Το Πουέρτο Ρίκο και η Βενεζουέλα ήταν οι ομάδες που εξασφάλισαν τα δύο εισιτήρια που εκκρεμούσαν στο πάνω ταμπλό της α’ φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Επίσης, το αήττητο διαφύλαξαν η Αργεντινή και η Σερβία, αφού επικράτησαν στα ντέρμπι κορυφής των ομίλων τους. Ετσι, σχηματίστηκαν ήδη οι δύο πρώτοι όμιλοι για τις θέσεις 1-16 και οι άλλοι δύο για τις θέσεις 17-32.
Υστερα από σκληρή μάχη, με δραματικό φινάλε, το Πουέρτο Ρίκο (Μπάλκμαν 14) πανηγύρισε μια μεγάλη νίκη επί της Τυνησίας (Αμπαντά 14), που… πούλησε ακριβά το τομάρι της. Τα κατάφερε χάρη στο νικητήριο τρίποντο του Μπράουν ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό 67-64, το οποίο έδωσε στους Νοτιοαμερικανούς τη δεύτερη θέση του Γ’ ομίλου, πίσω από την Ισπανία (Μ. Γκασόλ 16), η οποία επικράτησε του Ιράν (Γιαμσιντί 15) με 73-65 χωρίς να πιάσει υψηλά στάνταρ απόδοσης. Ομως διαφύλαξε εκτός από την πρωτιά και το αήττητο, παίρνοντας μαζί της το 3-0 που έκανε στην Γκουαντζού.
Η Βενεζουέλα (Γκιγέν 15) ολοκλήρωσε το κινεζικό (Φανγκ 13) Βατερλό. Επικράτησε δίκαια και καθαρά της οικοδέσποινας με 72-59 και άρπαξε πάνω στο νήμα τη δεύτερη θέση που οδηγεί στην πρόκριση. Ετσι ακολούθησε την Πολωνία (Βαζίνσκι 16) η οποία νίκησε με 80-63 και την Ακτή Ελεφαντοστού, οπότε πήρε αήττητη την πρώτη θέση του Α’ ομίλου, που ολοκληρώθηκε στο Πεκίνο.
Στους άλλους δύο ομίλους, είχαν κριθεί οι ομάδες που θα συνέχιζαν. Απλά παίχτηκε η σειρά, η οποία θα παίξει ρόλο στη β’ φάση, αφού τα αποτελέσματα μεταφέρονται. Στον Δ’ όμιλο, η Σερβία, με τρομερό τον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς (31 π. με 6/11 τρίπ.) επέβαλε την ανωτερότητά της και κατέβαλε με 92-77 την Ιταλία που είχε σε μεγάλη μέρα τον Γκαλινάρι (26 π., 8 ριμπ.). Στο άλλο ματς, η Αγκόλα (Βαλντελίσιο 20) νίκησε με 84-81 τις Φιλιππίνες (Μπλάτσε 23) και θα πάει με «προίκα» μία νίκη στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 17-32.
Στον Β’ όμιλο, σε ένα ματς με μεγάλη αστοχία, η Αργεντινή με ηγέτη τον Καμπάτσο (21 π., 6 ριμπ., 7 ασ.) δάμασε τη Ρωσία (Ζούμπκοφ 18) με 69-61 και έκανε το 3 στα 3. Η Νιγηρία (Ντιόγκου 16) σάρωσε τη Ν. Κορέα (Ρα 18) με 108-66 και πάει στους αγώνες κατάταξης να διεκδικήσει τη θέση της καλύτερης αφρικανικής ομάδας και να προκριθεί στους Ολυμπιακού του Τόκιο.
Συνεπώς οι δύο πρώτοι όμιλοι που σχηματίστηκαν για τις θέσεις 1-16 με τη βαθμολογία εκκίνησης είναι: Ι’ όμιλος (Φονσάν): Αργεντινή 3-0, Πολωνία 3-0, Ρωσία 2-1, Βενεζουέλα 2-1. Οι αγώνες ξεκινάνε αύριο και παίζουν: Αργεντινή – Βενεζουέλα και Πολωνία – Ρωσία και J’ όμιλος (Γιουχάν): Σερβία 3-0, Ισπανία 3-0, Ιταλία 2-1, Π. Ρίκο 2-1. Αύριο παίζουν: Σερβία – Π. Ρίκο και Ισπανία – Ιταλία.
Για τις θέσεις 17-34 οι δύο σχηματισμένοι όμιλοι είναι: Μ’ (Γκουαντζού): Κίνα 1-2, Νιγηρία 1-2, Ακτή Ελεφαντοστού 0-3, Ν. Κορέα 0-3 με πρώτη αγωνιστική (αύριο): Κίνα – Ν. Κορέα και Νιγηρία – Ακτή Ελεφαντοστού και Ν’ (Πεκίνο): Τυνησία 1-2, Αγκόλα 1-2, Ιράν 0-3, Φιλιππίνες 0-3 με πρώτη αγωνιστική (αύριο): Τυνησία – Φιλιππίνες και Αγκόλα – Ιράν.
Εκκρεμότητα
Με δεδομένο ότι ήδη ξέρουμε τις 14 ομάδες που θα παλέψουν για τις θέσεις 1-16, μένει να κριθούν σήμερα οι δύο από τα παιχνίδια Τουρκίας – Τσεχίας και Ελλάδας – Ν. Ζηλανδίας. Και οι δύο όμιλοι που θα προκύψουν θα είναι : Κ’ όμιλος (Σενζέν) ΗΠΑ, Βραζιλία, Τουρκία ή Τσεχία, Ελλάδα ή Ν. Ζηλανδία και L’ όμιλος (Νανζίνγκ): Γαλλία, Δομινικανή Δημοκρατία, Αυστραλία, Λιθουανία. Τα ρεκόρ εκκίνησής τους θα τα μάθουμε μετά τα σημερινά ματς.
