Στίβεν Ρεντγκρέιβ: Η ζωντανή ιστορία της κωπηλασίας

Ενας από τους κορυφαίους Βρετανούς αθλητές και ο πιο επιτυχημένος κωπηλάτης όλων των εποχών γιορτάζει σήμερα τα 59α γενέθλιά του. Ο σερ Στίβεν Ρεντγκρέιβ γεννήθηκε σαν σήμερα στις 23 Μαρτίου 1962, στο Μάρλοου, μια κωμόπολη στις όχθες του Τάμεση. Το να αφοσιωθεί στην κωπηλασία ήταν μοιραίο. Πανύψηλος και βαρύς, δεν είχε το κλασικό σώμα κωπηλάτη, αλλά παρήγαγε τεράστια δύναμη ώθησης ενώ ήταν μαέστρος της τακτικής για το πότε έπρεπε η ομάδα να χαλαρώσει ή να επιτεθεί.

Κατέκτησε χρυσά μετάλλια σε 5 διαδοχικούς Ολυμπιακούς Αγώνες, ξεκινώντας από το 1984 στο Λος Αντζελες, στην τετράκωπο με πηδαλιούχο. Το 1988 ανέβηκε ξανά στο κορυφαίο σκαλί του βάθρου, αυτή τη φορά σε δίκωπο χωρίς πηδαλιούχο, με παρτενέρ τον Αντι Χολμς.

Κατόπιν άρχισε να αγωνίζεται με τον Μάθιου Πίνσεντ -ένα ντουέτο που έγραψε ιστορία, καθώς κατέκτησαν τρία σερί χρυσά (1992 Βαρκελώνη, 1996 Ατλάντα, 2000 Σίδνεϊ).

Μετά την πρωτιά του στην Ατλάντα (ήταν ήδη 34 ετών), είχε δηλώσει ότι θα αποσυρθεί: «Αν με ξαναδείτε κοντά σε κωπηλατικό σκάφος, πυροβολήστε με!»

Ομως σύντομα άλλαξε γνώμη και επέστρεψε στις προπονήσεις για να κερδίσει το χρυσό και το 2000. Παράλληλα κατέκτησε εννέα χρυσά μετάλλια στα παγκόσμια πρωταθλήματα από το 1986 έως το 1999.