«Αντίο Βελιγράδι», είπε και τυπικά ο Ολυμπιακός, ο οποίος χθες ολοκλήρωσε τη φετινή ευρωπαϊκή του πορεία με έναν αποκλεισμό που πονάει, αν αναλογιστεί κανείς την απόδοσή του στην κανονική περίοδο και το γεγονός ότι μπήκε στα πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας, χωρίς να πέσει πάνω σε κανένα θηρίο.
Ομως η Ζαλγκίρις αποδείχθηκε υπερηχητική και κυρίως έτοιμη να αρπάξει αυτή τη μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψει σε ένα φάιναλ φορ μετά το 1999, τότε που στο Μόναχο στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Από τη στιγμή που η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους πήρε το πρώτο ματς στο ΣΕΦ και πάλεψε στο δεύτερο, έδειξε ότι είχε αυτοπεποίθηση και ήταν αποφασισμένη να τελειώσει τη δουλειά μπροστά στο φανατικό κοινό της.
Νίκησε 101-91, έκανε το 3-1 και μετέτρεψε το Κάουνας σε μεθυσμένη πολιτεία. Μάλιστα, χρονικά έγινε η πρώτη ομάδα που έπιασε θέση για το φάιναλ φορ.
Η ωμή αλήθεια είναι ότι ήταν η καλύτερη ομάδα σε όλη τη σειρά γιατί έπαιξε πιο ποιοτικό, πληθωρικό και μοντέρνο μπάσκετ, χάρη στο οποίο δεν άφησε να φανεί η απειρία των παικτών της, που πρώτη φορά βρέθηκαν μπρος σε μια τέτοια πρόκληση. Ηταν τόσο ομάδα, που είχε την ικανότητα να βρίσκει κάθε φορά και διαφορετικό πρωταγωνιστή.
Χθες ήταν ο Ουλάνοβας, ο οποίος τελείωσε το ματς με 20 πόντους και 9 ριμπάουντ, αξιοποιώντας ιδανικά τις αποστάσεις και την κυκλοφορία της μπάλας. Από κοντά και ο τρομερός Πάνγκος (21 π.), που μπήκε στο ματς ζεστός και βοήθησε την ομάδα του να μη νιώσει την παραμικρή νευρικότητα.
Ο Ολυμπιακός αποδείχθηκε ότι τη δεδομένη στιγμή ήταν περιορισμένων επιλογών και κατ’ επέκταση περιορισμένων δυνατοτήτων.
Μοιραία ήπιε το πικρό ποτήρι, από μια ομάδα που στα έξι ματς που έπαιξαν φέτος τον νίκησε στα πέντε. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι δεν μπόρεσε να αγωνιστεί ο Πρίντεζης, ενώ στο μεγαλύτερο διάστημα του παιχνιδιού, εκδήλωνε επιθέσεις με ατομικές προσπάθειες.
«Αχίλλειος πτέρνα» του ήταν η πολυδιαφημισμένη άμυνά του η οποία δέχθηκε 51 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και 101 πόντους στο φινάλε.
Ετσι όπως πήγαν τα πράγματα, με τη διαφορά να φτάνει και στους 22 πόντους, ήταν κολακευτικό για τους «ερυθρόλευκους» ότι προσπάθησαν μέχρι το τέλος να περιορίσουν την έκταση της ήττας τους και να μη διασυρθούν.
Πλέον, μετά και την απώλεια του Κυπέλλου, ο μόνος τίτλος που τους μένει να διεκδικήσουν είναι το πρωτάθλημα, στο οποίο όμως θα πρέπει να σπάσουν την έδρα του Παναθηναϊκού.
Κυρίως όμως να προσπαθήσουν να βελτιώσουν την υγεία και την εικόνα τους και ο Σφαιρόπουλος να ξεκαθαρίσει σε ποιους παίκτες θα βασιστεί, ειδικά όταν μιλάμε για τους ξένους.
Πάντως Στρέλνιεκς (15 π.), Ρόμπερτς (10 π.) και Γουίλτζερ (12 π.) προσπάθησαν να βοηθήσουν τον Σπανούλη (19 π., 6 ασ.) και τον Παπανικολάου (15 π.).
Λίγα δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί το παιχνίδι, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που ετοιμάζεται για πρώτο του φάιναλ φορ ως προπονητής, έβαλε τα κλάματα, αγκάλιασε στοργικά τον τραυματία Γιώργο Πρίντεζη, έλυσε την παρεξήγηση με τον Τόμιτς και έπεσε στην αγκαλιά της Ελληνίδας συζύγου του, Αννας Δούκα. Ηταν η βραδιά του.
Πέρασε η Φενέρ, ραντεβού με Ζαλγκίρις
Η Φενέρμπαχτσε (Γκούντουριτς 22) του Κώστα Σλούκα (5 π., 8 ασ.) επέστρεψε στην… κανονικότητα, νίκησε στη Βιτόρια την Μπασκόνια (Πουαριέ 14) με 92-83 και με 3-1 προκρίθηκε για 4η σερί χρονιά σε φάιναλ φορ. Στο Βελιγράδι θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο της με πρώτη αντίπαλο στον ημιτελικό της 18ης Μαΐου τη Ζαλγκίρις. Ομπράντοβιτς, εναντίον Γιασικεβίτσιους!
