Αλλιώς περίμενε τον χθεσινό ημιτελικό ο Στέφανος Τσιτσιπάς. Ηλπιζε ότι θα μπορέσει να βάλει δύσκολα στον Ράφα Ναδάλ με το σερβίς του, με το παιχνίδι του στο φιλέ, με την καλή του φυσική κατάσταση απόρροια της νεότητάς του…
Ομως ο ταύρος της Μαγιόρκα είναι αφηνιασμένος. Και με συνοπτικές διαδικασίες προκρίθηκε στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν, αναζητώντας το 18ο Γκραν Σλαμ και το 2ο τρόπαιό του στη Μελβούρνη ύστερα από αυτό του 2009.
Ο 32χρονος Ισπανός έχει αποφασίσει ότι, για να παρατείνει την καριέρα του, πρέπει να «συντομεύσει» τις εναλλαγές, να παίρνει περισσότερους εύκολους πόντους από το βελτιωμένο πλέον σερβίς του, να περνάει αμέσως στην επίθεση.
Και στον χθεσινό ημιτελικό έδωσε ρεσιτάλ.
Επαιξε ίσως το καλύτερο τένις που τον έχουμε δει να αποδίδει σε σκληρή επιφάνεια σε όλη του την καριέρα. Σαν να βρισκόμαστε μπροστά στη δεύτερη νεότητά του.
Το σκορ μπορεί να δείχνει σκληρό για τον Τσιτσιπά, αλλά απεικονίζει ακριβώς ό,τι έγινε χθες στη «Ροντ Λέιβερ Αρίνα»: 3-0 σετ (6-2, 6-4, 6-0) σε 1 ώρα και 47 λεπτά. «Δεν είναι ο τρόπος που ήθελα να φύγω από το τουρνουά.
»Ηθελα τουλάχιστον να παλέψω, να πάρω ένα σετ, κάτι… Οχι να φύγω από το κορτ με μόνο έξι γκέιμ δίπλα στο όνομά μου.
»Είμαι γενικά χαρούμενος με την απόδοσή μου στο Αυστραλιανό Οπεν, αλλά σήμερα είμαι απογοητευμένος», είπε ο Ελληνας πρωταθλητής που δοκίμασε αρκετά πράγματα στο κορτ.
Ομως δεν μπορούσε να περάσει το τείχος που είχε απέναντί του. Ο Ισπανός βρήκε απαντήσεις στα πάντα, βραχυκυκλώνοντας τον Τσιτσιπά.
Η παροιμιώδης ηρεμία του 20χρονου Στέφανου στους προηγούμενους αγώνες έδωσε σταδιακά τη θέση της στην απελπισία: κανένα όπλο του δεν λειτουργούσε.
Το σερβίς ήδη από την αρχή ήταν ασταθές, χωρίς ρυθμό – έφτασε μάλιστα να κάνει δυο διαδοχικά double faults.
Οταν ανέβαινε στο φιλέ, σφύριζε το μπαλάκι δίπλα του ή από πάνω του, με εκείνα τα απίστευτα περάσματα που τόσο αγαπάει ο Ναδάλ.
Οταν έμενε στην baseline, το ισχυρότατο forehand του Ισπανού και το εντυπωσιακό χθες backhand τον πλήγωναν, καθώς έβρισκαν τις γραμμές με ζηλευτή ακρίβεια.
Μόνο στο 5ο γκέιμ του δεύτερου σετ έδειξε ο Τσιτσιπάς σημάδια ανάκαμψης. Βρέθηκε πίσω 0-40 και κατάφερε να πάρει πέντε διαδοχικούς πόντους για να αποτρέψει το μπρέικ του Ισπανού, κυρίως ανεβαίνοντας στο φιλέ.
Ομως ήταν περισσότερο κότσια και πληγωμένη περηφάνια, παρά οργανωμένο σχέδιο αντεπίθεσης.
Συνολικά κατάφερε να φθάσει μόνο μια φορά σε μπρέικ πόιντ –δεν το μετέτρεψε-, αλλά ήταν αργά. Ηταν πια στο τελευταίο σετ, στο οποίο δεν μπόρεσε να σώσει ούτε γκέιμ…
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς βγήκε από το γήπεδο απογοητευμένος και, αρκετή ώρα μετά, δεν μπορούσε να εξηγήσει τι είχε συμβεί: «Δεν μπορώ να βρω τίποτε το θετικό από το σημερινό ματς.
»Είχα την εντύπωση ότι βρισκόμουν μέσα σε μια άλλη διάσταση του τένις. Δεν νομίζω ότι υπάρχει στον κόσμο άλλος τενίστας με το ταλέντο να κάνει τον αντίπαλό του να παίζει χάλια!»
Μπορεί όλα να φαίνονταν μαύρα στον νεαρό Ελληνα πρωταθλητή μετά τον αγώνα, όμως ο Ναδάλ με την πείρα των 289 αγώνων σε τουρνουά Γκραν Σλαμ (έναντι 17 του Τσιτσιπά) είχε μόνο καλά λόγια να πει για τον αντίπαλό του: «Είναι φυσιολογικό να νιώθει άσχημα ύστερα από ήττα. Ηταν ο πρώτος του ημιτελικός. Ομως είναι πολύ νέος. Διαθέτει τα πάντα για να εξελιχθεί σε μεγάλο πρωταθλητή».
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΝΟ ΟΠΕΝ
Μπορεί να αποτραπεί ένας τελικός Τζόκοβιτς – Ναδάλ;
Το Νο2 στον κόσμο, ο Ράφα Ναδάλ, βρίσκεται ήδη στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν. Θα του κάνει παρέα την Κυριακή το Νο1 ή θα μιλάμε σήμερα το μεσημέρι για μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις των τελευταίων ετών;
Γιατί σίγουρα τέτοια θα είναι μια νίκη του Γάλλου Λικάς Πούγι επί του Νόβακ Τζόκοβιτς, του τενίστα που προέρχεται από την κατάκτηση των δύο τελευταίων Γκραν Σλαμ (Ουίμπλεντον 2018, Αμερικανικό Οπεν 2018).
Oι αριθμοί είναι συντριπτικά υπέρ του Σέρβου. Είναι ο 7ος ημιτελικός του στην Αυστραλία και τις προηγούμενες έξι φορές έφτασε στην κατάκτηση του τροπαίου! Επιπλέον, είναι ξεκούραστος, καθώς πρόλαβε να παίξει μόνο 12 γκέιμ στον προημιτελικό απέναντι στον τραυματία Κέι Νισικόρι που αποχώρησε.
Ομως ο Πούγι (Νο28 στον κόσμο), που από τις αρχές του 2019 έχει προπονήτρια την Αμελί Μορεσμό, έχει φτάσει στον πρώτο ημιτελικό Γκραν Σλαμ της καριέρας του, αποδίδοντας εξαιρετικό τένις και επιβιώνοντας μέσα από δύσκολες μάχες με τενίστες ανώτερους στην κατάταξη…
Οσάκα – Κβίτοβα για το τρόπαιο και το Νο1
Η Ναόμι Οσάκα και η Πέτρα Κβίτοβα σφράγισαν χθες τα εισιτήριά τους για τον τελικό στο Αυστραλιανό Οπεν. Η ανταμοιβή για τη νικήτρια του Σαββάτου θα είναι διπλή.
Οχι μόνο θα κρατήσει για πρώτη φορά στα χέρια της το τρόπαιο της Μελβούρνης, αλλά θα ανεβεί και στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Η 21χρονη Οσάκα, που τον περασμένο Σεπτέμβριο έκανε «σεφτέ» στα Γκραν Σλαμ τρόπαια κερδίζοντας το Αμερικανικό Οπεν, επικράτησε χθες της Καρολίνα Πλίσκοβα με 2-1 σετ (6-2, 4-6, 6-4) αποτρέποντας έναν πιθανό «τσεχικό» τελικό.
Η Κβίτοβα, δις νικήτρια του Ουίμπλεντον, βρίσκεται στον τελικό χωρίς να έχει παραχωρήσει ούτε ένα σετ αυτές τις δύο εβδομάδες στην Αυστραλία. Επικράτησε της Ντανιέλ Κόλινς με 2-0 (7-6, 6-0).
Το σκορ μιλάει από μόνο του για τη μάχη που έγινε στο πρώτο σετ και για τον «μονόλογο» της Τσέχας στο δεύτερο.
