Αφού πέρασε από τη στενωπό του «Αμπντί Ιπεκτσί», ανταπέδωσε το «μπρέικ» και πήρε πίσω το πλεονέκτημα έδρας, ο Ολυμπιακός έχει απόψε (21.00, NS2) στο κατάμεστο (sold out) ΣΕΦ τη μεγάλη ευκαιρία να εξασφαλίσει την συμμετοχή του στο 10ο φάιναλ φορ της ιστορίας του.
Η μονομαχία του με την Εφες είναι η μοναδική των πλει οφ που οδηγήθηκε σε 5ο ματς, αφού τα άλλα τρία ζευγάρια κρίθηκαν την περασμένη εβδομάδα.
Ηδη ξέρουμε ότι στο μεγάλο ραντεβού της Πόλης (19-21 Μαΐου) στον ένα ημιτελικό θα αναμετρηθούν Ρεάλ Μ. – Φενέρμπαχτσε, ενώ η πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ θα αντιμετωπίσει τον αποψινό νικητή. Εαν είναι ο Ολυμπιακός, τότε θα έχουμε «καρμπόν» τα ζευγάρια της Μαδρίτης (2015).
Είναι προφανές ότι η μεγάλη «ερυθρόλευκη» εμφάνιση και νίκη μέσα στην Κωνσταντινούπολη την περασμένη Παρασκευή, με 74-62, όχι απλώς έφερε την ισοφάριση (2-2) και έσβησε το «ματς μπολ» της Εφες, αλλά γύρισε και την ψυχολογία.
Ο Ολυμπιακός, με ηγέτη τον Σπανούλη, επιβεβαίωσε την εμπειρία και τον χαρακτήρα του απέναντι σε έναν αντίπαλο που «έχασε το χρώμα του» από την πίεση και λύγισε μπρος στη μεγάλη ευκαιρία.
Παρ’ όλα αυτά ο κόουτς της ομάδας του Πειραιά, Γιάννης Σφαιρόπουλος, προσπαθεί να κρατήσει χαμηλά τους τόνους και να πείσει τους παίκτες του ότι ακόμη η δουλειά δεν έχει τελειώσει, όσο αυτονόητο κι αν είναι ότι η ομάδα του ξανάγινε το μεγάλο φαβορί. Δεν είναι εύκολο να χάσει για δεύτερη φορά μέσα σε δέκα μέρες από την ίδια ομάδα.
Επιπλέον έχει και σύμμαχο της παράδοση που λέει ότι ποτέ στην Ιστορία δεν έχασε το 5ο και τελευταίο παιχνίδι των πλέι οφ ο γηπεδούχος. Ανάμεσα στα οχτώ ζευγάρια που «έγραψαν αυτό το κεφάλαιο» συμπεριλαμβάνεται και αυτό του Ολυμπιακού με την Εφες.
Ηταν το 2013 που η ελληνική ομάδα πήρε τη νίκη με 82-72 και προκρίθηκε στο φάιναλ φορ, όπου θριάμβευσε, ολοκληρώνοντας το back2 back.
«Στο παρκέ τα λόγια τελειώνουν και πρέπει να αρχίσουν οι πράξεις. Η ομάδα είναι πάρα πολύ έμπειρη κι έχει παίκτες που έχουν βρεθεί σε ανάλογες ή και χειρότερες καταστάσεις. Μένει ακόμα μια κατάθεση ψυχής για να δείξουμε πόσο θέλουμε να βρεθούμε στο φάιναλ φορ» τόνισε ο Κώστας Παπανικολάου, παίκτης-κλειδί στο 2-2.
«Ο Ολυμπιακός έχει το πάνω χέρι αφού παίζει στο γήπεδό του. Ομως πιστεύω ότι μπορούμε να νικήσουμε αν παίξουμε καλό μπάσκετ και είμαστε συγκεντρωμένοι» υπογράμμισε ο τεχνικός της Εφες, Βέλιμιρ Περάσοβιτς, ο οποίος είχε βρεθεί στην τετράδα ως τεχνικός της Λαμποράλ που είχε «σκουπίσει» τον Παναθηναϊκό.
Εκεί που ποντάρει είναι ότι η ομάδα του αποκλείεται να είναι τόσο άστοχη όσο την περασμένη Παρασκευή και ότι πλέον δεν έχει το άγχος που την έπνιξε στην έδρα της.
Διαιτητές της καθοριστικής αυτής αναμέτρησης θα είναι οι Ιερεζουέλο (Ισπανία), Γιόβτσιτς (Σερβία), Λάτισεβς (Λετονία).
Πάντως η ελληνική σημαία ήδη ανέβηκε σε ευρωπαϊκό βάθρο. Την έριξε στην πλάτη του ο Γιώργος Μπόγρης, ο οποίος μες στην φανέλα της ισπανικής Τενερίφης κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ της FIBA.
Στο φάιναλ φορ που φιλοξενήθηκε στην έδρα της γονάτισε στον τελικό την τουρκική Μπάνβιτ με 63-59, ενώ ο ίδιος συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης. Στον ημιτελικό είχε αποκλείσει την ιταλική Βενέτσια του Μπράμου.
