Την αδιάλειπτη ακτοπλοική συγκοινωνία των νησιών με την ηπειρωτική χώρα, ζήτησε από τον υπουργό Εμπορικής Ναυτιλίας Παναγιώτη Κουρουπλή, ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, σε σύσκεψη που πραγματοποιήθηκε με περιφερειάρχες και δημάρχους νησιών, στην Αθήνα.
Η σύσκεψη αφορούσε την εδαφική συνοχή και την ανάπτυξη των νησιωτικών περιοχών. Σε αυτά τα πλαίσια, ο κ. Αρναουτάκης ζήτησε από τον υπουργό να υπάρξει επιτέλους μια κεντρική πολιτική για την νησιωτικότητα, με έμφαση στην διαφορετικότητα κάθε νησιού καθώς όπως ανέφερε:
Διαφορετική είναι η Κρήτη, διαφορετικά τα νησιά του Β. Αιγαίου, του Ν. Αιγαίου των Ιονίων. Πρέπει να διεκδικήσουμε ένα χρηματοδοτικό «εργαλείο» από πλευράς Ε.Ε., ενώνοντας τις δυνάμεις μας μαζί με τα υπόλοιπα νησιά της Ευρώπης.
Με αφορμή και τις πρόσφατες απεργειακές κινητοποιήσεις των ναυτεργατών και τα προβλήματα στις ακτοπλοϊκές συγκοινωνίες, ο κ. Αρναουτάκης ζήτησε εφαρμόζεται ο νόμος και να προβλέπεται σε τέτοιες περιπτώσεις, πλοίο ασφαλείας και συμπλήρωσε:
Δεχόμαστε τα αιτήματα των ναυτεργατών, όμως έχει το δίκιο του και ο κρητικός λαός, οι πολίτες των νησιών γενικότερα, να μπορούν να μετακινούνται, να μεταφέρονται προϊόντα, να υπάρχει η συγκοινωνία και για αυτό στη σύσκεψη εκφράσαμε την αγωνία μας.
Ο κ. Κουρουπλής από την πλευρά του τόνισε ότι υπάρχουν 23 περιφέρειες στην Ευρώπη που είναι αμιγώς νησιωτικές και περίπου 200 που έχουν σχέση με τις ακτογραμμές και ανέφερε χαρακτηριστικά: «Οι συνθήκες είναι πλέον ώριμες ώστε η Ελλάδα μαζί με τις χώρες του ευρωπαϊκού Νότου να πάρει πρωτοβουλίες και να διεκδικήσει ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα από την ΕΕ για τη νησιωτική πολιτική».
Ο κ. Αρναουτάκης αναφέρθηκε και στο θέμα των τιμών των ακτοπλοικών εισιτηρίων, προσθέτοντας:
Δεν μπορεί να υπάρχει άλλη τιμή στη μετακίνηση ενός πολίτη από την Αθήνα στην ηπειρωτική Ελλάδα, και άλλες τιμές, πολύ υψηλότερες, για τους πολίτες των νησιωτικών περιοχών που πρέπει να ταξιδέψουν σε περιοχές της ηπειρωτικής χώρας.
