Ηταν ο καλύτερος σε όλες τις ελεύθερες δοκιμές, πήρε άνετα την 41η του πολ ποζίσιον και εξίσου άνετα κατέκτησε τη νίκη -την 35η της καριέρας του- στο γκραν πρι της Κίνας, τον τρίτο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1.
Ο λόγος για τον Λιούις Χάμιλτον που επανήλθε στο πρώτο σκαλί του βάθρου, μετά το «διάλειμμα» της Μαλαισίας, όπου είχε επικρατήσει η Ferrari του Σεμπάστιαν Φέτελ. Ο Αγγλος πιλότος της Mercedes αποσπάστηκε και στην κορυφή της βαθμολογίας με 68 βαθμούς, ενώ ο Γερμανός πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής νιώθει πλέον καυτή την ανάσα του Νίκο Ρόζμπεργκ, που με την προχθεσινή δεύτερη θέση του τον έφτασε στους τέσσερις βαθμούς (55-51).
Τον ρυθμό της Mercedes, που έκανε το δεύτερο «1-2» της σε τρεις αγώνες, μπορούσε να ακολουθήσει μόνο η Ferrari -αλλά και αυτή με αρκετά δευτερόλεπτα διαφορά. Ο Φέτελ προσπάθησε να πάρει τη δεύτερη θέση από τα χέρια του Ρόζμπεργκ, όμως οι μηχανικοί της Mercedes αντέδρασαν σωστά κάθε φορά που ο Γερμανός επιδίωξε το προβάδισμα μέσα από τα πιτ στοπ. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, τα κόκκινα μονοθέσια είναι πολύ ανταγωνιστικά και θα διεκδικήσουν με αξιώσεις κάτι καλύτερο στο γκραν πρι του Μπαχρέιν της επόμενης Κυριακής.
Με τον Χάμιλτον να φαίνεται σίγουρος νικητής ήδη από τον 20ό γύρο του προχθεσινού γκραν πρι, τα βλέμματα εστίασαν στις μάχες που γίνονταν πιο πίσω και ειδικά στον νεαρό Μαξ Φερστάπεν. Ο μόλις 17χρονος πιλότος της Toro Rosso αναδείχθηκε αστεράκι της ημέρας. Ξεκίνησε από τη 13η θέση και με εντυπωσιακές προσπεράσεις έφτασε μέχρι την 8η, ξεσηκώνοντας τους θεατές στην πίστα της Σανγκάης με τις οδηγικές του ικανότητες. Ομως τον πρόδωσε ο κινητήρας της Toro Rosso που «έσκασε» ενώ απέμεναν μόλις τρεις γύροι για τον τερματισμό της κούρσας.
Η McLaren πλησίασε στον πρώτο της βαθμό για τη φετινή σεζόν, όμως ο Φερνάντο Αλόνσο τερμάτισε 12ος. Η θέση αυτή θεωρήθηκε επιτυχία από τον Ισπανό, που ξεκινούσε 17ος και εκμεταλλεύτηκε τη σύγκρουση Μαλδονάδο – Μπάτον και τις εγκαταλείψεις ώστε να πλασαριστεί καλύτερα. Πάντως το μονοθέσιο της βρετανικής ομάδας αυτή τη χρονική στιγμή δεν είναι φτιαγμένο για κάτι παραπάνω. Και μόνο το γεγονός ότι η McLaren μαζί με την προβληματική Manor Marussia είναι οι μοναδικές κατασκευάστριες που δεν έχουν ακόμα κατακτήσει ούτε έναν βαθμό λέει πολλά…
Χάμιλτον – Ρόζεμπερκ: Η πρώτη κόντρα της σεζόν
Η Mercedes πήρε κεφάλι από νωρίς στο πρωτάθλημα, οι οδηγοί της κάνουν το 1-2 στους αγώνες… Ολα παραπέμπουν στο «φιλμ» του 2014. Και για να μοιάσει ακόμα περισσότερο η φετινή σεζόν με την περσινή, προχθές είχαμε και την πρώτη σύγκρουση μεταξύ Νίκο Ρόζμπεργκ και Λιούις Χάμιλτον, των άσπονδων «ομόσταβλων» της γερμανικής ομάδας.
Ο Γερμανοφινλανδός κατηγόρησε τον Αγγλο ότι του χάλασε χωρίς λόγο τον αγώνα του. Συγκεκριμένα, τον χαρακτήρισε «πολύ αργό» σε μερικές φάσεις, κάτι που ανάγκασε και τον ίδιο να πηγαίνει πιο αργά και επέτρεψε στον Φέτελ να τον πλησιάσει. «Ηταν αχρείαστη η τακτική του. Δημιούργησε πρόβλημα στον αγώνα μου, καθώς οδηγώντας πιο αργά απ’ ό,τι χρειαζόταν στην αρχή των “στιντς”, επέτρεψα στον Φέτελ να με πλησιάσει. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στον Σεμπάστιαν να κάνει το πιτ στοπ του νωρίτερα, προσπαθώντας να με προσπεράσει και έτσι έπρεπε να βρίσκομαι διαρκώς σε άμυνα. Σπατάλησα αρκετό μέρος του αγώνα μου με την κατάσταση αυτή, ενώ και τα ελαστικά μου υπέφεραν καθώς τα δικά μου “στιντ” ήταν πιο μακριά», είπε στη συνέντευξη Τύπου.
Ολα αυτά τα έλεγε με τον Χάμιλτον καθισμένο δίπλα του. Ο Αγγλος παρέμεινε απαθής, έως ότου ήρθε η σειρά του να μιλήσει: «Δεν είναι δική μου δουλειά να φροντίζω για τον αγώνα του Νίκο», απάντησε. «Δική μου δουλειά είναι να κουμαντάρω το δικό μου αυτοκίνητο και να το κρατώ γερό, δυνατό και γρήγορο, εξασφαλίζοντας παράλληλα την πρώτη θέση. Δεν έκανα ηθελημένα καμία κίνηση για να φρενάρω όσους με ακολουθούσαν. Εστίασα στον δικό μου αγώνα. Αν ο Νίκο ήθελε να με προσπεράσει, ας το επιχειρούσε. Δεν το έκανε όμως!»
