Ερμαιο των διαθέσεων της θυμωμένης Ρεάλ έγινε στη Μαδρίτη ο Παναθηναϊκός. Η κάτοχος του τίτλου με εντυπωσιακό ξεκίνημα και δυναμικό φινάλε τον νίκησε εύκολα με 89-68 και τον άφησε να… βράζει στο ζουμί του με ρεκόρ 6 νίκες και 7 ήττες και να ψάχνει τρόπους να κερδίσει μια θέση στην πρώτη οκτάδα.
Η «βασίλισσα» έφτασε το 11-2 και συνεχίζει ακάθεκτη την πορεία της για να εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη τετράδα της κανονικής περιόδου, που μεταφράζεται σε πλεονέκτημα έδρας ενόψει των πλέι οφ.
Υπό αυτές τις συνθήκες η αυριανή (21.00) αναμέτρηση με την Αρμάνι του Μάικ Τζέιμς στο ΟΑΚΑ αποκτά καθοριστικό χαρακτήρα. Η νίκη θεωρείται μονόδρομος γιατί, σε περίπτωση ήττας, όχι μόνο θα μείνει ακόμη πιο πίσω στη βαθμολογία, αλλά και γιατί οι κραδασμοί θα είναι τόσο μεγάλοι που ενδέχεται να δρομολογήσουν εξελίξεις.
Το εντυπωσιακό είναι ότι και η Αρμάνι έρχεται με «κομμένα τα φτερά» και την πλάτη στον τοίχο, γιατί χθες υπέστη αναπάντεχη εντός έδρας ήττα από την Μπάγερν (έφτασε το 7-6) με 80-78 και παρά το εντυπωσιακό της ξεκίνημα κι αυτή έχει κολλήσει στις 6 νίκες (και 7 ήττες).
Η εικόνα του χθεσινού ματς ήταν ξεκάθαρη. Οποτε ήθελε η Ρεάλ, πατούσε γκάζι και έπαιρνε διαφορές ασφαλείας, χτυπώντας την ευάλωτη άμυνα του «τριφυλλιού». Στο ξεκίνημα έκανε ένα σερί 16-0, προηγήθηκε ακόμη και με 20 πόντους (32-12) διαφορά.
Προφανώς νιώθοντας ότι ο αντίπαλος που είχε απέναντί της δεν ήταν τόσο σκληρός χαλάρωσε. Κάπου εκεί ο Παναθηναϊκός, με τις ατομικές προσπάθειες του Λάνγκφορντ (20π.) στην επίθεση, την δράση του Καλάθη (17π., 5 ρ., 4 ασ.) και την παρουσία του Γιώργου Παπαγιάννη (σε 23’ έβαλε 8 π. και μάζεψε 3 ριμπάουντ), που μπορεί να λογιστεί ως το μοναδικό κέρδος από το συγκεκριμένο παιχνίδι, άρχισε να ψαλιδίζει τη διαφορά, την έφτασε μέχρι τους 5 πόντους (63-58 στο 31’), αλλά αποδείχτηκε ότι η εικόνα αυτή ήταν μια ψευδαίσθηση.
Η Ρεάλ με την ενέργεια που της έδινε ο Καμπάτσο (13π., 5 ασ.) και τη δύναμή της κάτω από τα καλάθι (35-22 τα ριμπάουντ υπέρ της) σοβαρεύτηκε, έκανε ένα ντεμαράζ, προηγήθηκε και με 25 πόντους (86-61) και πλέον άρχισε κι εκείνη να σκέφτεται ότι αύριο έχει να αντιμετωπίσει την εντυπωσιακή Μπάγερν στο Μόναχο.
Παρεμπιπτόντως, η διαφορά ποιότητας των δύο ομάδων αποτυπώθηκε και στις ασίστ. Η Ρεάλ τελείωσε με 22 και ο Παναθηναϊκός μόλις με 8, δείγμα ότι η μία λειτουργούσε ομαδικά και η άλλη με ατομικές εξάρσεις και εμπνεύσεις.
Στα άλλα χθεσινά ματς: Νταρουσάφακα-Ζαλγκίρις 71-75, Μακάμπι-Χίμκι 79-63.
