Οταν μπήκαν οι ομάδες της Πορτογαλίας και του Ουζμπεκιστάν προχθές στον αγωνιστικό χώρο του Χιούστον, οι ενθουσιώδεις ιαχές μετά βίας κάλυπταν τις αποδοκιμασίες. Είχε προηγηθεί, έξι μέρες νωρίτερα, το απογοητευτικό 1-1 των Λουζιτανών απέναντι στους Κονγκολέζους. Ακολούθησε πολύ σκληρή κριτική στους παίκτες του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ και στον ίδιο τον Ισπανό εκλέκτορα, όμως κύριος στόχος των επικρίσεων ήταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο: ένοχος για το «αδίκημα» ότι αγωνίζεται ακόμα…
Ο 41χρονος αστέρας της Πορτογαλίας «μίλησε» τη Δευτέρα. Αρχικά άνοιξε τον δρόμο προς το 5-0 της ομάδας του επί των Ουζμπέκων, πετυχαίνοντας δύο τέρματα, που τον καθιστούν τον μοναδικό παίκτη στην Ιστορία με γκολ σε έξι διαφορετικά Παγκόσμια Κύπελλα –ένα ρεκόρ σχεδόν απίθανο να καταρριφθεί στο μέλλον. Επίσης έγινε ο δεύτερος γηραιότερος σκόρερ σε Μουντιάλ, μετά τον 42χρονο (το 1994) Ροζέ Μιλά του Καμερούν. Επόμενος στόχος του είναι να σκοράρει σε νοκ άουτ ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου –δεν το κατάφερε στις πέντε προηγούμενες διοργανώσεις.
Το προχθεσινό ρεκόρ ήταν ικανό για να αλλάξει άρδην η στάση του κοινού. Ο Πορτογάλος αρχηγός έφυγε από το γήπεδο μέσα σε επευφημίες, περιτριγυρισμένος από τους συμπαίκτες του. «Η Πορτογαλία επέστρεψε. Εγώ επέστρεψα», έλεγε.
Η προσωπική του απόδοση όπως και η γενικότερη εμφάνιση της Πορτογαλίας του έλυσαν τη γλώσσα: «Είμαι πολύ χαρούμενος, αλλά για μένα πιο σημαντική είναι η δουλειά μας και η αυτοπεποίθησή μας. Κάθε σύννεφο έχει και μια θετική πλευρά, όπως λένε. Οσο για μένα, είναι πάντα ωραίο να σπας ρεκόρ, αλλά ο στόχος μου είναι να βοηθήσω την εθνική ομάδα να πετύχει τους στόχους της».
Ρωτήθηκε ο αρχηγός της Πορτογαλίας για την κριτική μετά την ισοπαλία της πρεμιέρας: «Ηταν πολύ δύσκολη εβδομάδα. Η κοινή γνώμη ήταν πολύ σκληρή μαζί μας –με όλους τους παίκτες, αλλά ειδικά με εμένα και τον προπονητή. Ομως δεν δίνω μεγάλη σημασία. Βρίσκομαι 23 χρόνια στο επάγγελμα. Οταν τα πράγματα πάνε καλά, “ο Κριστιάνο τα πάει καλά”. Οταν πάνε άσχημα, “ο Κριστιάνο είναι πρώην παίκτης, γέρος…”. Πάντα έτσι είναι η κατάσταση. Οταν δεν παίζουμε καλά ή δεν κερδίζουμε, πάντα μας επιτίθενται, κυρίως σε εμένα. Ομως το έχω συνηθίσει και συνεχίζω να παίζω», τόνισε ο Κριστιάνο Ρονάλντο, που εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συνέχεια:
«Σήμερα αντιδράσαμε σωστά και παίξαμε καλά, με τις γραμμές ψηλά. Ετσι είναι πολύ δύσκολο να σταματήσει οποιοσδήποτε αντίπαλος την Πορτογαλία. Δεν είναι τυχαίο ότι πετύχαμε πέντε γκολ. Πριν από τον αγώνα είπα στους συμπαίκτες μου ότι πρέπει να είμαστε πάντα ενωμένοι. Μπορούμε να ελέγξουμε ό,τι είναι μέσα μας, αλλά οτιδήποτε προέρχεται από έξω δύσκολα ελέγχεται. Σήμερα πήρα εγώ το βραβείο του καλύτερου παίκτη, αύριο θα είναι κάποιος άλλος. Αν είμαστε ενωμένοι, μπορούμε να πάμε πολύ μακριά».
