Επιστρέφοντας από την Κρήτη, όπου βρισκόταν με την αποστολή της εθνικής ομάδας που προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο της Κίνας, ο Γιάννης Αθηναίου (31, 1,94) υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό.
Ο διεθνής γκαρντ, εκτός των άλλων, έχει αγωνιστεί στο εξωτερικό με τη φανέλα της Αρμάνι (2013-14) και της τουρκικής Εσκισεχίρ, ενώ πέρσι τελείωσε τη σεζόν στη γαλλική Προβάνς. Η απόκτησή του σημαίνει ότι ο νεαρός Γιώργος Καλαϊτζάκης θα δοθεί δανεικός.
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω τόσο τον κόουτς όσο και τον πρόεδρο για την εμπιστοσύνη που έδειξαν προς το πρόσωπό μου και μου έδωσαν μια θέση σε αυτή τη σπουδαία ομάδα. Υπόσχομαι πως θα κάνω τα πάντα για να τους δικαιώσω» δήλωσε στο σάιτ του «τριφυλλιού» ο παίκτης, ο οποίος είναι πλέον ο μοναδικός που έχει αγωνιστεί επαγγελματικά και στις πέντε μεγάλες ομάδες της Α1, Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Αρη, αφού ο Βασίλης Ξανθόπουλος ξεκίνησε αλλά δεν έπαιξε ποτέ ως επαγγελματίας στους «ερυθρόλευκους».
Στο μεταξύ ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να ανακοινώσει την απόκτηση του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου για τα επόμενα πέντε χρόνια, αλλά θα τον εντάξει στο δυναμικό του από του χρόνου, αφού φέτος θα τον δώσει δανεικό στον νεοφώτιστο Ιωνικό Νικαίας.
◼ Ο Μάικ Τζέιμς, άλλοτε παίκτης του Κολοσσού και του Παναθηναϊκού, αφού έμεινε ελεύθερος από την Αρμάνι, υπέγραψε τελικά στην πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ. Ο Δημήτρης Ιτούδης, έχοντας χάσει ΝτεΚολό, Χίγκινς και Ροντρίγκες, αφού δεν υπήρχαν άλλες λύσεις στην αγορά, αποφάσισε να ρισκάρει αποκτώντας τον περσινό πρώτο σκόρερ της Ευρωλίγκας, ο οποίος όμως έχει το χαρακτηριστικό ότι δεν μπαίνει σε αγωνιστικά καλούπια. Γι’ αυτό και τον προειδοποίησε: «Ολα αυτά τα χρόνια απέδειξε ότι μπορεί να σκοράρει, πρέπει όμως να προσαρμοστεί και στο σύστημά μας. Εχει δεσμευτεί να το κάνει στις συζητήσεις που είχαμε και είναι έτοιμος».
◼ Αλλος ένας αστέρας μένει εκτός Παγκοσμίου. Ο προπερσινός πρώτος σκόρερ της Ευρωλίγκας Αλεξέι Σβεντ (Χίμκι), μετά μια σεζόν γεμάτη τραυματισμούς, οριστικά δεν θα ενισχύσει τη Ρωσία στην Κίνα εξαιτίας του προβλήματος που αντιμετωπίζει στον αστράγαλο. Η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε ότι ο Ερτέλ θα μείνει έξω πέντε μήνες.
◼ Σε φιλικά προετοιμασίας: η Ιαπωνία (Χατσιμούρα 35) «γονάτισε» με 99-89 τη Νέα Ζηλανδία ( Τ. Ουέμπστερ 18), αντίπαλο της Εθνικής μας στον όμιλο της Νανζίνγκ, η Κίνα (Γιανλιάν 22 π.) επιβλήθηκε με 78-72 του Πουέρτο Ρίκο (Ν. Χουέρτας 20) και η Τουρκία (Ιλιάσοβα 16) διέλυσε 94-59 τη Σενεγάλη (Εντού 14).
