Πριν από μερικές ημέρες, το γερμανικό δίδυμο Αλεξάντερ Ζβέρεφ και Ανζελίκ Κέρμπερ είδε για δεύτερη σερί χρονιά τους Ρότζερ Φέντερερ και Μπελίντα Μπέντσιτς να πανηγυρίζουν την κατάκτηση του τουρνουά Hopman Cup για λογαριασμό της Ελβετίας και οι ίδιοι να περιορίζονται στο βραβείο του φιναλίστ.
Οταν δόθηκε το μικρόφωνο στον 21χρονο Ζβέρεφ, αυτός δεν άντεξε. Κουνώντας το κεφάλι και κοιτάζοντας τους νικητές, αναφώνησε: «Συγχαρητήρια. Ξανά!»
Για να ξεσπάσει σε έναν μονόλογο που σκόρπισε γέλια στις εξέδρες: «Εμείς όλοι, ως τενίστες, σας έχουμε βαρεθεί επιτέλους! Αλλά τι να κάνουμε; Ειδικά εσένα -είπε και έδειξε τον Φέντερερ-, είσαι πλέον τριάντα… τόσο! Γιατί; Μα γιατί; Ασε κάτι και για εμάς, φίλε. Εστω το Hopman Cup! Eστω μια φορά! Μετά την περσινή μας ήττα θέλαμε τόσο πολύ να αγωνιστούμε ξανά για τη χώρα μας και αυτή τη φορά να νικήσουμε».
Καθώς ο Ελβετός μαέστρος διασκέδαζε με αυτά που άκουγε, ο Ζβέρεφ δεν του χαρίστηκε: «Τώρα γιατί γελάς; Τι ωραίος τύπος, ε;» είπε περιπαικτικά. Για να μονολογήσει: «Δεν υπάρχουν αρκετά ποτά σε όλο τον πλανήτη για να ξεπεράσω αυτή την ήττα…».
Το θέμα που τόσο διασκέδασε το κοινό του Hopman Cup και τόσο γραφικά παρουσίασε ο Ζβέρεφ είναι στην πραγματικότητα το ερώτημα που εδώ και χρόνια τίθεται στην αρχή κάθε νέας σεζόν στο τένις. Εως πότε θα διαρκέσει η παντοκρατορία των τριών μεγάλων; Του Ρότζερ Φέντερερ (γίνεται 38 τον ερχόμενο Αύγουστο), του Ράφα Ναδάλ (κλείνει τα 33 τον Ιούνιο) και του Νόβακ Τζόκοβιτς (32 τον προσεχή Μάιο)…
Πριν από δύο χρόνια μάλιστα, τον Ιανουάριο του 2017, όταν και οι τρεις προέρχονταν από τραυματισμούς, είχε προαναγγελθεί η δυναμική άφιξη των διαδόχων τους.
Ομως και τα οκτώ τρόπαια Γκραν Σλαμ του 2017 και του 2018 κατέληξαν στα χέρια της… αμετακίνητης τριάδας, όπως και οι τρεις πρώτες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης.
Παρεμπιπτόντως, αν αναρωτιέστε πόσο διαρκεί η… παντοκρατορία τους, ιδού το χαρακτηριστικότερο στατιστικό: έχουν κατακτήσει τα 51 από τα 62 Γκραν Σλαμ που έχουν διεξαχθεί από το Ουίμπλεντον του 2003 έως σήμερα. Μιλάμε για μια ρουτίνα 15 χρόνων!
Θα αλλάξει άραγε κάτι στο 2019; Ή θα μιλάμε πάλι για μια «Lost Gen» (χαμένη γενιά), όπως αυτή των νυν 27χρονων-28χρονων Νισικόρι, Ντιμιτρόφ, Ράονιτς, που παρά το ταλέντο τους δεν έχουν φτάσει ακόμα στην κατάκτηση ενός Γκραν Σλαμ;
Το μόνο σίγουρο είναι πως η ακόμα νεαρότερη γενιά δείχνει πιο… αγριεμένη και πιο διψασμένη από ποτέ για να μπει σφήνα στους «μεγάλους».
Ξεκινώντας από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ που προαναφέραμε και που βρίσκεται στο Νο 4 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο 21χρονος Γερμανός τενίστας κατέκτησε το τρόπαιο των Μάστερς στα τελικά του Λονδίνου πέρσι τον Νοέμβριο, με σερί νίκες μάλιστα επί των Φέντερερ και Τζόκοβιτς. Προσέλαβε επίσης στο προπονητικό του τιμ τον Ιβάν Λεντλ, ένδειξη ότι θέλει πλέον να επικρατήσει στο υψηλότερο επίπεδο, αυτό των Γκραν Σλαμ.
Πολύ ψηλά στα προγνωστικά των ειδικών είναι και ο Στέφανος Τσιτσιπάς, Νο 15 στην παγκόσμια κατάταξη. Ο 20χρονος Ελληνας έστρεψε το ενδιαφέρον πάνω του ειδικά πέρσι το καλοκαίρι, όταν έφτασε στον τελικό του καναδικού Οπεν έχοντας γίνει ο νεαρότερος τενίστας στην ιστορία που κέρδισε τέσσερις αντιπάλους του του παγκόσμιου Τοπ-10 σε ένα τουρνουά!
Στο Νο 11 του κόσμου βρίσκεται ο Ρώσος Κάρεν Χατσάνοφ, που εντυπωσίασε στο Μάστερς του Παρισιού, διαλύοντας με τη δύναμή του στον τελικό τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Μάλιστα, νίκη επί του Σέρβου τενίστα σε επίπεδο Μάστερς είναι κάτι που έχουν καταφέρει και οι τρεις νεαροί. Και με δεδομένο ότι ο Τζόκοβιτς είναι ίσως ο πιο φορμαρισμένος από τους τρεις μεγάλους, το συναπάντημά του με κάποιον φιλόδοξο νεαρό στας κορτς της Μελβούρνης αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον.
Το πρόβλημα -αλλά και κίνητρο- για όλους αυτούς τους φιλόδοξους «δελφίνους» είναι πως ποτέ δεν έχουν καταφέρει να πάνε μακριά σε ένα Γκραν Σλαμ. Ο Ζβέρεφ έχει φτάσει έως τους «8» του Ρολάν Γκαρός, ενώ στον 4ο γύρο σταμάτησαν οι Τσιτσιπάς (Ουίμπλεντον), Χατσάνοφ (Ρολάν Γκαρός, Ουίμπλεντον), Τσόριτς (Αμερικανικό Οπεν) και Σαποβάλοφ (Αμερικανικό Οπεν).
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς τον λόγο: η απειρία να χειριστούν έναν αγώνα που μπορεί να φτάσει έως και τα 5 σετ, με όλα τα ψυχολογικά σκαμπανεβάσματα και τη διαχείριση της φυσικής κατάστασης που απαιτεί – και να παίξουν έως και επτά τέτοιους αγώνες μέσα σε δύο εβδομάδες! Εκεί είναι που τα «θηρία» (Φέντερερ, Ναδάλ, Τζόκοβιτς) ανακαλούν από τη μνήμη τους στρατηγικές, πλάνα και ψυχικά αποθέματα, εφαρμόζουν αυτό που έχουν κάνει εκατοντάδες φορές στα παγκόσμια κορτς με επιτυχία. Και καταλήγουν να σηκώνουν τα τρόπαια!
Σύμφωνα με τον βετεράνο τενίστα και νυν τηλεσχολιαστή Μπόρις Μπέκερ, τις μεγαλύτερες πιθανότητες για… μακροημέρευση στο Αυστραλιανό Οπεν έχουν οι Ζβέρεφ και Τσιτσιπάς: «Δεν δείχνουν να επηρεάζονται από την πίεση.
Απολαμβάνουν την όλη διαδικασία των αγώνων, τα αποδυτήρια, παρακολουθούν τους υπόλοιπους αγώνες και τους αντιπάλους τους. Επιπλέον είναι και οι δύο ψηλοί, όμως δεν περιορίζονται στα δυνατά χτυπήματα αλλά έχουν πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι, τόσο από τη βασική γραμμή όσο και στο φιλέ. Ξέρουν να εκμεταλλεύονται τον χρόνο τους, δεν πανικοβάλλονται αν χάσουν ένα-δύο γκέιμ, αλλά ούτε ενθουσιάζονται αν κερδίσουν ένα-δύο. Αντιμετωπίζουν κάθε εξέλιξη με τον ίδιο τρόπο».
Αλλη θα ήταν η συζήτηση βέβαια αν ο Φέντερερ, ο Ναδάλ και ο Τζόκοβιτς βρίσκονταν αυτή τη στιγμή σε φουλ φόρμα. Τότε, παρά τις φιλοδοξίες τους, οι προαναφερθέντες νεαροί σίγουρα θα έμεναν στον… άσο.
Ομως ο Φέντερερ βαδίζει πλέον στα 38, ο Ναδάλ έχει να αγωνιστεί από τον Σεπτέμβριο λόγω εγχείρησης στον αστράγαλο και ο Τζόκοβιτς δεν έχει ξεκινήσει καλά τη χρονιά. Γι’ αυτό τα 20χρονα του σιρκουί έχουν μυρίσει αίμα και πλησιάζουν επικίνδυνα…
