Το κερδισμένο στοίχημα του Λας Βέγκας

Διαψεύστηκαν όσοι προέβλεψαν ότι το θέαμα στο νεοσύστατο γκραν πρι της Formula 1 στο Λας Βέγκας θα περιοριζόταν εκτός πίστας και ότι θα έμενε μόνο η εικόνα των αστραφτερών καζίνων, των ξενοδοχείων και των celebrities που συνέρρευσαν στη Μέκκα του τζόγου αυτό το Σαββατοκύριακο.

Το προτελευταίο γκραν πρι της χρονιάς ήταν συναρπαστικό, ενθουσιάζοντας τους λάτρεις της Formula 1, αλλά και τους πιλότους. Η πίστα αποδείχτηκε η πιο γρήγορη της σεζόν, με τα μονοθέσια να αναπτύσσουν πάνω στη Las Vegas Strip (τη λεωφόρο των μεγάλων ξενοδοχείων και καζίνων) ταχύτητες πάνω από 350 χλμ. την ώρα. Παράλληλα, η χαμηλή θερμοκρασία της ατμόσφαιρας δυσκόλευε το ζέσταμα των ελαστικών, ελαχιστοποιούσε την πρόσφυση και οι οδηγοί επιστράτευαν έξτρα αυτοσυγκέντρωση για να αποφύγουν τα γλιστρήματα και τους απειλητικούς τοίχους στις στροφές.

Για 18η φορά φέτος σε 21 αγώνες, ο Μαξ Φερστάπεν ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Πέρασε όμως από αρκετές δοκιμασίες. Ξεκίνησε δεύτερος, πήρε στην πρώτη στροφή την πρωτοπορία, για να αποφασίσουν όμως οι αγωνοδίκες έκριναν αντικανονικό το προσπέρασμά του στον poleman Σαρλ Λεκλέρ και του επέβαλαν 5 δευτερόλεπτα ποινή. Τα εξέτισε σε πιτ στοπ, βγαίνοντας τελικά στην 11η θέση. Κατόπιν ξεκίνησε την εντυπωσιακή άνοδό του, «καταπίνοντας» τα μονοθέσια που βρήκε μπροστά του.

Ο ομόσταβλός του στη Red Bull, ο Σέρχιο Πέρες, έκανε εξίσου καλό αγώνα και όλα έδειχναν ότι θα τερμάτιζε δεύτερος.

Ομως ο Σαρλ Λεκλέρκ, με την πολύ ανεβασμένη Ferrari, επιχείρησε τη «βουτιά» στην τελευταία στροφή του αγώνα και πήρε τη δεύτερη θέση από τον Μεξικανό. Για να κλείσει με ιδανικό τρόπο το γκραν πρι στους δρόμους του Λας Βέγκας και να κερδίσει το –επενδυτικό– στοίχημα του μισού δισ. δολαρίων η διοργανώτρια Liberty Media.