Το επόμενο… επεισόδιο στο σίριαλ που έχει προκαλέσει η απόφαση της FIFA να «σβήσει» την ποινή του Φολάριν Μπάλογκαν, μετά την αποβολή του στον αγώνα των «32» του Μουντιάλ 2026, δίνοντάς του την ευκαιρία να αγωνιστεί στο ματς των «16» με το Βέλγιο, διαδραματίστηκε στην αίθουσα της επιτροπής εφέσεων της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας.
Η έφεση που άσκησε η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, ζητώντας να ισχύει η ποινή του Αμερικανού επιθετικού απορρίφθηκε απ’ την επιτροπή εφέσεων ως «απαράδεκτη», με την επισήμανση πως «…το Βέλγιο δεν αποτελεί διάδικο στη διαδικασία και, ως εκ τούτου, δεν έχει έννομο συμφέρον να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης».
Μετά την παραπάνω εξέλιξη ο Μπάλογκαν θα δώσει κανονικά το «παρών» στην αναμέτρηση με τους «κόκκινους διαβόλους» για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 03:00 της Τρίτης (7/7).
Η βελγική ομοσπονδία γνωστοποίησε πως δεν έχει πάρει ακόμη στα χέρια της καμία επίσημη ενημέρωση για το σκεπτικό της απόφασης, ενώ προανήγγειλαν πως εάν αγωνιστεί ο Μπάλογκαν μετά την ολοκλήρωση του παιχνιδιού θα προβούν σε όλες τις απαραίτητες ενέργειες, προετοιμάζοντας νομική «αντεπίθεση»..
Αναλυτικά η ανακοίνωση της RBFA:
«Η Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA) έλαβε την απόφαση της Επιτροπής Εφέσεων της FIFA, υπογεγραμμένη από το μέλος της κ. Salman Al-Ansari, σύμφωνα με την οποία η προσφυγή της RBFA κρίνεται απαράδεκτη και επιβεβαιώνεται η προηγούμενη απόφαση που επιτρέπει στον ποδοσφαιριστή των Ηνωμένων Πολιτειών, Φόλαριν Μπάλογκαν, να αγωνιστεί.
Μέχρι σήμερα, η RBFA δεν έχει λάβει το σκεπτικό της συγκεκριμένης απόφασης, ούτε τις πληροφορίες που ζητά από την έναρξη της διαδικασίας, δηλαδή αντίγραφο της απόφασης και της αιτιολογίας που κρίνει τον ποδοσφαιριστή επιλέξιμο, καθώς και την έκθεση του διαιτητή.
Η μη παροχή των παραπάνω συνιστά παραβίαση των κανονισμών της FIFA. Η RBFA ενημέρωσε την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των Ηνωμένων Πολιτειών (US Soccer) ότι αμφισβητεί την επιλεξιμότητα του ποδοσφαιριστή, σε περίπτωση που το όνομά του συμπεριληφθεί στο φύλλο αγώνα. Ως εκ τούτου, η RBFA διατηρεί το δικαίωμα να προβεί σε κάθε περαιτέρω νόμιμη ενέργεια μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης».
«Quo vadis, FIFA;»
Ενώ η UEFA εκφράζει ουσιαστικά τη θέση της βελγικής ομοσπονδίας, η οποία ήδη από την Κυριακή (5/7) έκανε λόγο για ασυνέπεια της FIFA σε σχέση με τις ίδιες τις οδηγίες της και τη Δευτέρα (6/7) ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει, άλλοι ποδοσφαιρικοί παράγοντες καταγγέλλουν ανοιχτά παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προς τη FIFA.
«Δεν έχει νόημα να κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας. Αυτή η απόφαση έχει ξεκάθαρη πολιτική οσμή (…) Πρόκειται αντικειμενικά για ένα εξαιρετικά επικίνδυνο προηγούμενο», δήλωσε ο νέος πρόεδρος της ιταλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, Τζιοβάνι Μαλάγκο, στον ραδιοφωνικό σταθμό Rai Radio 1.
Ο προκάτοχος του Ινφαντίνο στην προεδρία της FIFA, ο Ελβετός Σεπ Μπλάτερ, υπενθύμισε από την πλευρά του ότι «οι κόκκινες κάρτες δεν ακυρώνονται με πολιτικά τηλεφωνήματα». «Αν ένας πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών παρεμβαίνει προς τον πρόεδρο της FIFA — και ένας ποδοσφαιριστής ξαφνικά απαλλάσσεται πριν από έναν νοκ άουτ αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου — τότε το ερώτημα είναι αναπόφευκτο: Quo vadis (Πού βαδίζεις), FIFA;», έγραψε στο Χ.
Όσο για τον Μισέλ Πλατινί, η αντίδρασή του συνοψίστηκε σε μία λέξη: «Ντροπή», δήλωσε στο AFP ο πρώην πρόεδρος της UEFA, ο οποίος ήδη από τον Ιανουάριο κατηγορούσε τον Τζιάνι Ινφαντίνο ότι «έχει μετατραπεί σε αυταρχικό ηγέτη μετά την πανδημία» της Covid-19.
«Ένα σημείο καμπής»
Για τους παρατηρητές, η FIFA πράγματι περνά σε ένα νέο επίπεδο, παρεμβαίνοντας άμεσα στην αθλητική ισορροπία δυνάμεων και απειλώντας την ίδια την ακεραιότητα του τουρνουά. Ωστόσο, η διακριτική της διαχείριση υπό πολιτική επιρροή κάθε άλλο παρά καινούργιο φαινόμενο αποτελεί.
«Η συνέπεια της FIFA είναι ότι λειτουργεί με βάση τη βούληση του ισχυρού. Αυτή είναι η έκφραση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί. Σοκαριζόμαστε, αλλά πλέον δεν μπορούμε να εκπλησσόμαστε», σχολίασε στο AFP άνθρωπος που γνωρίζει καλά τους διεθνείς ποδοσφαιρικούς θεσμούς.
Κατά την κλήρωση του Μουντιάλ, τον περασμένο Δεκέμβριο, η απονομή στον Ντόναλντ Τραμπ ενός «Βραβείου Ειρήνης της FIFA», που επινοήθηκε ειδικά για την περίσταση, είχε προκαλέσει δυσπιστία και ειρωνικά σχόλια στους διαδρόμους της διοργάνωσης. Ωστόσο, ανάμεσα στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, μόνο η νορβηγική ομοσπονδία ζήτησε εξηγήσεις.
«Όλοι συμβιβάζονται, υπολογίζοντας για τον εαυτό τους τη σχέση οφέλους και κινδύνου από το ενδεχόμενο να συγκρουστούν με τη FIFA», συνεχίζει η ίδια πηγή. Και καθώς τα ποσά που διανέμονται στις ομοσπονδίες αυξάνονται διαρκώς, ο υπολογισμός γίνεται εύκολα.
Μόνο που η προσέγγιση με τον Ντόναλντ Τραμπ ξεπερνά τις συνηθισμένες κινήσεις κολακείας προς τη διοργανώτρια χώρα, όπως είχε ήδη φανεί το 2017, όταν ο Τζιάνι Ινφαντίνο επιχείρησε να διατηρήσει τον Ρώσο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Βιτάλι Μούτκο στο Συμβούλιο της FIFA, παρά την αντίθεση της ίδιας της Επιτροπής Δεοντολογίας.
Η υπόθεση Μπάλογκαν, εκτιμά ο ειδικός στη γεωπολιτική του αθλητισμού Σάιμον Τσάντγουικ, είναι «απόλυτα συνεπής με την τραμπική αντίληψη», η οποία αντικαθιστά τους κανόνες με «συμφωνίες» βασισμένες στον συσχετισμό ισχύος.
Το να θεωρήσει κανείς το Μουντιάλ του 2026 «μια προσωρινή παρέκκλιση», ανάμεσα στις διακοπές για δροσιά και στη διαιτησία δύο μέτρων και δύο σταθμών, «θα ήταν αφελές», καταλήγει ο ίδιος: «Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί σημείο καμπής».
Ο Τραμπ τα παραδέχτηκε όλα
Το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ των New York Times σχετικά με την παρέμβαση Τραμπ στην FIFA για την υπόθεση της κόκκινης κάρτας στον επιθετικό της ποδοσφαιρικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπάλογκαν, επιβεβαίωσε ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος με δηλώσεις του, προκαλώντας για ακόμη μια φορά αίσθηση για την κυνικότητά του.
Συγκεκριμένα, ο Τραμπ έκανε γνωστό πως μίλησε με τον πρόεδρο της FIFA για το θέμα του Μπάλογκαν, τον Τζιάνι Ινφαντίνο, χωρίς ωστόσο να του υποδείξει, όπως ανέφερε, τι να κάνει με την υπόθεση.
Παράλληλα, τα έβαλε με τον διαιτητή του αγώνα των ΗΠΑ με την Βοσνία χαρακτηρίζοντας τον «ύποπτο», εκτίμησε πως η κόκκινη κάρτα ήταν άδικη, αφού προηγουμένως ωστόσο αποκάλυψε πώς δεν ήξερε καν τι είναι η κόκκινη κάρτα.
Το χρονικό της υπόθεσης
Ο επιθετικός της αμερικανικής ομάδας δέχθηκε κόκκινη κάρτα στον αγώνα της Τετάρτης απέναντι στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, γεγονός που του στέρησε τη συμμετοχή στον επόμενο αγώνα. Ο Μπάλογκαν τιμωρήθηκε επειδή πάτησε τον δεξιό αστράγαλο του Τάρικ Μουχαρέμοβιτς της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης.
Η FIFA ανέτρεψε τελικά την ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής, αν και η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις και αποτελεί αντικείμενο έφεσης. Μιλώντας τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ δήλωσε ότι «είδε τη φάση» και ότι η ενέργεια του Μπάλογκαν δεν συνιστούσε ούτε φάουλ ούτε παράβαση. Ανέφερε επίσης ότι συζήτησε το περιστατικό με τον Ινφαντίνο.
«Είμαι άνθρωπος που αγαπάει τον αθλητισμό και υπήρξα καλός αθλητής», είπε. «Και καταλαβαίνω τα αθλήματα πολύ καλά. Πραγματικά πολύ καλά. Και αυτό δεν ήταν φάουλ. Δεν ήταν καν παράβαση. Ήταν δύο παίκτες που έτρεχαν με μεγάλη ταχύτητα και απλώς συγκρούστηκαν μεταξύ τους. Δεν μπορείς να τοποθετήσεις σκόπιμα το πόδι σου πάνω στο πόδι του άλλου όταν τρέχεις έτσι. Ήταν δύο εξαιρετικοί αθλητές που μπλέχτηκαν μεταξύ τους.»
«Είναι ύποπτος»
Αναφερόμενος στον διαιτητή της αναμέτρησης, ο πρόεδρος είπε: «Αυτός ο διαιτητής είναι κάπως ύποπτος, αν κοιτάξετε το παρελθόν του. Δεν θέλω να το πω γιατί δεν μου αρέσει να δημιουργώ αντιπαραθέσεις, αλλά είναι πολύ ύποπτος. Αν θέλετε, μπορώ να σας δείξω το ιστορικό του. Πήρε μια απόφαση που κανείς δεν μπορούσε να πιστέψει. Ακόμη και οι άνθρωποι της άλλης ομάδας είπαν: “Σταθήκαμε τυχεροί”.»
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι ο Μπάλογκαν «δεν έκανε τίποτα λάθος». Παρά το γεγονός ότι επέμεινε πως γνωρίζει τον αθλητισμό «πάρα πολύ καλά», παραδέχθηκε ότι αρχικά δεν γνώριζε τι ακριβώς σήμαινε η κόκκινη κάρτα.
«Μετά άρχισα να ακούω ότι αυτό σημαίνει πως δεν μπορείς να παίξεις στο επόμενο παιχνίδι — τουλάχιστον στο επόμενο παιχνίδι», είπε, υποστηρίζοντας ότι είναι «πολύ άδικο» να τιμωρείται ένας παίκτης για έναν αγώνα που «δεν έχει ακόμη διεξαχθεί».
«Ναι, ζήτησα από τη FIFA να επανεξετάσει την υπόθεση», είπε αναφερόμενος στη συνομιλία του με τον Ινφαντίνο.
«Μίλησα με έναν άνθρωπο που χαίρει μεγάλου σεβασμού και, παρεμπιπτόντως, του οποίου το κύρος έχει αυξηθεί δέκα φορές», πρόσθεσε, αναφερόμενος προφανώς στον πρόεδρο της FIFA.
Δεν υπέδειξα τι έπρεπε να κάνει
Ωστόσο, ο Τραμπ διευκρίνισε ότι δεν υπέδειξε στον Ινφαντίνο τι έπρεπε να κάνει και δεν διεκδίκησε τα εύσημα για την ανατροπή της απόφασης.
«Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω επανεξέταση, επειδή δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ», συνέχισε. «Αν δεν επέτρεπαν σε έναν κορυφαίο παίκτη — ίσως τον καλύτερο ή έναν από τους καλύτερους της ομάδας — να αγωνιστεί, πιστεύω ότι αυτό θα άφηνε μια μεγάλη σκιά στη διοργάνωση. Αυτό μόνο του μετέφερα. Δεν του είπα τι να κάνει. Δεν μπορώ να του πω τι να κάνει.»
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο δήλωσε τη Δευτέρα, σε ανακοίνωσή του, ότι «τα δικαιοδοτικά όργανα της FIFA είναι ανεξάρτητα».
«Ναι, συζητώ τακτικά θέματα που αφορούν το Παγκόσμιο Κύπελλο με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και, πράγματι, για τη συγκεκριμένη υπόθεση δέχθηκα τηλεφώνημα από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όπως δέχομαι τηλεφωνήματα από αρχηγούς κρατών, κυβερνητικούς αξιωματούχους, εκπροσώπους του ποδοσφαίρου και στελέχη επιχειρήσεων από όλο τον κόσμο για πολλά διαφορετικά ζητήματα», ανέφερε.
«Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας, του εξήγησα ότι βρισκόταν σε εξέλιξη η νομική διαδικασία ενώπιον των ανεξάρτητων δικαιοδοτικών οργάνων της FIFA και ότι η υπόθεση θα κρινόταν εν ευθέτω χρόνω από τα αρμόδια όργανα», πρόσθεσε. «Έτσι λειτουργεί το σύστημα της FIFA και πρόκειται για μια αρχή που θα συνεχίσω να υπερασπίζομαι.»
