Ο πόνος να γίνει συσπείρωση

Τελικά το πιο δυσάρεστο σενάριο επιβεβαιώθηκε. Ο ίδιος ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με ανάρτησή του στο Instagram, που ανέβηκε 50 λεπτά πριν ξεκινήσει το σαββατιάτικο φιλικό με τη Μ. Βρετανία, στην «Copper Box Arena» του Λονδίνου, ανακοίνωσε ότι δεν θα μπορέσει να ενισχύσει την προσπάθεια στο Ευρωμπάσκετ που ξεκινάει στις 31 του μήνα, από τον Ελσίνκι (για τον όμιλο της Ελλάδας) και ολοκληρώνεται στην Κωνσταντινούπολη. 

Οι πρώτες αυθόρμητες αντιδράσεις έδειξαν ότι η ομάδα σοκαρίστηκε. Μόνον ο επικεφαλής της αποστολής, γενικός γραμματέας της ΕΟΚ, Τάκης Τσαγκρώνης, επέμενε ότι «δεν αιφνιδιάστηκε».

Οπως φάνηκε, λίγη ώρα αργότερα από την πρώτη επίσημη αντίδραση-ανακοίνωση της Ομοσπονδίας, είχε τους λόγους του:

«Αυτά που συνέβησαν από το ξεκίνημα της προετοιμασίας μάς είχαν δημιουργήσει την πεποίθηση ύπαρξης ενός οργανωμένου και καλά σκηνοθετημένου σχεδίου από πλευράς της ομάδας του ΝΒΑ στην οποία αγωνίζεται ο Γιάννης, σε πλήρη γνώση αν όχι και παρότρυνση του ΝΒΑ, που έφεραν σε δύσκολη θέση τον αθλητή».

Μάλιστα στο τέλος της ίδιας ανακοίνωσης, η οποία συντάχθηκε φυσικά υπό την πλήρη έγκριση του προέδρου Γιώργου Βασιλακόπουλου, η ΕΟΚ επιφυλάχθηκε, σύντομα, να δημοσιοποιήσει όλα τα στοιχείου που αφορούν το θέμα και ενισχύουν την άποψή της.

Δηλαδή, την αλληλογραφία με το τιμ των Μπακς και τα αποτελέσματα της μαγνητικής τομογραφίας, η οποία στο μεταξύ είχε βγει και έδειχνε έναν ερεθισμό, ο οποίος όμως κρινόταν ελεγχόμενος και αντιμετωπίσιμος με την κατάλληλη αγωγή.

Ουσιαστικά οι αμφιβολίες επικεντρώνονται στο γεγονός ότι η εξέταση δεν έγινε στην Αθήνα, αλλά στη μακρινή Σαγκάη, και στο ότι το Μιλγουόκι δεν είχε δείξει να ανησυχεί με τη συνεχή συμμετοχή του Γιάννη σε events που είχαν προηγηθεί της προετοιμασίας, χωρίς την πλήρη κάλυψη ενός οργανωμένου επιτελείου όπως αυτό της Εθνικής. 

Πάντως οι Μπακς, με χθεσινή ανακοίνωση-απάντηση του G.M, Τζον Χορστ, τόνισαν ότι πήγε στην Κίνα η επικεφαλής γυμνάστρια της ομάδας του Μιλγουόκι, Σούκι Χόμπσον, η οποία υπέβαλε τον Ελληνα άσο σε συγκεκριμένες βασικές κινήσεις στις οποίες αισθανόταν πόνο, με συνέπεια, σε συνεννόηση με τον γιατρό Ουίλιαμ Ράας και «για το καλό του παίκτη που αποτελεί επένδυση των Μπακς», τον συμβούλευσαν να μη συνεχίσει την προσπάθεια να παίξει στο Ευρωμπάσκετ.

Λίγο αργότερα και το ΝΒΑ απέκρουσε την κατηγορία της ΕΟΚ, ότι έχει ανάμειξη στην υπόθεση. 

«Προσπαθώ να τον ξεγελάσω πως δεν πονάω πολύ και θα είμαι έτοιμος για τα παιχνίδια. Η θέλησή μου επηρέασε την κρίση μου, αλλά στο τεστ που έκανα εδώ στην Κίνα, ήρθε η ώρα της αλήθειας» είχε ξεκαθαρίσει με το συναισθηματικό κείμενό του ο Γιάννης, στο οποίο υπογράμμιζε:

«Πέρυσι είχα την επιλογή να “παγώσω” τη συμφωνία για το νέο μου συμβόλαιο. Φέτος δεν έχω επιλογή. Είμαι τραυματίας, οι πόνοι δεν έχουν υποχωρήσει και πρέπει να γίνω καλά. Είναι με διαφορά η μεγαλύτερη απογοήτευση που έχω νιώσει ώς τώρα στην καριέρα μου. Η εθνική ομάδα είναι η αγαπημένη μου ομάδα και στο μέλλον θα αποδείξω πως μαζί με τους συμπαίκτες μου μπορούμε να την πάμε ψηλά και να κάνουμε χαρούμενους όλους τους Ελληνες. Παρακαλώ όλο τον κόσμο να μη δώσει στην απουσία μου μεγαλύτερη διάσταση από την πραγματική και να επικεντρωθούμε στα παιδιά που θα παλέψουν». 

Ηταν πάντως ξεκάθαρο ότι η Ομοσπονδία θέλησε να αφήσει έξω τον Γιάννη από τις αντιρρήσεις που εξέφρασε με τους χειρισμούς των Μπακς.

Ο δε ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Μίσσας, που -η αλήθεια είναι ότι- είχε ζητήσει και περίμενε ένα ξεκάθαρο «ναι» ή «όχι» για να κανονίσει την πορεία του, πρώτα προσπάθησε να συσπειρώσει την ομάδα, τώρα που μπαίνει στην τελική ευθεία και χωρίς να περιμένει πλέον τη βοήθεια του σούπερ σταρ της, και μετά έσπευσε να υψώσει «ασπίδα προστασίας» στον φανερά στενοχωρημένο από την εξέλιξη Θανάση Αντετοκούνμπο, ξεκαθαρίζοντάς του: «Εσύ είσαι ο Θανάσης, όχι ο αδελφός του Γιάννη».

Το μόνο προσωπικό παράπονο που εξέφρασε ήταν ότι «ο ίδιος ο Γιάννης μπορούσε να με πάρει ένα τηλέφωνο, όχι να το μάθουμε από το διαδίκτυο».

«Ομως, ξέραμε πόσο ήθελες να είσαι κοντά μας» ήταν το μήνυμα του Νικ Καλάθη στον «Greak Freak». 

Τελικά υπό τις ιαχές «Ελλάς-Ελλάς» στο κατάμεστο κλειστό η Ελλάδα των 11 παικτών, αφού είχαν μείνει στην Αθήνα λόγω γαστρεντερίτιδας οι Μπουρούσης, Πρίντεζης και Παπαπέτρου, επικράτησε για τρίτη φορά της Μ. Βρετανίας με 88-84 με τον Παππά να κάνει νέο ρεσιτάλ με 22 πόντους, τον Καλάθη να αγγίζει το τριπλ-νταμπλ (9 π., 7 ριμπ., 7 ασ.) και τον Ντίνο Μήτογλου να σημειώνει 10 πόντους στην τελευταία περίοδο και ξαφνικά να θέτει υποψηφιότητα για τη 12άδα, εκεί που φαινόταν ότι τα πράγματα είχαν ξεκαθαρίσει. 

Πλέον, με μετρημένα κουκιά, η προετοιμασία μπαίνει στην τελική ευθεία, με «ευρωπαϊκή» αγωνιστική φυσιογνωμία.

Τα κρίσιμα τελευταία τεστ του «Ακρόπολις» (23 με Γεωργία, 24 με Ιταλία και 25 με Σερβία) αποκτούν πλέον άλλο νόημα.

Φυσικά και μια τέτοια απουσία δεν καλύπτεται, η Ελλάδα υποχώρησε στις στοιχηματικές αποδόσεις, αλλά όπως τόνισε ο κόουτς της Μ. Βρετανίας, που κατά σύμπτωση είναι μέλος του προπονητικού τιμ των Μπακς, Τζόε Προύντι, «και χωρίς τον Γιάννη, η Ελλάδα είναι σπουδαία ομάδα, με μεγάλη παράδοση». 

Δυστυχώς, στο Λονδίνο έφτασαν κι άλλα άσχημα μαντάτα. Μετά τον αγώνα, ο ασίσταντ της Εθνικής (και του Ολυμπιακού) Βασίλης Γεραγωτέλλης σπάραξε μόλις έμαθε ότι αιφνιδίως έφυγε από τη ζωή, στη Χίο όπου ζούσε, ο πατέρας του, από πνευμονικό οίδημα, ενώ χθες το πρωί έχασε τον πατέρα του και ο ιστορικός φροντιστής της «γαλανόλευκης» Ανδρέας Φραντζέσκος. Αλλο κακό να μη μας βρει.