Habemus ημερομηνία! Τελικά, ύστερα από πολλά πέρα-δώθε και συσκέψεις επί συσκέψεων για να αποφασιστεί το προφανές, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε χθες ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο θα διεξαχθούν από τις 23 Ιουλίου έως τις 8 Αυγούστου 2021. Με τη σειρά τους, οι Παραολυμπιακοί Αγώνες θα ξεκινήσουν στις 24 Αυγούστου και θα ολοκληρωθούν στις 5 Σεπτεμβρίου.
«Ελπίζω ότι με τη συλλογική προσπάθεια της Οργανωτικής Επιτροπής, της ιαπωνικής κυβέρνησης, της πόλης του Τόκιο και όλων των συνεργατών μας, θα μπορέσουμε να φέρουμε σε πέρας αυτή την τεράστια πρόκληση», είπε χθες ο πρόεδρος της ΔΟΕ, Τόμας Μπαχ, για να προσθέσει: «Η ανθρωπότητα βρίσκεται αυτό τον καιρό μέσα σε ένα σκοτεινό τούνελ. Αυτοί οι Ολυμπιακοί Αγώνες μπορούν να αποτελέσουν το φως στην άκρη του τούνελ».
Ηταν ελάχιστα τα περιθώρια για διαφορετικές ημερομηνίες. Αυτή ήταν η επιθυμία της ιαπωνικής κυβέρνησης, της Οργανωτικής Επιτροπής, των μεγάλων τηλεοπτικών δικτύων και των ομοσπονδιών των αθλημάτων με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση (ποδοσφαίρου, μπάσκετ, τένις…).
Η χθεσινή ανακοίνωση της ΔΟΕ μιλάει για τους τρεις βασικούς άξονες στους οποίους βασίστηκε η απόφαση: (1) την προστασία της υγείας των αθλητών και όλων των εμπλεκομένων, (2) την προάσπιση των συμφερόντων των αθλητών και των ολυμπιακών αγωνισμάτων και (3) την εναρμόνιση με το διεθνές αθλητικό καλαντάρι.
Οπως δήλωσε η κυβερνήτης του Τόκιο Γιουρίκο Κόικε, «με δεδομένη την πανδημία του κορονοϊού, η νέα ημερομηνία μάς δίνει το απαραίτητο χρονικό περιθώριο για να προετοιμαστούμε απόλυτα ώστε οι Αγώνες να είναι ασφαλείς για τους αθλητές, τους εργαζόμενους και τους θεατές».
Οσο για τη διαδικασία των προκρίσεων, το μόνο που απομένει να οριστεί είναι οι ημερομηνίες των αναβληθέντων προολυμπιακών τουρνουά και αγώνων πρόκρισης. Οι αθλητές που έχουν ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες (το 57%) διατηρούν το «εισιτήριό» τους, ενώ δεν αλλάζει και ο αριθμός (quota) των συμμετεχόντων σε κάθε άθλημα στο Τόκιο.
Οι αθλητές που είχαν ελπίσει σε ανοιξιάτικη διοργάνωση, ώστε να αποφύγουν τη ζέστη και την υγρασία του Τόκιο, θα συνεχίσουν την προετοιμασία τους όπως ακριβώς την είχαν προγραμματίσει για τους Αγώνες του 2020, πριν ξεκινήσει η λαίλαπα του κορονοϊού.
Πλέον αναμένονται και οι αποφάσεις για μεταθέσεις παγκόσμιων πρωταθλημάτων και αγώνων που θα διεξάγονταν το καλοκαίρι του 2021. Οπως η μετάθεση του Ποδηλατικού Γύρου της Γαλλίας κατά μία εβδομάδα νωρίτερα, ώστε να ολοκληρωθεί πριν από τους Αγώνες.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου μετατίθεται κατά μία χρονιά (5-14 Αυγούστου 2022 στο Γιουτζίν του Ορεγκον), προς ικανοποίηση του προέδρου της IAAF Σεμπάστιαν Κόε, που βλέπει τον στίβο να γίνεται πρωταγωνιστής για τέσσερα σερί καλοκαίρια: Τόκιο 2021 (Ολυμπιακοί), Ορεγκον 2022 (Παγκόσμιο), Βουδαπέστη 2023 (Παγκόσμιο) και Παρίσι 2024 (Ολυμπιακοί)!
Η FINA δεν έχει ακόμα αποφασίσει τι θα κάνει με το Παγκόσμιο Υγρού Στίβου που θα διεξαγόταν 16 Ιουλίου-1 Αυγούστου 2021 στη Φουκουόκα. Σε πρώτη φάση πάντως δεν είναι «ζεστή» για το 2022.
