Ρονάλντο: Ευλογία ή βαρίδι;

Δεκατέσσερις ώρες μετά την πρεμιέρα της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο και την επίδειξη του Λιονέλ Μέσι, ενός χατ τρικ συμπεριλαμβανομένου, ήταν η σειρά του Κριστιάνο Ρονάλντο να μπει στη διοργάνωση – στο έκτο Μουντιάλ της καριέρας του, όσα έχει και ο Αργεντινός άσος. Οι δυο τους, ανταγωνιστές επί 20 χρόνια για τον τίτλο του κορυφαίου, έσπρωχναν ο ένας τον άλλο προς την τελειότητα. Πλέον όμως δεν φαίνεται να περπατάνε παράλληλα…

Η Αργεντινή του Λιονέλ Σκαλόνι εδώ και έξι χρόνια είναι φτιαγμένη γύρω από τον Μέσι. Με συστήματα που επιτρέπουν στον 39χρονο αρχηγό της να είναι στο κέντρο της δράσης, χωρίς να αναλώνεται σε κουραστικές κούρσες, και να τροφοδοτείται την κατάλληλη στιγμή από τους «υπασπιστές» του για να «καθαρίσει» με το απίθανο αριστερό πόδι του. Η συνταγή αυτή ξεμπλόκαρε την «αλμπισελέστε» και την έφερε στην κορυφή του κόσμου το 2022.

Στην Πορτογαλία αντίθετα, καλά κρατεί η συζήτηση για το αν ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποτελεί ευλογία ή βαρίδι για την εθνική του ομάδα. Το δίλημμα υπήρχε πριν καν ξεκινήσει το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς δεν σκόραρε στα φιλικά προετοιμασίας. Και η προχθεσινή του εμφάνιση στο 1-1 με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έδωσε «πυρομαχικά» σε όσους πιστεύουν ότι η θέση του πια είναι στον πάγκο.

Πλέον δεν διαθέτει τα χαρακτηριστικά που τον εκτόξευσαν από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και από εκεί στη Ρεάλ Μαδρίτης. Πέντε Χρυσές Μπάλες επιβράβευσαν έναν ποδοσφαιριστή-τούρμπο, που «καθάριζε» τον έναν μετά τον άλλο τους αντιπάλους με την ταχυδύναμη και τις ντρίμπλες του πριν οπλίσει το δεξί πόδι του για τα… τσουβάλια γκολ που έχει πετύχει στην καριέρα του. Ομως στα 41 του, μολονότι πιο fit και από 20χρονους συμπαίκτες του, δεν θυμίζει εκείνον τον Κριστιάνο. Περισσότερο εννιάρι, πιο στατικός, δεν δημιουργεί ο ίδιος τις προϋποθέσεις, αλλά περιμένει να τροφοδοτηθεί. Ο αριθμός των γκολ του έχει μειωθεί. Φέτος κατέκτησε μεν το πρωτάθλημα, αλλά για πρώτη φορά δεν ήταν πρώτος σκόρερ της σεζόν από τότε που πήγε στη Σαουδική Αραβία.

Προχθές, απέναντι στους Κονγκολέζους, είχε μηδέν γκολ, μηδέν σουτ προς την εστία, δεν ολοκλήρωσε ντρίμπλες, δεν δημιούργησε φάσεις, δεν προκάλεσε φάουλ σε 90 λεπτά. Και συμπλήρωσε 10 διαδοχικά παιχνίδια τελικών φάσεων Euro και Μουντιάλ χωρίς να σκοράρει. Ετσι αναζωπυρώθηκε η συζήτηση για το αν πρέπει να είναι βασικός στην τελευταία του ευκαιρία να κατακτήσει το μοναδικό μεγάλο τρόπαιο που λείπει από τη συλλογή του.

Η τωρινή Πορτογαλία δεν έχει την αμυντική αξιοπιστία της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 2016, όμως διαθέτει τεράστια ποιότητα στο κέντρο. Ούτε όμως παίκτες σαν τους Βιτίνια, Ζοάο Νέβες, Μπρούνο Φερνάντες και Μπερνάρντο Σίλβα στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων προχθές. Αν η δική τους απόδοση ήταν καλύτερη, σίγουρα θα είχε επωφεληθεί ο 41χρονος αρχηγός τους. Που, ειρήσθω εν παρόδω, δεν κλείνει σκανδαλωδώς τον δρόμο σε κάποιον διάδοχο σέντερ φορ (o Γκονσάλο Ράμος, Αντρέ Σίλβα).

«Είναι τελείως παράλογο να αφήσω στον πάγκο τον κορυφαίο σκόρερ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου σε ένα ματς όπου έχουμε ανάγκη τα γκολ. Σε τέτοιες περιπτώσεις, είναι πολύτιμη η πείρα του Κριστιάνο», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ρομπέρτο Μαρτίνεθ. Και θα ποντάρει πάλι πάνω του την ερχόμενη Τρίτη απέναντι στo Ουζμπεκιστάν, όπου η νίκη είναι πια μονόδρομος…