Το Βέλγιο ήταν αυτό που… αποφάσισε να πάρει την πρώτη θέση στον όμιλο, κάτι που ήταν και το μοναδικό ζητούμενο από την αναμέτρηση με την Αγγλία χθες βράδυ.
Το τελικό 1-0 με το εξαιρετικό γκολ του Γιανουζάι στο 51ο λεπτό και τον Φελαϊνί να κάνει -επιτέλους- ένα σπουδαίο ματς φέρνει αντιμέτωπους τους «κόκκινους διαβόλους» με την Ιαπωνία στη φάση των «16», ενώ οι Αγγλοι ως δεύτεροι έχουν μπροστά τους πλέον την Κολομβία.
Οι Βρετανοί άφησαν πάντως υποψίες πως ήταν διατεθειμένοι να πάρουν το ρίσκο του πιο δύσκολου αντίπαλου άμεσα, με κέρδος την αποφυγή πιο απαιτητικών «διασταυρώσεων» στη συνέχεια.
Σε αυτή την περίπτωση αποφεύγουν για παράδειγμα την πιθανότητα να βρουν Βραζιλία, Γαλλία, Αργεντινή, Πορτογαλία στη συνέχεια του θεσμού.
Και συμμετέχουν στο «μπλοκ» όπου υπάρχουν οι υπόλοιπες ευρωπαϊκές ομάδες. Ανάμεσά τους δεν βρίσκονται οι δύο φιναλίστ του προηγούμενου EURΟ… Δείχνει ένα «συμπαθητικό», πιθανό σενάριο, αλλά είπαμε. Αυτά είναι μόνο υποψίες.
Αλλωστε οι δύο προπονητές, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ και Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, έκαναν πολλές αλλαγές στην ενδεκάδα τους, δείχνοντας πως τη μάχη για την πρώτη θέση τη θεωρούσαν λιγότερο σημαντική από τις «ανάσες» που ήθελαν να δώσουν στους παίκτες που σήκωσαν μεγαλύτερο βάρος στα δύο πρώτα ματς της φάσης των ομίλων.
Εννιά έκανε ο προπονητής του Βελγίου, οκτώ ο Αγγλος συνάδελφός του, μεταξύ των οποίων ήταν και η επιλογή να μείνει στον πάγκο ο Χάρι Κέιν, ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης ώς τώρα, με πέντε γκολ.
Στο ξεκίνημά του το πρώτο ημίχρονο… πήγε να μας ξεγελάσει. Κυρίως οι Βέλγοι σε δύο περιπτώσεις με πρωταγωνιστές τους Τίλεμανς και Φελαϊνί, αντίστοιχα, έφτασαν κοντά στο γκολ, με τον Πίκφορντ να αντιδρά σωστά στην πρώτη περίπτωση και λιγότερο σωστά στη δεύτερη, αλλά με τον Στόουνς να διώχνει κοντά στη γραμμή και να σώζει την Αγγλία.
Μια επικίνδυνη κεφαλιά του Βάρντι ήταν η απάντηση των «Λιονταριών» κι από εκεί και μετά το ματς… έκατσε. Για τα καλά μάλιστα, με αποτέλεσμα προς το τέλος του ημιχρόνου να αρχίσουν να ακούγονται και αποδοκιμασίες από τον κόσμο.
Η γκολάρα του Γιανουζάι στο 51’ ήταν η απάντηση στην απορία αν μπορούσαμε να δούμε κάτι καλύτερο. Κοφτή ντρίμπλα σε θέση μέσα δεξιά εντός περιοχής κι αριστερό σουτ στο «παραθυράκι» του Πίκφορντ, που πήγε να σώσει την κατάσταση, αλλά δεν τα κατάφερε.
Αυτή η φάση δεν είχε καμιά εκπληκτική επίδραση στην εικόνα του ματς. Οι Αγγλοι απέναντι στην πάντα καλά οργανωμένη και με εξαιρετικές επιστροφές άμυνα του Βελγίου δυσκολεύονταν.
Η πολύ μεγάλη ευκαιρία με τον Ράσφορντ στο 66’ να πλασάρει άουτ σε τετ α τετ με τον Κουρτουά, ήρθε σχεδόν… από το πουθενά κι επίσης δεν άλλαξε κάτι στις ισορροπίες.
Φτάσαμε στο 83’ για να απειλήσουν ξανά οι Αγγλοι, ύστερα από κόρνερ, με σουτ του Γουέλμπεκ, που έβγαλε πριν φτάσει στο τέρμα με κόντρα ο Φελαϊνί.
Απάντησαν στο 89’ οι Βέλγοι με το σουτ του Μέρτενς που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Πίκφορντ και πρόλαβαν να κάνουν κι άλλες δύο φάσεις μέχρι το τέλος.
Με την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το Βέλγιο έγινε η τρίτη ομάδα που επιτυγχάνει το απόλυτο νικών (3/3), μετά τις Ουρουγουάη και Κροατία.
Παράλληλα, έχει και την καλύτερη επίθεση με εννιά τέρματα ενεργητικό.
ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ, Τζόουνς, Στόουνς (46’ Μαγκουάιρ), Κέιχιλ, Αλεξάντερ-Αρνολντ (78’ Γουέλμπεκ), Ντάιερ, Ντελφ, Λόφτους-Τσικ, Ρόουζ, Βάρντι, Ράσφορντ.
ΒΕΛΓΙΟ: Κουρτουά, Ντεντόνκερ, Μπογιατά, Βερμάλεν (74’ Κομπανί), Τσαντλί, Τίλεμανς, Φελαϊνί, Ντεμπελέ, Τ. Αζάρ, Γιανουζάι (86’ Μέρτενς), Μπατσουαγί.
