μέγεθος, σε σχέση με τους αντιπάλους τους.
Αυτό σημαίνει ότι θα περιμένουν να μάθουν σήμερα τον αντίπαλό τους στον ημιτελικό της Παρασκευής που θα γίνει στο Πεκίνο. Θα είναι ο νικητής του ζευγαριού ΗΠΑ – Γαλλία (14.00, ΕΡΤSPORTS) που έχει μεν φαβορί τους Αμερικανούς, αλλά και οι Γάλλοι δεν είναι ακίνδυνοι. Θα κατέβουν να διεκδικήσουν τις πιθανότητές τους με άξονες τους NBAers Φουρνιέ και Γκομπέρ, αλλά και τον άσο της Φενέρμπαχτσε πλέον, Νάντο ΝτεΚολό.
Οι Αργεντίνοι νίκησαν, γιατί με την ευστοχία τους στα τρίποντα (12/27) ανάγκασαν τους ψηλότερους Σέρβους να ανοίξουν την άμυνά τους και τους «σκότωσαν» με πικ εντ ρολ. Ο τεχνικός των ηττημένων, Σάσα Τζόρτζεβιτς, ήταν ξεκάθαρος:
«Οφείλω να παραδεχθώ ότι ήταν μια νίκη του Καμπάτσο. Με όλο τον σεβασμό που τρέφω στους ψηλούς, το σύγχρονο μπάσκετ εξαρτάται από τους κοντούς και ειδικά τον πλέι μέικερ. Αυτή η θέση είναι ό,τι το… location για τον κλάδο του real estate».
Δίπλα του, ο Νεμάνια Μπιέλιτσα ήταν έτοιμος να καταρρεύσει από τη στενοχώρια. Οι δηλώσεις του θαρρείς ότι ήταν αντιγραφή των προχθεσινών που έγιναν από τους Ελληνες διεθνείς.
«Ηταν μια σκληρή ήττα. Ζητάμε συγνώμη από τους συμπατριώτες μας που είχαν προσδοκίες, γιατί πραγματικά πιστεύαμε πως είχαμε πολύ καλή ομάδα. Δυστυχώς, στο συγκεκριμένο νοκ άουτ ματς φάνηκε ότι η Αργεντινή το ήθελε περισσότερο. Δεν ήμασταν έτοιμοι πνευματικά. Κι εγώ αναλαμβάνω την ευθύνη, γιατί έπαιξα σκ…α. Η ήττα αυτή μας σκοτώνει, γιατί θέλαμε να πάρουμε το χρυσό.
»Δεν θέλω να μιλήσω για την πίεση του φαβορί, γιατί ξέρουμε όλοι να τη χειριστούμε. Το θέμα είναι να συνεχίσουμε, για να διεκδικήσουμε το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς και να γυρίσουμε πίσω ως ομάδα. Από την άλλη, με τον θάνατο της μητέρας του Βασίλιε (Μίσιτς), που έμεινε να μας βοηθήσει, αντιλαμβάνεσαι ότι υπάρχουν και πράγματα πιο σημαντικά από το μπάσκετ».
«Δυστυχώς, αυτή η ορμή που είχαμε, σαν να χάθηκε στα δύο τελευταία ματς» συμπλήρωσε ο Τζόρτζεβιτς, ο οποίος προσέθεσε ότι «ο Σκόλα είναι από τους μεγαλύτερους leaders στην ιστορία του μπάσκετ».
Από την άλλη, ο κόουτς των νικητών, Σέρχιο Ερνάντες, αφού πρώτα ξέσπασε σε κλάματα, εξομολογήθηκε: «Ο Σκόλα είναι πιο σημαντικός από μένα. Μπροστά πηγαίνει αυτός και από πίσω εμείς ακολουθούμε. Πριν από ένα χρόνο μού είχε πει ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε με αυτή τη νέα φουρνιά. Λέμε όλοι οι προπονητές ότι “κλειδί” είναι η άμυνα, όμως σήμερα ήταν η επίθεση. Αν δεν σκοράρεις, δεν μπορείς να νικήσεις μεγάλα ματς».
Στη Σανγκάη η Ισπανία (29 ασίστ, 10/29 τρίποντα), με τη φόρα που έχει, επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην Πολωνία, που ήδη έχει κάνει υπέρβαση. Η «φούρια ρόχα» επικράτησε με 90-78 των άπειρων Πολωνών και μπήκε στη ζώνη των μεταλλίων.
Στον ημιτελικό της Παρασκευής, θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αποψινού (16.00, EΡΤSPORTS) προημιτελικού, μεταξύ Αυστραλίας, που είναι το μεγάλο φαβορί, και Τσεχίας, που είναι η μεγάλη έκπληξη. Επιπλέον, οι Ισπανοί είναι πλέον πολύ κοντά να εξασφαλίσουν την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, από τη στιγμή που έμεινε έξω η Σερβία, η Πολωνία και το ίδιο μπορεί να συμβεί με τη Γαλλία (παίζει με ΗΠΑ) και Τσεχία.
Από την ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο, που έπαιξε «σβηστή» και αξιοποίησε την εμπειρία της, κορυφαίος ήταν ο Ρίκι Ρούμπιο (19 π., 9 ασ.) και από κοντά ο Ουίλι Ερνανγκόμεθ (18 π.). Από τη φιλότιμη Πολωνία, που ήδη έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία, πάλεψε ο Εϊ Τζέι Σλότερ (19 π.) Με 28 ασίστ τέλειωσε το ματς η Ισπανία, ενώ είχε 10/29 τρίποντα.
