(Ο)dum spiro spero

Με τρίποντο του Τζέικ Οντουμ επτά δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του αγώνα, ο ΠΑΟΚ άρπαξε μέσα από τα χέρια της ΑΕΚ μια απίθανη νίκη με 73-71. Η συγκλονιστική μονομαχία των δύο «δικεφάλων» στο κατάμεστο κλειστό της Πυλαίας ήταν από εκείνες που κόβουν την ανάσα, ειδικά με τον τρόπο που κρίνονται.

Η ΑΕΚ, που περνάει φάση αναρρίχησης και σήμερα περιμένει στην Αθήνα τον πολύπειρο Αμερικανό φόργουορντ, πρώην παίκτη της Σιένα, της Αρμάνι Μιλάνο και της Γαλατασαράι Μαλίκ Χέρστον για να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το ρόστερ της, στρίμωξε για τα καλά τον αντίπαλό της, ο οποίος πριν από μία εβδομάδα είχε γονατίσει τον Παναθηναϊκό. Μάλιστα, προηγήθηκε ακόμη και με διαφορά 15 πόντων κι έδειχνε ότι ελέγχει το παιχνίδι. Ωστόσο, στο τέλος μπορεί να ισχυριστεί ότι έβαλε τα χέρια της και έβγαλε τα μάτια της. Το μοιραίο λάθος το έκανε στα δεκατέσσερα δευτερόλεπτα (σκορ 70-71) ο πλέι μέικερ της, Νώντας Παπαντωνίου, ο οποίος στο υπόλοιπο παιχνίδι ήταν θετικότατος. Στην επαναφορά της μπάλας κάτω από το καλάθι της ομάδας του, πήρε την πρώτη πάσα πιεζόμενος και αντί να σταματήσει, βρέθηκε έξω από το γήπεδο,αφήνοντας άφωνους συμπαίκτες και αντιπάλους. Η κατοχή άλλαξε χέρια, η ομάδα του Μαρκόπουλου βρήκε στο πρόσωπο του Οντουμ τον κατάλληλο άνθρωπο, παρότι αυτό ήταν το πρώτο (και τελευταίο) τρίποντο που σούταρε στο ματς. Η προσπάθεια απελπισίας του εξαιρετικού Τόμας Ντελινικάιτις (14π.) να προλάβει να πετύχει καλάθι και να διορθώσει το λάθος του συμπαίκτη του δεν είχε αποτέλεσμα.

Ο ΠΑΟΚ που προηγήθηκε όλες κι όλες δυο φορές στο ματς, 2-0 και 73-71, δεν ήταν στη μέρα του. Εδειχνε πολύ κουρασμένος και εκτός ρυθμού. Πλην όμως δεν τα παράτησε ποτέ. Με Τσόχλα (14π.) και Λάνγκφορντ (18π.) ψαλίδισε τη διαφορά και στο φινάλε χαμογέλασε.