Ο Ρότζερ, ο Στέφανος, η Μαρία και τα φαβορί

Εχουν περάσει 20 μέρες από το απόγευμα που ο Νόβακ Τζόκοβιτς έγραψε Ιστορία στο χώμα του Ρολάν Γκαρός. Από τις 11 Ιουνίου ο 36χρονος Σέρβος είναι πλέον ο μοναδικός άντρας με 23 Γκραν Σλαμ στην τροπαιοθήκη του, ισόπαλος με τη Σερίνα Ουίλιαμς. Μεθαύριο ξεκινούν οι αγώνες του Ουίμπλεντον και εκεί ο «Νόλε» έχει μια ανεπανάληπτη ευκαιρία να διευρύνει τον μύθο του. Μπορεί να γίνει ο μοναδικός αθλητής του τένις (άντρας ή γυναίκα) με 24 Γκραν Σλαμ εξ ολοκλήρου στην Οπεν εποχή. Θα ισοφαρίσει έτσι τη Μάργκαρετ Κορτ που είχε κατακτήσει 24 majors, τα 11 εξ αυτών στην Οπεν εποχή.

Αν κατακτήσει το φετινό Ουίμπλεντον, ο Σέρβος μαέστρος θα ισοφαρίσει τον Ρότζερ Φέντερερ στο λονδρέζικο major με 8 κατακτήσεις, ενώ παράλληλα θα έχει πλησιάσει ακόμα περισσότερο στο ημερολογιακό Γκραν Σλαμ: με τα τρόπαια του Αυστραλιανού Οπεν, του Ρολάν Γκαρός και του Ουίμπλεντον, θα χρειάζεται απλά αυτό του Αμερικανικού Οπεν για να πετύχει ό,τι μόνο ο Ροντ Λέιβερ έχει καταφέρει στην εποχή Οπεν (1969).

Ολα τα παραπάνω εξηγούν το τεράστιο κίνητρο του Νόβακ Τζόκοβιτς φέτος σε ένα από τα αγαπημένα του τουρνουά, όπου τρέχει ένα σερί 4 κατακτήσεων (και 6 στις τελευταίες 8 φορές). Ποιος θα μπορούσε άραγε να ποντάρει εναντίον του; Τον περασμένο μήνα στο Παρίσι απέδειξε ότι παραμένει ο καλύτερος τενίστας στον κόσμο, ειδικά στα Γκραν Σλαμ όπου οι αγώνες μπορούν να φτάσουν στα πέντε σετ. Με τον Ρότζερ Φέντερερ πλέον συνταξιοδοτημένο και τον Ράφα Ναδάλ απόντα λόγω τραυματισμού, ο Σέρβος είναι ο απόλυτος κυρίαρχος του παιχνιδιού. Οι αντίπαλοί του μπορεί να είναι νεαρότεροι, όμως η δική του πείρα στο γρασίδι και η τεχνογνωσία στα majors κάνουν τη διαφορά.

Υπάρχει ένα στατιστικό που ανάλογα με τον χαρακτήρα των υπόλοιπων κορυφαίων τενιστών της παγκόσμιας κατάταξης μπορεί είτε να τους πεισμώσει, είτε να τους παγώσει. Στο Ουίμπλεντον ο Τζόκοβιτς έχει κερδίσει τους 86 από τους 96 αγώνες που έχει δώσει. Ητοι έχει περισσότερες νίκες απ’ όσες οι υπόλοιποι τενίστες της κορυφαίας 20άδας του κόσμου μαζί (85)!

Οχι βέβαια ότι οι αντίπαλοί του θα μείνουν άπραγοι, απλώς να τον χειροκροτούν… Αν θεωρηθεί ο Σέρβος το απόλυτο φαβορί, τότε το απόλυτο αουτσάιντερ είναι ο Κάρλος Αλκαράθ, που γεννήθηκε το 2003, όταν ο «Νόλε» έγινε επαγγελματίας τενίστας. Ο Μουρθιανός τενίστας βρίσκεται στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης και θα παραμείνει εκεί αν καταφέρει να φτάσει τουλάχιστον στον 4ο γύρο του φετινού Ουίμπλεντον -ασχέτως του τι θα καταφέρει ο Τζόκοβιτς.

Την περασμένη εβδομάδα, πανηγυρίζοντας με την κούπα του Κουίνς στα χέρια, ο 20χρονος Ισπανός έγινε ο νεαρότερος στην ιστορία του τένις που κατέκτησε τίτλους και στις τρεις επιφάνειες (σκληρό, χώμα και χορτάρι). Ο Φέντερερ το είχε πετύχει σε ηλικία 21 ετών και 10 μηνών, ο Ράφα Ναδάλ στα 22 χρόνια του και ο Τζόκοβιτς όταν ήταν 24 ετών και 2 μηνών. Κάτι που σίγουρα δεν περίμενε ούτε ο ίδιος ο «Καρλίτος», όταν πριν από τέσσερα χρόνια ήταν sparring partner του Φέντερερ στις προπονήσεις του στο Ουίμπλεντον…

Παραδοσιακά στο SW19 -ο ταχυδρομικός κώδικας των τενιστικών εγκαταστάσεων του Ουίμπλεντον τον οποίο χρησιμοποιούν οι ντόπιοι για να αποκαλούν εν συντομία το τουρνουά- ανεβαίνουν οι πιθανότητες των (συνήθως υψηλόσωμων) τενιστών με το δυνατό σερβίς. Ομως όσο προχωρούν οι ημέρες και το χόρτο φθείρεται, η επιφάνεια μοιάζει ολοένα και περισσότερο με τα σκληρά κορτς. Αναμένεται λοιπόν να τα πάνε καλά οι ανεβασμένοι Αμερικανοί (Τιαφόε, Φριτς, Πολ), αλλά και οι Ρώσοι (Χατσάνοφ, Μεντβέντεφ, Ρούμπλεφ) που επιστρέφουν στο Λονδίνο μετά τον περσινό αποκλεισμό τους λόγω της εισβολής στην Ουκρανία.

Οι αγώνες προετοιμασίας του Στέφανου Τσιτσιπά στο χόρτο δεν ικανοποίησαν. Ο 24χρονος Ελληνας τενίστας αποκλείστηκε νωρίς τόσο στο Χάλε όσο και στη Μαγιόρκα. Ως Νο5 στον κόσμο αναμένεται να έχει (θεωρητικά) βατή κλήρωση στην αρχή, όμως, όπως απέδειξε ο περσινός αποκλεισμός του στον 3ο γύρο από τον Νικ Κύργιος, η κατάταξη αποδεικνύεται άχρηστη αν μέσα στον αγώνα δεν είναι απόλυτα συγκεντρωμένος.

Στις γυναίκες η πρώτη τριάδα της παγκόσμιας κατάταξης έχει τον πρώτο λόγο φέτος στο Λονδίνο. Ξεκινώντας από το Νο3, τη Γελένα Ριμπάκινα που πέρσι κατέκτησε τον τίτλο στο Ουίμπλεντον και έφτασε στον φετινό τελικό του Αυστραλιανού Οπεν. Η κοπέλα από το Καζακστάν πάντως δίνει μάχη με τον χρόνο, ώστε να είναι απόλυτα υγιής μετά τον ιό που δεν της επέτρεψε να αγωνιστεί στο τουρνουά προετοιμασίας στο Ιστμπορν αυτή την εβδομάδα. Μεταξύ των φαβορί είναι το Νο2 στον κόσμο, η Αρίνα Σαμπαλένκα, που πέρσι απουσίασε από το Λονδίνο λόγω του αποκλεισμού των Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών. Διανύει μια εξαιρετική χρονιά που την είδε να κατακτά το πρώτο Γκραν Σλαμ της καριέρας της στη Μελβούρνη και να φτάνει στα ημιτελικά του Ρολάν Γκαρός. Ολα τα μάτια όμως θα είναι στραμμένα στο Νο1, την Ιγκα Σβιόντεκ. Το Ουίμπλεντον είναι το «ασθενές σημείο» του παλμαρέ της στα Γκραν Σλαμ, καθώς έχει φτάσει μόλις μέχρι τον 4ο γύρο στο Λονδίνο.

Οσο για τη Μαρία Σάκκαρη; Η 27χρονη Ελληνίδα τενίστρια δεν έχει περάσει ποτέ στη δεύτερη εβδομάδα του Ουίμπλεντον, «κολλώντας» στον 3ο γύρο. Αν κρίνει κανείς από τις καλές εμφανίσεις της στο Βερολίνο, φέτος είναι η ευκαιρία της…