Αργεντινή – Αγγλία: Εξήντα χρόνια φαγούρα…

Δεν είναι χώρες που γειτνιάζουν ή που συναντιούνται συχνά σε ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, όμως Αγγλία και Αργεντινή είναι από τους μεγαλύτερους «εχθρούς» στην ιστορία του αθλήματος. Ολοι έχουν στο μυαλό τους την αξέχαστη αναμέτρηση του 1986 στο Μεξικό, όμως η κόντρα αυτή έχει ξεκινήσει 20 χρόνια νωρίτερα και θα συνεχιστεί αύριο βράδυ στην Ατλάντα.

Για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, που φιλοξένησε και κατέκτησε η Αγγλία, ο διαχρονικός ντόρος γίνεται για το γκολ του Τζεφ Χαρστ στον τελικό με τη Δυτική Γερμανία. Αν πέρασε ή όχι η μπάλα τη γραμμή. Ομως στη μνήμη των Αργεντινών έχει χαραχτεί ο προημιτελικός του Ουέμπλεϊ με τους οικοδεσπότες. Ενα ματς που έληξε 1-0, με γκολ του Χαρστ, με τις διαμαρτυρίες για οφσάιντ να είναι πολλές. «Κλοπή του αιώνα» χαρακτήρισε ο τοπικός Τύπος τη συγκεκριμένη αναμέτρηση, η οποία στιγματίστηκε από την αποβολή του Αντόνιο Ρατίν, ο οποίος διαμαρτυρήθηκε έντονα προς τον Γερμανό διαιτητή, Ρούντολφ Κράιτλαϊν.

Ο αρχηγός των Αργεντινών είναι αυτός που τράβηξε τον ρέφερι από τη φανέλα, που για 10 λεπτά αρνιόταν πεισματικά να βγει από τον αγωνιστικό χώρο και στο τέλος έκατσε επιδεικτικά στο κόκκινο χαλί που είχε τοποθετηθεί αποκλειστικά για τη βασίλισσα Ελισσάβετ! Εξήντα χρόνια μετά, όσοι έζησαν εκείνο το ματς, είχαν να λένε για τη μεροληπτική συμπεριφορά υπέρ των Αγγλων, όπως και ο ίδιος ο Ρατίν, που έφυγε από τη ζωή το Σάββατο και δεν θα προλάβει να δει τον αυριανό ημιτελικό.

Για το 1986, τα περισσότερα είναι γνωστά. Ηταν σχετικά νωπές οι μνήμες του 1966 και ήρθε να… δέσει το γλυκό το 1982, με τον πόλεμο των Φόκλαντ που έληξε με βρετανική επικράτηση. Ο προημιτελικός στο Αζτέκα ήταν εξαρχής τεταμένος και έμεινε ιστορικός χάρη στον Ντιέγο Αρμάντο Μαραντόνα, που πρώτα σκόραρε με το «χέρι του Θεού» και κατόπιν έκανε το 2-0 με ένα ανεπανάληπτο σλάλομ. Ουδείς θυμάται ότι ο Γκάρι Λίνεκερ μείωσε για το τελικό 2-1.

Επόμενη αναμέτρηση, αυτή του 1998, για τη φάση των «16». Ενα εξαιρετικό ματς, με την μπάλα να πηγαίνει πάνω – κάτω, τον Μάικλ Οουεν να σκοράρει ένα γκολ α λα Μαραντόνα (τηρουμένων των αναλογιών), αλλά την Αργεντινή να προκρίνεται. Το ματς και η παράταση έληξαν 2-2, παρά το αριθμητικό μειονέκτημα των Αγγλων. Ηταν η φάση που ο Ντιέγο Σιμεόνε έκανε φάουλ στον Μπέκαμ και συνέχισε να τον… τραμπουκίζει. Ο δαντελένιος σούπερ σταρ «τσίμπησε» και έριξε μια κλωτσιά στον Αργεντινό, με συνέπεια να αποβληθεί. «Δέκα λιοντάρια και ένας βλάκας» ήταν ο τίτλος της Daily Mirror την επόμενη μέρα… Η Αργεντινή πέρασε στα πέναλτι, χάρη στις αποκρούσεις του Ρόα στα χτυπήματα των Ινς και Μπάτι.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Αγγλία ας πούμε ότι πήρε κάπως το αίμα της πίσω. Νίκησε με 1-0, με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Μπέκαμ, αλλά τότε ήταν μόνο ένα ματς ομίλων. Τώρα, τον Ιούλιο του 2026, μπορεί να έχει αμβλυνθεί η αντιπαλότητα του παρελθόντος, όμως το διακύβευμα είναι τεράστιο: πρόκριση στον τελικό. Είτε για την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή είτε για την Αγγλία, που έχει να βρεθεί σε αυτή τη θέση από το 1966. Τότε που ξεκίνησε και η μεγάλη κόντρα με την «Αλμπισελέστε».