Πρώτα απ’ όλα η οικογένεια

Οταν η τηλεοπτική κάμερα «συνέλαβε» τους Ζινεντίν Ζιντάν και Ρονάλντο Ναζάριο στις εξέδρες του αγώνα Βραζιλία-Μαρόκο στο Νιου Τζέρσι, οι δύο θρύλοι που σφράγισαν τα Μουντιάλ του 1998 και του 2002 αντίστοιχα αποθεώθηκαν από το κοινό. Οπως πολλοί συνάδελφοί τους, οι δυο τους βρίσκονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, συνδυάζοντας διαφημιστικές υποχρεώσεις και διασκέδαση.

Ο Ζινεντίν Ζιντάν όμως και άλλους λόγους. Κατ’ αρχάς, είναι (εκτός τεράστιου απρόοπτου) ο επόμενος ομοσπονδιακός τεχνικός της Γαλλίας και οι υποχρεώσεις του θα ξεκινήσουν άμεσα, τον Σεπτέμβριο, για το Nations League. Ομως σήμερα, που οι «τρικολόρ» ρίχνονται στη μάχη του Μουντιάλ με αντίπαλο τη Σενεγάλη, ο «Ζιζού» δεν θα είναι παρών. Γιατί; Επειδή ο βασικότερος λόγος που διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό είναι η παρουσία του δευτερότοκου γιου του, Λούκα, στην αποστολή της Αλγερίας. Οπότε θα πάει στο Κάνσας Σίτι, για να παρακολουθήσει τον 28χρονο τερματοφύλακα στο μουντιαλικό του ντεμπούτο με αντίπαλο την πρωταθλήτρια Κόσμου Αργεντινή, που το 2022 νίκησε τη Γαλλία στον τελικό.

Ο Λούκα Ζιντάν γεννήθηκε στις 13 Μαΐου 1998 στη Μασσαλία. Δύο μήνες παρά μία ημέρα αργότερα, στις 12 Ιουλίου, ο πατέρας του, με δύο κεφαλιές σε βάρος της Βραζιλίας, έστειλε τη Γαλλία στην κορυφή του Κόσμου για πρώτη φορά. Ο Λούκα επέλεξε τα γάντια του τερματοφύλακα, αγωνίστηκε στις νεανικές ομάδες της Γαλλίας και αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης Παίδων το 2015. Ομως πέρσι άλλαξε ομοσπονδία, προτιμώντας την πατρίδα των παππούδων του, Σμαΐλ και Μαλίκα, που το 1962 μετανάστευσαν από την Καμπιλία της βόρειας Αλγερίας στη Μασσαλία.

O τερματοφύλακας της Γρανάδα έχει αγωνιστεί 7 φορές για την Αλγερία, κρατώντας το μηδέν στην εστία του σε πέντε περιπτώσεις. Ηταν από τους πρωταγωνιστές της ομάδας του στο πρόσφατο φιλικό 1-0 επί της Ολλανδίας. Εκεί φάνηκε ότι ο πρόσφατος τραυματισμός στο ζυγωματικό και το σαγόνι, που παραλίγο να του στοιχίσει τη συμμετοχή του στο Μουντιάλ, έχει ξεπεραστεί. Φοράει βέβαια μια ειδική προστατευτική μάσκα, όμως ο Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς αναμένεται να του εμπιστευτεί ξανά τη φανέλα του βασικού.

Η πρώτη αντίπαλος της Αλγερίας στο Μουντιάλ 2026, η Αργεντινή, είχε και αυτή τη δική της αγωνία για τη θέση του τερματοφύλακα. Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες προέρχεται από τραυματισμό στον παράμεσο του δεξιού του χεριού. Βρίσκεται στο τελικό στάδιο της αποθεραπείας του και πρόσφατα επέστρεψε στις προπονήσεις, αν και όχι στην απόλυτη… κανονικότητα. Ακόμα φοράει έναν ειδικό επίδεσμο που ακινητοποιεί το δάχτυλό του, ο οποίος φαίνεται να τον ενοχλεί κάθε φορά που βάζει ή βγάζει τα γάντια του.

Ο «Ντίμπου» δεν είναι διατεθειμένος όμως να χάσει τη σημερινή επιστροφή του στη μουντιαλική σκηνή μετά τις 18 Δεκεμβρίου 2022, τότε που με τις αποκρούσεις του έδωσε στην Αργεντινή το τρίτο αστέρι της. Ούτε να χάσει και την «επέτειο» του Λιονέλ Μέσι, που στο ματς με την Αλγερία φτάνει τα 200 παιχνίδια με την «αλμπισελέστε». Ο οσονούπω 39χρονος αρχηγός της Αργεντινής έκανε ντεμπούτο στην ανδρική ομάδα τον Αύγουστο του 2005, παίζοντας για 25 λεπτά – μάλιστα είχε δει και κόκκινη κάρτα μετά την έξοδό του από τον αγωνιστικό χώρο. Στους 199 αγώνες που ακολούθησαν, σημείωσε 117 γκολ, «μοίρασε» 64 ασίστ και πανηγύρισε τέσσερις τίτλους: το Μουντιάλ του 2022, δύο Κόπα Αμέρικα (2021, 2024) και τη FInalissima του 2022. Είναι μόλις ο δεύτερος από τους παίκτες του φετινού Μουντιάλ που θα έχει τουλάχιστον 200 συμμετοχές, πίσω από τον Κριστιάνο Ρονάλντο (228). Τους πλησιάζει ο Λούκα Μόντριτς (198)…