Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε σήμερα ότι διαπίστωσε προκαταρκτικά ότι το Instagram και το Facebook της Meta παραβιάζουν τον Νόμο περί Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA) για μη επιμελή εντοπισμό, αξιολόγηση και μετριασμό των κινδύνων από την πρόσβαση ανηλίκων κάτω των 13 ετών στις υπηρεσίες τους.
Παρά τους όρους και τις προϋποθέσεις της Meta που ορίζουν την ελάχιστη ηλικία για ασφαλή πρόσβαση στο Instagram και το Facebook στα 13 έτη, τα μέτρα που έλαβε η εταιρεία για την επιβολή αυτών των περιορισμών δεν φαίνεται να είναι αποτελεσματικά. Τα μέτρα δεν εμποδίζουν επαρκώς ανηλίκους κάτω των 13 ετών από την πρόσβαση στις υπηρεσίες τους, ούτε τους αναγνωρίζουν και τους αφαιρούν άμεσα, εάν έχουν ήδη αποκτήσει πρόσβαση.
Για παράδειγμα, κατά τη δημιουργία ενός λογαριασμού, οι ανήλικοι κάτω των 13 ετών μπορούν να εισάγουν μια ψευδή ημερομηνία γέννησης που τους καθιστά τουλάχιστον 13 ετών, χωρίς να υπάρχουν αποτελεσματικοί έλεγχοι για τον έλεγχο της ορθότητας της δηλωμένης από τους ίδιους ημερομηνίας γέννησης.
Το εργαλείο της Meta για την αναφορά ανηλίκων κάτω των 13 ετών στην πλατφόρμα είναι δύσκολο στη χρήση και αναποτελεσματικό, απαιτώντας έως και επτά κλικ μόνο για την πρόσβαση στη φόρμα αναφοράς, η οποία δεν συμπληρώνεται αυτόματα με τα στοιχεία του χρήστη.
Ακόμα και όταν ένας ανήλικος κάτω των 13 ετών αναφέρεται ότι είναι κάτω από το όριο ηλικίας, συχνά δεν υπάρχει σωστή παρακολούθηση και ο αναφερόμενος ανήλικος μπορεί απλώς να συνεχίσει να χρησιμοποιεί την υπηρεσία χωρίς κανενός είδους έλεγχο.
«Αυτό βασίζεται σε μια ατελή και αυθαίρετη αξιολόγηση κινδύνου, η οποία δεν προσδιορίζει επαρκώς τον κίνδυνο ανηλίκων κάτω των 13 ετών να έχουν πρόσβαση στο Instagram και το Facebook και να εκτίθενται σε εμπειρίες ακατάλληλες για την ηλικία τους», αναφέρει η Κομισιόν.
Η αξιολόγηση της Meta έρχεται σε αντίθεση με μεγάλο αριθμό στοιχείων από όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, που δείχνουν ότι περίπου το 10-12% των παιδιών κάτω των 13 ετών έχουν πρόσβαση στο Instagram ή/και το Facebook.
Επιπλέον, η Meta φαίνεται να έχει αγνοήσει τα άμεσα διαθέσιμα επιστημονικά στοιχεία που δείχνουν ότι τα μικρότερα παιδιά είναι πιο ευάλωτα σε πιθανές βλάβες που προκαλούνται από υπηρεσίες όπως το Facebook και το Instagram.
Σε αυτό το στάδιο, η Επιτροπή θεωρεί ότι το Instagram και το Facebook πρέπει να αλλάξουν τη μεθοδολογία αξιολόγησης κινδύνου, προκειμένου να αξιολογήσουν ποιοι κίνδυνοι προκύπτουν στο Instagram και το Facebook στην Ευρωπαϊκή Ένωση και πώς εκδηλώνονται. Επιπλέον, το Instagram και το Facebook πρέπει να ενισχύσουν τα μέτρα τους για την πρόληψη, τον εντοπισμό και την απομάκρυνση ανηλίκων κάτω των 13 ετών από την υπηρεσία τους.
Η Meta πρέπει να αντιμετωπίσει και να περιορίσει αποτελεσματικά τους κινδύνους που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι ανήλικοι κάτω των 13 ετών στις πλατφόρμες, οι οποίες πρέπει να διασφαλίζουν υψηλό επίπεδο απορρήτου, ασφάλειας και προστασίας για τους ανηλίκους.
Τι ακολουθεί;
Κατά την άσκηση του δικαιώματός τους στην υπεράσπιση, το Instagram και το Facebook έχουν πλέον τη δυνατότητα να εξετάσουν τα έγγραφα στα αρχεία έρευνας της Επιτροπής και να απαντήσουν γραπτώς στα προκαταρκτικά ευρήματα της Επιτροπής. Οι πλατφόρμες μπορούν να λάβουν μέτρα για την αποκατάσταση των παραβιάσεων, σύμφωνα με τις Οδηγίες για την Ψηφιακή Ασφάλεια του 2025 για την προστασία των ανηλίκων.
Εάν οι απόψεις της Επιτροπής επιβεβαιωθούν τελικά, η Επιτροπή μπορεί να εκδώσει απόφαση μη συμμόρφωσης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμο ανάλογο με την παράβαση, το οποίο σε καμία περίπτωση δεν θα υπερβαίνει το 6% του συνολικού παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών του παρόχου. Η Επιτροπή μπορεί επίσης να επιβάλει περιοδικές ποινές για να υποχρεώσει μια πλατφόρμα να συμμορφωθεί.
