Επίδειξη δύναμης έκανε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βέρνης ο Λευτέρης Πετρούνιας. Κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη φορά το χρυσό μετάλλιο στους κρίκους, κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί στο συγκεκριμένο αγώνισμα την τελευταία 20ετία.
Ο τελευταίος που είχε καταφέρει κάτι ανάλογο ήταν ο θρυλικός Ιταλός Γιούρι Κέκι, ο οποίος το 1996 συμπλήρωσε τέσσερις σερί τίτλους.
Είναι ξεκάθαρο πλέον ότι ο Ελληνας πρωταθλητής, που συγκέντρωσε 15,866 βαθμούς, αφήνοντας πίσω του τον Αρμένιο Βαχάγκν Νταβτιάν (15,633) και τον Ρώσο Ντενίς Αμπλιάζιν (15,633), είναι το μεγάλο φαβορί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Εκεί θα προσπαθήσει να γίνει και ο δεύτερος Ελληνας γυμναστής που θα συμπληρώσει «τριπλ κράουν» στους κρίκους, αφού εκτός από το Ευρωπαϊκό έχει ήδη έχει στεφθεί και παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ο προηγούμενος που είχε πετύχει κάτι ανάλογο ήταν ο Δημοσθένης Ταμπάκος, ο οποίος το 2003 και το 2004 τα είχε σαρώσει όλα.
«Φυσικά και είμαι χαρούμενος. Ο βαθμός που πήρα ήταν αυτός που μου άξιζε, γιατί έκανα μια πολύ καλή εμφάνιση, αλλά και ένα βήμα στην έξοδο. Θα πάω στο Ρίο με το ίδιο πρόγραμμα και πιστεύω ότι εκεί θα κάνω την ίδια εκτέλεση, αλλά θα “κολλήσω” και την έξοδο για να πάρουμε αυτό που θέλουμε. Αυτή τη στιγμή δεν θεωρώ ότι υπάρχει στην Ευρώπη κάποιος αντίπαλος στα μέτρα μου, όταν η δική μου εμφάνιση είναι όπως πρέπει. Συγκριτικά με τους υπόλοιπους Ευρωπαίους αθλητές, η ποιότητα της εκτέλεσής μου πάνω στους κρίκους είναι απλησίαστη. Το θέμα είναι να προσγειώνομαι καλά και εάν το πετύχω και αυτό μπορώ να κερδίσω τους πάντες» τόνισε χαρακτηριστικά ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι στα πλάνα του δεν υπάρχει άλλος αγώνας μέχρι τους Ολυμπιακούς.
«Υπό αυτή την έννοια, η συγκεκριμένη νίκη είναι ό,τι καλύτερο για την ψυχολογία μου. Πιστεύω ότι έχει επίδραση και στα μάτια των κριτών, γιατί οι κριτές είναι άνθρωποι και πάντοτε λαμβάνουν υπόψη τα προηγούμενα αποτελέσματα ενός αθλητή. Κάθε αθλητής που ξέρει ότι μπορεί να κερδίσει δεν συμβιβάζεται με τίποτε λιγότερο» ήταν ο επίλογος του 26χρονου πρωταθλητή.
