Ο Στέφανος Τσιτσιπάς πάλεψε, αλλά αυτή τη φορά ο Ρότζερ Φέντερερ δεν του επέτρεψε να βγει νικητής. Σχεδόν ενάμιση μήνα μετά την εντυπωσιακή τους κόντρα στο Αυστραλιανό Οπεν, όπου ο νεαρός Ελληνας επικράτησε του Ελβετού μαέστρου στον 4ο γύρο, οι δυο τους ήρθαν πάλι αντιμέτωποι στον προχθεσινό τελικό του Ντουμπάι.
Ο Φέντερερ, που σε 5 μήνες κλείνει τα 38 χρόνια του, ήταν πια προετοιμασμένος για το τι θα αντιμετωπίσει και έψαξε με υπομονή για τις ευκαιρίες του σε μια αναμέτρηση υψηλού επιπέδου τένις, όπου ο Τσιτσιπάς έπαιξε επιθετικά, αποφασισμένος να οδηγήσει τον μεγάλο αντίπαλό του σε αβίαστα λάθη, όπως στη Μελβούρνη.
Ο Ελβετός όμως εκμεταλλεύτηκε το μοναδικό μπρέικ πόιντ που πήρε στο πρώτο σετ και το κακό γκέιμ που έπαιξε ο 20χρονος Ελληνας μετά το 4-4 του 2ου σετ και νίκησε με 2-0 (6-4, 6-4).
Ηταν ο 100ός τίτλος στην καριέρα του Ρότζερ Φέντερερ και έγινε μόλις ο δεύτερος τενίστας με τριψήφιο αριθμό τροπαίων μετά τον Τζίμι Κόνορς (109). «Καλώς όρισες στα τρία ψηφία, Ρότζερ! Επιτέλους έχω παρέα!», έγραψε στο twitter o 66χρονος πλέον Αμερικανός.
«Ο Ρότζερ είναι το είδωλό μου από τότε που ήμουν 6 ετών και τον έβλεπα στην τηλεόραση. Δεν θα ξεχάσω ποτέ την πρώτη φορά που τον είδα από κοντά να αγωνίζεται. Ηταν στο Μόντε Κάρλο, μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της ζωής μου. Το να παίζω πλέον μαζί του, πόσο μάλλον σε τελικό τουρνουά, είναι πραγματικά απίστευτο. Είναι τιμή μου να μοιράζομαι το κορτ μαζί του», δήλωσε στην τελετή απονομής των τροπαίων στο Ντουμπάι ο Τσιτσιπάς, για να εισπράξει και αυτός τη φιλοφρόνηση του μεγάλου αντιπάλου του: «Είναι προνόμιο να αγωνίζομαι απέναντι σε αυτούς τους νέους. Είχα παίξει και εγώ απέναντι στα είδωλά μου, τον Αγκάσι, τον Σάμπρας… Είμαι σίγουρος ότι ο Στέφανος θα έχει θαυμαστή καριέρα. Το τένις βρίσκεται σε καλά χέρια», είπε ο Φέντερερ για τον Τσιτσιπά, που από σήμερα βρίσκεται στο Νο10 της παγκόσμιας κατάταξης.
