Λιονέλ Μέσι: Σαν το παλιό καλό κρασί – Πρώτος σκόρερ όλων των εποχών σε Μουντιάλ με 16 γκολ

Από τις 18 Δεκεμβρίου 2022, την ημέρα που ο Λιονέλ Μέσι σήκωσε στον ουρανό της Ντόχα το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ολόκληρη η Αργεντινή αναρωτιόταν για τις σκέψεις του βραχύσωμου άσου ως προς το Μουντιάλ 2026. Μέχρι και πριν από τρεις μήνες ο ομοσπονδιακός τεχνικός Λιονέλ Σκαλόνι εκμυστηρευόταν ότι δεν γνώριζε τίποτε. Απαντες προσπαθούσαν να «μεταφράσουν» κάθε χειρονομία, κάθε λέξη και -κυρίως- τη σιωπή του Αργεντινού επιθετικού. Κάποια στιγμή άφησε να εννοηθεί ότι το Κόπα Αμέρικα του 2024 θα ήταν ιδανικό για τον αποχαιρετισμό στην «αλμπισελέστε» και ότι δύσκολα θα προλάβαινε άλλο Μουντιάλ. Ποτέ δεν ανακοίνωσε κάτι οριστικό ή επίσημο.

Στα τέλη του 2025 έγινε γνωστό ότι είχε γυρίσει κάποια διαφημιστικά σποτ για το Παγκόσμιο Κύπελλο -είδηση που αναθάρρυνε τους Αργεντινούς. Ο Σκαλόνι αποφάσισε τον Μάρτιο να του στείλει ένα SMS. Και ο Μέσι τού απάντησε: «Θα περιμένω τη λίστα για να δω αν με κάλεσες», για να απαντήσει κοφτά ο Αργεντινός εκλέκτορας: «Εχεις προσκληθεί». Από εκείνη τη στιγμή και μετά καταστρώθηκε το πλάνο γύρω από την παρουσία του Μέσι στην Αμερική.

Προτεραιότητά του ήταν να γίνει ο πρώτος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα και το κατάφερε χάρη στο καλαντάρι – αγωνίστηκε μία ημέρα πριν από τον Κριστιάνο Ρονάλντο που επίσης μετέχει στο έκτο Μουντιάλ της καριέρας του. Ετσι ο Μέσι έγραψε Ιστορία στο ματς με την Αλγερία, στο οποίο συμπλήρωσε 200 αγώνες με την «αλμπισελέστε». Πέτυχε επίσης το πρώτο μουντιαλικό χατ τρικ της καριέρας του και έπιασε στην κορυφή των σκόρερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Μίροσλαβ Κλόζε με 16 τέρματα. Εχει μπροστά του τουλάχιστον δύο αγώνες για να… σπάσει την ισοπαλία και να προηγηθεί. Εγινε και ο τρίτος γηραιότερος σκόρερ σε Μουντιάλ μετά τον 42χρονο Καμερουνέζο Ροζέ Μιλά (1994) και τον Πορτογάλο Πέπε (39 ετών και 283 ημερών, το 2022).

Ο Μέσι θα φυσήξει 39 κεράκια στις 24 Ιουνίου και στο γήπεδο ο μύθος του καλά κρατεί – με τη συνταγή που οδήγησε την Αργεντινή στον θρίαμβο του 2022. Το «10» της Αργεντινής κινείται στον ρυθμό του, σαν να κάνει περίπατο, μέχρι τη στιγμή που θα πατήσει γκάζι. Επιδεικνύει την τακτική ευφυΐα του, ξέροντας ακριβώς πότε, πού και πώς θα επιταχύνει και θα «δαγκώσει». Χθες τα ξημερώματα απέναντι στην Αλγερία είχε τέσσερις ευκαιρίες για γκολ και σκόραρε τρεις φορές εκμεταλλευόμενος και τα λάθη του τρακαρισμένου Λούκα Ζιντάν.

Η παγκόσμια πρωταθλήτρια είναι στημένη γύρω από τον αρχηγό της και δουλεύει γι’ αυτόν αποδεχόμενη ότι θα αμύνεται με δέκα. Αρκετές φορές τον έπιασε χθες η τηλεοπτική κάμερα να κάνει χειρονομίες στους συμπαίκτες του για το ποιον παίκτη να προσέχουν. Για παράδειγμα στο 55’ ο Μέσι έδειξε ότι ο Μπενταλέμπ ήταν μόνος του. Μέσα σε δευτερόλεπτα σπρίνταρε ο Λαουτάρο Μαρτίνες προς την κατεύθυνση του επικίνδυνου Αλγερινού μέσου. Βέβαια νωρίτερα, όταν είχε πολλές δυνάμεις, γύρισε αρκετές φορές πίσω να μαρκάρει. Στην επίθεση οι Μαρτίνες και Αλμάντα ανέλαβαν να τρέχουν ανάμεσα στους ακραίους μπακ και τους στόπερ της Αλγερίας, ώστε να ανοίγουν τον άξονα για τον αρχηγό τους. Στόχος τους να τον φέρουν στα όρια της περιοχής ανενόχλητο – εκεί απ’ όπου σπάνια αστοχεί… Ακόμα και στα 39 του.