Πανάξια στην κορυφή!

Μια ομάδα-θαύμα, που εκπροσωπεί μια χώρα δύο εκατομμυρίων κατοίκων, η Σλοβενία, είναι η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης. Στον μεγάλο τελικό του 40ού Ευρωμπάσκετ που ολοκληρώθηκε χθες το βράδυ στην Πόλη, επικράτησε 93-85 της Σερβίας και κατέκτησε πανάξια το χρυσό μετάλλιο, το οποίο παρεμπιπτόντως είναι και το πρώτο μετάλλιο που κατακτά στην ιστορία της ως ανεξάρτητο κράτος.

Ο άθλος της Σλοβενίας αποκτά επικές διαστάσεις αν αναλογιστεί κανείς ότι στα τελευταία 15 λεπτά έπαιξε χωρίς τον ανερχόμενο αστέρα της, Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος έπαθε διάστρεμμα και αποχώρησε κλαίγοντας και στο καθοριστικό τελευταίο πεντάλεπτο έχασε και τον σούπερ σταρ της Γκόραν Ντράγκιτς (35 π.) ο οποίος πάθαινε κράμπες και δεν μπορούσε να συνεχίσει. Παρ’ όλα αυτά οι υπόλοιποι παίκτες του Κοκόσκοφ με μπροστάρηδες τους Πρέπελιτς (21 π.) και Ράντολφ (11 π.) κράτησαν στην αντεπίθεση των Σέρβων, που πήραν το δεύτερο ασημένιο της ιστορίας τους μετά το 2009 (Πολωνία).

Πολυτιμότερος παίκτης του τουρνουά αναδείχθηκε, όπως αναμενόταν, ο Γκόραν Ντράγκιτς, ο οποίος συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη πεντάδα μαζί με τους Ντόντσιτς (Σλοβενία), Μπογκντάνοβιτς (Σερβία), Σβεντ (Ρωσία) και Πάου Γκασόλ (Ισπανία).

Η Ισπανία μπορεί να αποκαθηλώθηκε από τον θρόνο της, αλλά κατέκτησε τελικά το χάλκινο μετάλλιο λυγίζοντας, στον μικρό τελικό, τη μαχητική Ρωσία με 93-85. Ετσι πήρε μια, τρόπος του λέγειν, ρεβάνς για τον χαμένο τελικό του 2007 στη Μαδρίτη. Αυτό ήταν το 6ο σερί μετάλλιο της «φούρια ρόχα» και το 9ο στα τελευταία 10 Ευρωμπάσκετ, δηλαδή από το 1999. Μόνο το 2005 στο Βελιγράδι είχε μείνει 4η.

Ο συνολικός της απολογισμός είναι πλέον 13 μετάλλια: 3 χρυσά, 6 αργυρά, 4 χάλκινα. Ωστόσο πέρα από έναν κρίκο αυτής της μακριάς αλυσίδας των επιτυχιών, το φινάλε του ματς πρόσθεσε και συναίσθημα, αφού αυτό ήταν το τελευταίο ματς του μεγάλου Χουάν Κάρλος Ναβάρο με την Εθνική. Γι’ αυτό άλλωστε και οι συμπαίκτες του τον πέταξαν στον αέρα και ήταν αυτός που πήγε να μιλήσει στη συνέντευξη Τύπου.

«Νιώθω περήφανος που υπηρέτησα 16 χρόνια αυτή τη φανέλα. Στενοχωριέμαι που το ταξίδι τελειώνει αλλά και χαρούμενος που τελείωσε με ένα μετάλλιο. Την απόφαση την είχα πάρει πριν από το τουρνουά. Πιο μεγάλη στιγμή όλων αυτών των χρόνων θεωρώ την κατάκτηση του Παγκόσμιου του 2006 στη Σαϊτάμα», δήλωσε συγκινημένος ο «Χουάνκι», που η αλήθεια είναι ότι σε αυτό το τουρνουά έμοιαζε να συμμετέχει «τιμής ένεκεν».

Οι 2 πόντοι που πέτυχε στον μικρό τελικό δεν του έφτασαν να προσπεράσει τον Παναγιώτη Γιαννάκη (769 πόντοι) στη 10η θέση των σκόρερ της διοργάνωσης. Εμεινε 11ος με 768. Αυτός ήταν ο πρώτος χαμένος μικρός τελικός στην ιστορία της Ρωσίας, η οποία είχε τον Σβεντ (18 π.) σε κακή μέρα και άργησε να ξυπνήσει. Απέναντί της βρήκε την τρομερή τριπλέτα: Πάου Γκασόλ (26 π., 10 ριμπ.)-Μαρκ Γκασόλ (25 π.)-Σέρχιο Ροντρίγκες (16 π., 9 ασ.).