Χιονοθύελλες, συνοδευόμενες από πολικές θερμοκρασίες, έχουν βάλει στην κατάψυξη ολόκληρη σχεδόν την Ευρώπη κι όχι μόνο. Το δριμύ κύμα ψύχους των τελευταίων 24ωρων προκάλεσε δεκάδες θανάτους, κυρίως αστέγων, προσφύγων και μεταναστών, αναρίθμητα τροχαία ατυχήματα, διακοπές στην παροχή ηλεκτρισμού και νερού, αποκλεισμούς χωριών και σοβαρή αναστάτωση στις μεταφορές, τόσο σε αεροδρόμια όσο και στα δρομολόγια πλοίων στην Αδριατική αλλά και σε ποτάμια όπως ο Δούναβης, μεγάλα τμήματα του οποίου πάγωσαν ολοσχερώς.
Τους περισσότερους νεκρούς θρηνεί η Πολωνία: τουλάχιστον δέκα άνθρωποι πέθαναν από το κρύο, με τον υδράργυρο να βυθίζεται ακόμα και στους -30 βαθμούς Κελσίου σε ορεινές περιοχές στον Νότο της χώρας. Ανάλογες θερμοκρασίες στην Τσεχία προκάλεσαν τον θάνατο τριών ατόμων, οι δύο εκ των οποίων ήταν άστεγοι στην Πράγα.
Ολικός παγετός επικρατεί και σε αρκετές τοποθεσίες της Ιταλίας, όπου έχασαν τη ζωή τους οχτώ άνθρωποι, οι έξι άστεγοι σε μεγαλουπόλεις όπως η Ρώμη, η Φλωρεντία και το Μιλάνο.
Συνεργεία αρωγής μοίραζαν ζεστό φαγητό και χοντρά ρούχα σε άστεγους και αιτούντες άσυλο χωρίς επαρκή καταλύματα. Μετά από αίτημα του Πάπα Φραγκίσκου, καθολικές οργανώσεις θα παραμείνουν ανοιχτές όλο το 24ωρο για να παράσχουν στέγη σε όσους το χρειάζονται και θα μοιράσουν υπνόσακους ειδικούς για πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Πέντε Πορτογάλοι σκοτώθηκαν σε τροχαίο στη Γαλλία.
Βαρύς ο απολογισμός και στη Βουλγαρία: τρεις αιτούντες άσυλο, μία Σομαλή και δύο Ιρακινοί, εντοπίστηκαν νεκροί από υποθερμία σε δάσος κοντά στα σύνορα με την Τουρκία.
Δεκάδες χωριά παραμένουν αποκλεισμένα χωρίς ηλεκτροδότηση και υδροδότηση, ενώ ο πάγος προκάλεσε τον εκτροχιασμό επιβατικού τρένου στα κεντρικά της χώρας.
Δύσκολη η κατάσταση και σε άλλες βαλκανικές χώρες, όπως η Ρουμανία και η Σερβία, στην οποία παραμένουν εγκλωβισμένοι εκατοντάδες πρόσφυγες και μετανάστες με την ελπίδα να μεταβούν στην κεντρική και βόρεια Ευρώπη.
Ανθρωπιστικές οργανώσεις στο Βελιγράδι διένειμαν κουβέρτες, ρουχισμό και τρόφιμα σε αιτούντες άσυλο που ξεχειμωνιάζουν χωρίς θέρμανση σε αντίσκηνα και σε εγκαταλελειμμένη αποθήκη των τελωνειακών αρχών.
Στη Γερμανία, η αστυνομία της Βαυαρίας εντόπισε σε αυτοκινητόδρομο 19 πρόσφυγες και μετανάστες -τα πέντε παιδιά- που εγκαταλείφθηκαν από διακινητή μέσα σε χαλασμένο φορτηγό, σε θερμοκρασία -20 βαθμών Κελσίου…
Το κύμα ψύχους έπληξε και την Τουρκία, καλύπτοντας την Κωνσταντινούπολη με πυκνό στρώμα χιονιού και πάγου που παρέλυσε τις οδικές μετακινήσεις αλλά και τις αερομεταφορές, με ακυρώσεις δεκάδων πτήσεων.
