Πιο εύκολα απ’ όσο θα περίμενε κανείς, ο Παναθηναϊκός, χωρίς τον ηγέτη του, Νικ Καλάθη, ξεπέρασε το εμπόδιο της Μακάμπι Τελ Αβίβ χθες το βράδυ, μπροστά στο συναισθηματικά φορτισμένο κοινό του (12 χιλιάδες) και διατήρησε το αήττητο του ΟΑΚΑ.
Επικράτησε 89-76, αφιέρωσε τη νίκη στη μνήμη του ιστορικού στελέχους Τάσσου Στεφάνου, ο οποίος λίγες ώρες πριν είχε φύγει από τη ζωή, κι έφτασε τις 9 νίκες, που τον κρατάνε για τα καλά σε τροχιά τετράδας.
Ετσι, απελευθερωμένος από την πίεση, αναχωρεί σήμερα για το Βελιγράδι, εκεί όπου αύριο (20.00 ) στη σάλα «Αζα Νίκολιτς» (πρώην «Πιονίρ») θα αντιμετωπίσει τον ζόρικο Ερυθρό Αστέρα.
Ηταν προφανές ότι η απουσία του Καλάθη (δεν παίζει ούτε αύριο) συσπείρωσε τους «πράσινους» που έπαιξαν πολύ προσεκτικά σε άμυνα και επίθεση, παίρνοντας πολλές λύσεις από πολλούς παίκτες.
Το μυστικό είναι ότι χωρίς τον βασικό του πλέι μέικερ, τελείωσε το ματς έχοντας μόλις 9 λάθη και παράλληλα διέθετε πολυφωνία, αφού πέντε παίκτες σκόραραν διψήφιο αριθμό πόντων. Τον χορό άνοιξε ο αναπληρωματικός του Νικ, Λούκας Λεκαβίτσιους, ο οποίος ξεκίνησε με 3 στα 3 τρίποντα και τελείωσε με 13 πόντους και 4 ασίστ σε 23 λεπτά.
Επίσης διψήφιοι ήταν οι Γκιστ, Ρίβερς (από 15), Σίγκλετον, Παππάς (από 14). Συνολικά ο Παναθηναϊκός υπερίσχυσε στα ριμπάουντ (35 έναντι 27), σούταρε με το εξαιρετικό, για τα δεδομένα του αγώνα, 11 στα 26 τρίποντα και έδιωξε γρήγορα το άγχος από την πλάτη του.
Σημαντικό ρόλο έπαιξε και το κοουτσάρισμα του Τσάβι Πασκουάλ ο οποίος μοίρασε τον χρόνο με τέτοιο τρόπο ώστε και η νίκη να εξασφαλιστεί αλλά και να μην εξαντλήσει κάποιον από τους παίκτες του.
Η Μακάμπι (Κόουλ 14), που έμεινε στις 7 νίκες, δεν αξιοποίησε τα δεδομένα, δεν πίεσε και εν τέλει έπαιξε με την… αφέλεια του «όσα πάνε κι όσα έρθουν». Ουσιαστικά δεν απείλησε σε καμία στιγμή τους «πράσινους», οι οποίοι είχαν τον έλεγχο από την αρχή μέχρι το τέλος. Μόνο όσες φορές μπόρεσε να τρέξει φάνηκε απειλητική.
▪ Στα άλλα χθεσινά ματς της 13ης αγωνιστικής: Φενέρμπαχτσε – Ερυθρός Αστέρας 82-56 (Βέσελι 15, Σλούκας 2 π., 8 ασ. – Ντόμπρι 15), Ζαλγκίρις-Μπάμπεργκ 88-84 (Μιλάκνις 20 – Ράιτ 22, Ζήσης 8 π., 9 ασ.), Ρεάλ Μ.- Βαλένθια 91-72
