Κατέκτησε και το χώμα

Πίσω από τους Ρότζερ Φέντερερ, Ράφα Ναδάλ και Νόβακ Τζόκοβιτς, τους τρεις μεγάλους του παγκόσμιου τένις, ακολουθούσε μια ολόκληρη γενιά τενιστών, στην πλειονότητά τους γεννημένοι στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του ’90. Η γενιά αυτή «χτυπούσε» την πόρτα, αλλά η Αγία Τριάδα αντιστεκόταν… Τώρα όμως που τα ιερά τέρατα βρίσκονται σε διαδικασία σταδιακής υποχώρησης, ένας πιτσιρίκος που γεννήθηκε το 2003 γράφει ιστορία στο τένις.

Ο Κάρλος Αλκαράθ κατέκτησε χθες το πρώτο Ρολάν Γκαρός της καριέρας του -και τρίτο Γκραν Σλαμ της συλλογής του-, επικρατώντας τού Σάσα Ζβέρεφ με 3-2 σετ (6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2). Ετσι, σε ηλικία 21 χρόνων και 35 ημερών ο Ισπανός τενίστας έγινε ο νεαρότερος που κατακτά major και στις τρεις επιφάνειες: στο σκληρό του Αμερικανικού Οπεν το 2022, στο χορτάρι του Ουίμπλεντον το 2023 και το χώμα του Γαλλικού Οπεν φέτος. Το ρεκόρ αυτό αποτελεί άλλη μια απόδειξη των δυνατοτήτων του, του all-around παιχνιδιού του και της προσαρμοστικότητάς του. Ηδη είχε γίνει τον Σεπτέμβριο του 2022 ο νεαρότερος τενίστας στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, μια θέση που εποφθαλμιά ξανά τώρα από το Νο2.

Ο χθεσινός τελικός, που διήρκεσε 4 ώρες και 19 λεπτά, ίσως δεν είχε την ποιότητα περασμένων αναμετρήσεων για το τρόπαιο του Ρολάν Γκαρός, όμως συνάρπασε το κοινό του κατάμεστου «Φιλίπ Σατριέ» με τις εναλλαγές του. Τόσο ο Αλκαράθ όσο και ο Ζβέρεφ έπαιζαν για πρώτη φορά τελικό στο παρισινό Γκραν Σλαμ και είχαν νευρικότητα -εμφανής σε αρκετά double faults που έκαναν. Ο τενίστας από τη Μούρθια πάντως έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία, βγάζοντας σημαντικούς πόντους σε καθοριστικά σημεία του αγώνα. Αντίθετα, ο Γερμανός αντίπαλός του αρκετές φορές παρασύρθηκε σε ενστάσεις για χαμένους πόντους και φάνηκε να αποσυντονίζεται, ειδικά στο 5ο σετ, όταν η αναμέτρηση βρισκόταν στην κόψη του ξυραφιού.

Και να σκεφθεί κανείς ότι ο Αλκαράθ δεν είχε παίξει ούτε ένα ματς στις τρεις εβδομάδες που προηγήθηκαν του Ρολάν Γκαρός, λόγω τραυματισμού στο δεξί χέρι. Αυτός ήταν και ο λόγος που φορούσε το ειδικό «μανίκι». Ομως το χέρι του δεν τον ενόχλησε και η ρακέτα του έβγαζε διαρκώς winners, που του επέτρεψαν να επαναφέρει την ισορροπία μετά το αρχικό 2-1 του Ζβέρεφ στα σετ. Κάλεσε πάντως τον γιατρό στο 4ο σετ για τον μηρό του.

Εκεί που φαινόταν ότι το ματς θα κρινόταν από τη φυσική κατάσταση των τενιστών, με τον Ζβέρεφ να δείχνει πιο φρέσκος, ο 27χρονος Γερμανός «πληγώθηκε» από το πολύ χαμηλό ποσοστό επιτυχίας του σε μπρέικ πόιντ -μόλις 6 στις 23 ευκαιρίες που του δόθηκαν. Το πλήρωσε ειδικά στο 5ο σετ, όταν δεν κατάφερε να πάρει πίσω το αρχικό μπρέικ του Αλκαράθ και να κάνει το 3-3, μολονότι προηγήθηκε 0-40. Ο Ισπανός κράτησε το σερβίς του με 4-2 και ο Ζβέρεφ ήξερε πια ότι η ευκαιρία είχε κάνει φτερά…