Από τη… χαραμάδα!

Μια μικρή χαραμάδα είχε απομείνει στην Αργεντινή για να μη βυθιστεί από χθες στο δράμα. Και αυτή τη χαραμάδα άνοιξαν ο Λιονέλ Μέσι και οι συμπαίκτες του, με δυσκολία, με ιδρώτα, με αίμα (στην περίπτωση του Χαβιέρ Μασκεράνο…), αρνούμενοι να αποκλειστούν.

Κατέβαλαν τη νεανική, ενθουσιώδη αλλά άπειρη Νιγηρία με 2-1 και ανέβηκαν στη δεύτερη θέση του ομίλου τους, κλείνοντας ραντεβού στη φάση των «16» με τη Γαλλία.

Η επίτευξη της πρόκρισης ίσως οδηγήσει σε βιαστικά συμπεράσματα περί βελτίωσης της «αλμπισελέστε». Κάτι τέτοιο δεν συνέβη, τουλάχιστον όχι εντυπωσιακά ώστε να μιλάμε για διαφορετική εικόνα.

Ο Λιονέλ Μέσι πάντως ήταν πολύ πιο δραστήριος από τα προηγούμενα δύο παιχνίδια και η εισαγωγή του Εβερ Μπανέγα στο κέντρο βοήθησε τον Αργεντινό μαέστρο να αποδείξει γιατί οι ουδέτεροι ποδοσφαιρόφιλοι ανά τον κόσμο τον ήθελαν στο πάρτι των νοκ άουτ.

Ηταν το 14ο λεπτό, όταν ο Μέσι σημείωσε το γκολ που… χρωστούσε στη φετινή διοργάνωση.

Ο Μπανέγα έβγαλε μια εκπληκτική σέντρα και ο αρτίστας της Μπαρτσελόνα κοντρόλαρε με τον μηρό εν κινήσει, έφυγε μπροστά και πέτυχε ένα χαρακτηριστικό γκολ με το δεξί του πόδι στην αριστερή γωνία.

Λίγο αργότερα, πριν τελειώσει το ημίχρονο, είχε και σουτ στο δοκάρι από χτύπημα φάουλ. Χάρη στον Μέσι, η ομάδα ήταν δεύτερη στην κατάταξη εκείνη τη στιγμή και προκρινόταν.

Ομως η υπόλοιπη ομάδα της Αργεντινής, πέραν της ενέργειας που έπαιρνε από τον αρχηγό της, παρέμενε για τρίτο σερί παιχνίδι στη διοργάνωση χωρίς ιδέες και με τους αστέρες της σε μετριότατη κατάσταση.

Εκανε και παιδαριώδη λάθη, όπως το κράτημα-γκρέμισμα του Μπαλογκούν από τον Μασκεράνο στο 48’, με τον Τούρκο διαιτητή Τζουνέιτ Τσακίρ να δείχνει χωρίς δισταγμό την άσπρη βούλα.

Ο Μόουζες εκτέλεσε το πιο cool πέναλτι του φετινού Μουντιάλ απέναντι στον Φράνκο Αρμάνι της Ρίβερ Πλέιτ που χθες έκανε ντεμπούτο στα 31 του με την «αλμπισελέστε». Η Νιγηρία είχε το 1-1 στο τσεπάκι και βρισκόταν πια σε θέση ισχύος.

Το… ποτάμι θα μπορούσε να γυρίσει είτε με ποδοσφαιρικά επιχειρήματα, είτε με… αντάρτικο και αναρχία. Το πρώτο ήταν σχεδόν αδύνατο, καθώς τα προβλήματα παρέμεναν πολλά.

Ο Ιγκουαΐν δεν έφερε κάποια ιδιαίτερη βελτίωση στην επίθεση, ο Ντι Μαρία ήταν μακριά από τον καλό εαυτό του και δημιούργησε προβληματισμό και ο Ντιμπάλα για άλλη μια φορά δεν χρησιμοποιήθηκε.

Οπότε οι «γκάουτσος» κατέφυγαν στο ποδόσφαιρο της αλάνας. Και, σε αυτό το ποδόσφαιρο, το γκολ μπορεί να μην το φτιάξει ο εξτρέμ αλλά ο πλάγιος μπακ, και στη θέση του σέντερ φορ να βρεθεί ο σέντερ μπακ! Ετσι ακριβώς έγινε.

Ο Γκαμπριέλ Μερκάδο ξέφυγε από τη δεξιά πλευρά και έβγαλε σέντρα προς το σημείο του πέναλτι όπου περίμενε ο… Μάρκος Ρόχο!

Με τελείωμα που θα ζήλευε κι ο συμπαίκτης του στη Γιουνάιτεντ, ο Λουκάκου, ο 28χρονος στόπερ νίκησε τον 19χρονο Ουζόχο πετυχαίνοντας το πιο σημαντικό γκολ της καριέρας του στην εθνική.

Ηταν το 86ο λεπτό. Η Αργεντινή ξαναβρέθηκε δεύτερη και δεν ήταν διατεθειμένη να χάσει το αβαντάζ. Εκεί πια πρωταγωνίστησε η φιγούρα του Χαβιέρ Μασκεράνο.

Δείχνει πολύ κοντά στη δύση της καριέρας του και είναι αργός πλέον στις αντιδράσεις του. Ομως είναι τέτοια η μαχητικότητα και η πείρα του, που με τις φωνές, τα τάκλιν και τη διαρκή μουρμούρα του ουσιαστικά έδειξε στους συμπαίκτες του πώς θα πορευτούν στα τελευταία λεπτά. Εως και ο Μέσι έπεφτε στην άμυνα για τάκλιν, να στέλνει την μπάλα έξω.

Και ο Σαμπάολι από τον πάγκο να στέλνει δεύτερες μπάλες μέσα για να καθυστερεί το παιχνίδι…

Με το γήπεδο της Αγίας Πετρούπολης να έχει μετατραπεί σε «Μονουμεντάλ» από τα τραγούδια των οπαδών της, η ομάδα του Λιονέλ Μέσι και των φίλων του κράτησε μια υπερπολύτιμη νίκη.

Πέρασε στην επόμενη φάση, πήρε μια «ζωή» όπως θα λέγαμε στα βιντεοπαιχνίδια. Θα της φανεί αρκετή όμως απέναντι στη Γαλλία;

Οι ίδιοι πιστεύουν στα θαύματα, όπως ούρλιαξε μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Ρόχο: «Vamos Argentina!» Δεν έχουν κι άδικο.

Με τα όσα είδαμε στους δύο πρώτους αγώνες τους, το ότι επέζησαν και συνεχίζουν σίγουρα είναι θαύμα!

ΝΙΓΗΡΙΑ: Ουζόχο, Μπαλόγκουν, Εκόνγκ, Ομερούο (90’ Ιβόμπι), Ομπι Μίκελ, Μόoυζες, Ετέμπο, Εντιντί, Ιντόβου, Μούσα (92’ Νουάνκουο), Ιχεανάτσο (46’ Ιγκάλο).

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Αρμάνι, Μερκάδο, Οταμέντι, Ρόχο, Ταλιαφίκο (80’ Αγουέρο), Μασκεράνο, Μπανέγα, Πέρες (60’ Παβόν), Ντι Μαρία (71’ Μέσα), Μέσι, Ιγκουαΐν.